搜索巨頭正在改造突發新聞搜索結果的展示方式。
編者按：假新聞引起的后果不斷在美國發酵。Facebook和Google成為了眾矢之的。這兩家流量黑洞也在努力對自己的引擎進行修補以平息公眾的怒氣。之前Google已經針對網頁搜索出現的虛假內容進行了處理，但是即時新聞和視頻搜索仍然是漏網之魚。彭博社這篇文章聚焦了Google針對這些邪惡獨角獸的努力。
如何對付假新聞？谷歌在“權威內容”和“小眾消息”的選擇上陷入兩難
Facebook有假新聞的問題。Google有邪惡獨角獸的問題。
根據一位前高管的說法，“邪惡獨角獸”（Google工程師杜撰的說法）是指有關含糊話題的未經驗證的文章，里面充滿了謊言。它們時不時會在網上冒出來，設法出現在Google的搜索結果里面。在理想世界里，Google的搜索算法應該強行讓這些假的、有害的生物出現在搜索結果很靠后的位置，靠后到被深深埋葬在web的海洋之中，幾乎沒有人能找到它們。
問題是這個：這些獨角獸（不，這跟高估值的初創企業沒有任何關系）被設計為憑空浮出水面。而在發生了突發新聞事件之后，比如發生大規模槍擊事件之后，Google的引擎并沒有足夠的信息可以推廣。正如Jonathan Swift曾經寫過的那樣，謊言滿天飛，真相在后面一瘸一拐。
營銷公司Propecta的搜索專家Nate Dame說：“一旦事件剛開始發生，一切都是新的。沒有系統供算法來過濾真相和現實。”
10月1日拉斯維加斯槍殺事件發生后，好幾個帳戶似乎在共同努力往Geary Danley身上潑臟水，把他錯誤地認定為槍手，并謊報他的政治關系。當時還沒有現成的網頁或視頻傳播Danley是無辜的消息，也缺乏查證過的信息，Google的算法于是就獎勵謊言，把不準確的推特、視頻和帖子放到了搜索結果的頂部。一個月后，當Devin Patrick Kelley在得克薩斯州Sutherland Springs開槍打死26人時，YouTube視頻和推特錯誤地給他貼上了“antifa”的標簽，這是激進的反法西斯抗議者的代指。這是不對的，但Google在顯著位置顯示這些帖子。
Google搜索高級主管Pandu Nayak表示，在拉斯維加斯槍擊事件之后，搜索方面的新策略“實際上工作得很好”，但對Danley的誤認是個值得注意的例外。Nayak說：“這個問題不算大，不過我們絕對應該預計這一點，但結果我們沒有。”
這是這家公司已經很熟悉的頭痛問題。多年來，Google不斷在跟垃圾郵件發送者、內容農場以及所謂的搜索引擎優化專家進行類似的搜索結果排名之爭并取得了勝利。但是，這些最新的網絡操縱者通過盯上Google一個略有不同的地方而造成了更大的破壞，這個地方就是即時新聞和視頻結果。
他們利用了Google的一個弱點，這個弱點削弱Google主要價值定位：也就是提供可信的在線信息。當Google對其搜索引擎和龐大的視頻平臺進行調整，優先把即時和時效性內容變成新聞目的地時，漏洞就出現了。
Nayak說：“錯誤信息的提供者利用了這些手段使我們的系統復雜化。”
為了跟這個問題作斗爭，Google正在對大多數人首先查看突發新聞web結果的地方進行重新調整，他們以前所未有的方式對展示“頭條新聞”Google從Twitter抓取的精選帖子的Google Carousel進行精心策劃。Nayak說，該公司正在制定方法來限制新聞事件中的虛假內容，但拒絕透露具體細節。 Google也在對視頻搜索進行翻修，把YouTube上有關新聞事件的結果限定為經過驗證的渠道，并讓算法更側重于這些渠道上。
但靠這些解決方案就能夠戰勝那些頑固的邪惡獨角獸嗎？
Google負責搜索公眾聯絡的Danny Sullivan說：“面臨的挑戰之一是這些小道消息傳得太快了。我不知道現在這種消息是不是比過去多。我感覺是這樣的。”
Sullivan多年來曾經是Google搜索最重要的編年史作者，也是經常對Google提出批評的人，直到今年10月Google雇用了他。今年4月，Sullivan寫了一篇博客，里面詳細描述Google最近出現的錯誤——比如錯誤的選舉結果，質疑猶太人大屠殺是否存在的搜索結果等——并稱之為“有史以來最大的搜索品質危機”。當月晚些時候，Google推出了若干旨在解決這個問題的改革措施，其中包括針對模糊查詢優先考慮新聞媒體這樣的可信網站。
去年美國大選后，Google開始尋求對搜索進行修復。這不是什么新問題。過去，Google的工程師在疫苗和氣候變化之爭中看到出現了一些丑陋問題。當相信兒童疫苗有危害的人開始寫博客發文章時，可靠的來源就變得寡不敵眾了；醫生沒有太多時間去寫博客上說明注射疫苗的好處。但事實在網上是找到的，所以Google開始調整搜索結果，為給權威來源分配更多權重。但是事實證明，圍繞著新聞所產生的混亂是一場更難應對的挑戰。
原因之一是Google已經給搜索結果增加了更多的實時信息。2014年，公司將其新聞結果向個人博客等非新聞出版物開放。一年后，作為將搜索轉化為新鮮資訊和直接答案這一更廣泛努力的一部分，Google與Twitter達成交易，在查詢結果中靠前的位置顯示推特內容。
于是一些批評者就在想：為什么該公司就不能將時效性結果限定在已證實的來源上面呢？
Google則擔心將網站群縮小到可信網站可能會扼殺web上的小眾群體。Nayak舉了一個例子：一位不知名的嘻哈藝術家的粉絲可能會對只在小博客上出現的信息感興趣。他說：“權威來源不會照顧到大家的所有這些長尾興趣。”
還有，審核新聞來源是一項不受歡迎的任務。批評人士抨擊Google和Facebook將特定出版物而不是其他歸類為新聞。這是Google的搜索部門非常不愿意涉足的政治泥潭。
做這一行的Dame等人認為，Google通過增加更多的機器學習已經使得這個實時信息問題變得更糟了。在這些系統中軟件被受訓為自主學習，這與嚴重依賴收到鏈接數等因素來定網站權重的搜索算法有所不同。由于這些系統是通過手頭的數據來學習的，所以他們更擅長提取與特定搜索詞相關的網站，即使其準確性尚未得到證實。
但Google CEO Sundar Pichai今年十月在接受采訪時說，機器學習是一項重要工具：“我同時也認為，隨著時間的推移，其他試圖攻擊你系統的不良分子也會利用機器學習，所以我認為用機器學習來做更多的事情是一樣重要的。”
在過去的一年中，Google還與多家事實核查機構展開合作，對新聞結果進行認證。這件事在德州槍擊事件發生后浮出水面。一開始有關Kelley的虛假內容泛濫使得Google的自動完成功能（基于常見查詢提供的搜索建議）在人們搜索他的名字時會提示“antifa”。然而到了周一時，這些搜索生成的排名靠前的結果都是來自經過事實核查的網站（如Snopes）以及解除這兩者關聯的其他消息渠道（當然，那時候閱讀這些新聞的人已經少很多了）。
在YouTube這里，這個問題依然存在。在那里搜索同一個詞，一周后搜索結果的第一頁除了列出來自CBS新聞、福克斯新聞的視頻以外，還有來自陰謀者的視頻片段。其中一個是在槍擊幾個小時后制作的。一個男性聲音聲稱他有“一百項證據”證明槍手是“極左翼份子”和“antifa”。那聲音繼續說：“如果你喜歡這個的話，務必給我點贊、發表評論或訂閱。我一直都在做這些事情。”
但其實他沒有。 “The Patriotic Beast”這個YouTube帳號在自己的頻道上只發布過兩個其他視頻，加起來的瀏覽量還不到500。但是星期天的視頻在一天之內就獲得了數萬的瀏覽量，這主要是因為它被安排到Google搜索的顯著位置。
YouTube副總裁Johanna Wright表示，該公司正在對查詢響應進行徹底改變。今年3月，YouTube增加了一個“Top News”板塊，內容都是來自于經過驗證的渠道，同時還將更多這樣的視頻放到了YouTube主頁上。Wright說：“這些內容我們看得還不夠。”展望未來，她表示YouTube將更多地倚重在冊登記的新聞機構。但Wright同時也說說YouTube并不想就此拋下YouTube那些無足輕重的發帖者不管。
而且擠走新的較小的創作者對業務并不好。Google需要防止YouTube上的明星轉投到Facebook、Amazon或其他地方，搜索有望帶來巨大回報是一根大大的胡蘿卜。Matt Jarbo以制作YouTube視頻為生，他每天都要發布大約三條視頻，涉及一系列的主題。在得州槍擊案發生的那個星期天，他錄制了一段29分鐘的視頻，里面講述了關于Kelley的web文章。鑒于這個話題的性質，他特意關閉了在視頻中投放廣告的能力，但是說這類新聞相關的內容有助于為他那些能來錢的視頻帶來受眾。
除了用關鍵詞填充網頁以外，Jarbo說獲取關注還有其他一些手段： 描述要詳細；針對視頻標題和標簽，要使用朗朗上口通俗易懂的用詞。 為了擴大在YouTube的受眾面，他會經常跟蹤Facebook和Google上的熱門話題以獲取靈感。 他說：“討論這些東西好像有點見不得人。但這就是他們想要的。這就是你要玩的游戲。”
原文鏈接：https：//www.bloomberg.com/news/articles/2017-11-16/inside-google-s-struggle-to-filter-lies-from-breaking-news
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