編者按：微軟公司最近發(fā)布了一項(xiàng)非常鄭重的公告，將利用閑置的電視頻段消除美國(guó)城鄉(xiāng)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)差距。新聞媒體第一時(shí)間做了報(bào)道解讀，《紐約時(shí)報(bào)》7 月 10 日發(fā)表了《為彌合上網(wǎng)差距，微軟利用空白電視頻道》一文，題目可能就是微軟公司總部公關(guān)的手筆?！度A盛頓郵報(bào)》記者 Hamza Shaban 和 Brian Fung 在 7月11日的聯(lián)合報(bào)道上給微軟公司的計(jì)劃附上了一個(gè)遠(yuǎn)大的數(shù)字目標(biāo)，以及計(jì)劃年限：《微軟希望到 2020 年讓 200 萬(wàn)美國(guó)農(nóng)村人上網(wǎng)》。本文作者為《連續(xù)》雜志知名編輯 Susan Crawford 覺(jué)得這兩篇報(bào)道都沒(méi)能讀懂微軟的另一層意思，他在本文分享了自己的觀點(diǎn)。
拋開(kāi)政治意圖不談，微軟公司的計(jì)劃其實(shí)和消費(fèi)者上網(wǎng)沒(méi)多大關(guān)系，不是真的要深耕農(nóng)村市場(chǎng)，也不是要把目標(biāo)瞄準(zhǔn)美國(guó)國(guó)內(nèi)。除此之外，上述媒體都說(shuō)對(duì)了。
我也是微軟公司總裁兼首席法務(wù)官 Brad Smith 的鐵桿粉絲，他心思縝密，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，既是一位思想者，也是一位規(guī)劃師。從利用電視頻段上網(wǎng)這個(gè)案例中，你可以一窺他超強(qiáng)的地緣政治運(yùn)作手腕。
微軟公司的目的是做全方位的供應(yīng)商，為世界各國(guó)從中央到地方的眾多政府提供物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、軟件和咨詢(xún)服務(wù)。這才是微軟公司最新動(dòng)作的真正用意。地方政府需要更高效地運(yùn)用能源，管理紅綠燈，定向進(jìn)行預(yù)防性的維修保護(hù)，優(yōu)化公共交通，卻資源有限，能力不足，那該怎么辦？有困難，找微軟公司。舉個(gè)例子，微軟設(shè)在美國(guó)華盛頓州小城雷德蒙德的整個(gè)公司總部園區(qū)本身就像是一座智慧城市。按照微軟公司自己給媒體的通稿，典型的“微軟故事”應(yīng)該是這樣的：借助智能汽車(chē)共享解決方案，全盤(pán)采用微軟的技術(shù)，將汽車(chē)、公共電話亭、收費(fèi)站和遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心聯(lián)網(wǎng)，法國(guó)的城市將司機(jī)的成本降低了 90%。
現(xiàn)在，讓我們來(lái)看看，在《紐約時(shí)報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》那些唱贊歌的頭條報(bào)道背后，微軟公司到底打的是什么算盤(pán)，他們不想被迫依賴(lài)現(xiàn)有的移動(dòng)數(shù)據(jù)運(yùn)營(yíng)商執(zhí)行上述計(jì)劃。為什么？因?yàn)榧偃缫磕切┻\(yùn)營(yíng)商把自家設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)從A點(diǎn)送到B點(diǎn)，微軟就得割讓一大塊利潤(rùn)。要是在多個(gè)城市為無(wú)數(shù)設(shè)備傳遞數(shù)據(jù)，成本就會(huì)特別高。運(yùn)營(yíng)商有這種實(shí)力，因?yàn)樵诤芏嗟胤?，只有他們獲得了地方政府的許可，有權(quán)運(yùn)用不同頻段的頻譜，他們?yōu)榇烁冻隽松蟽|美元。為了突破這一瓶頸，利用各地免于授權(quán)的頻段就屬于明智之舉，那樣一來(lái)，平價(jià)的芯片組和設(shè)備也可以利用那種頻段。
美國(guó)已經(jīng)有一些免授權(quán)的頻段，現(xiàn)在你可能就在用它上網(wǎng)：Wi-Fi。但大多數(shù)時(shí)候 Wi-Fi 都是高頻信號(hào)，這意味著，只要傳送距離一遠(yuǎn)，Wi-Fi 的信號(hào)就會(huì)衰減，如果使用傳輸功率極限低的設(shè)備，Wi-Fi 傳遞與接收的這種缺陷會(huì)更明顯。這就是你必須坐在星巴克或者麥當(dāng)勞門(mén)店里用筆記本電腦上網(wǎng)的原因：店內(nèi)的 Wi-Fi 信號(hào)波長(zhǎng)不能輕易穿透墻壁，也不能傳遞超過(guò)30米。傳統(tǒng) Wi-Fi 的應(yīng)用很有限，微軟等非電信企業(yè)還免不了同 AT&T 和 Verizon 這類(lèi)傳統(tǒng)的無(wú)線運(yùn)營(yíng)商交易。只有獲得傳輸與接收高功率信號(hào)許可的運(yùn)營(yíng)商才能運(yùn)用低頻頻段。
在過(guò)去幾十年時(shí)間里，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）一直竭力從現(xiàn)有廣播電視臺(tái)手中搶回一些低頻頻段，讓這類(lèi)頻段服務(wù)于數(shù)據(jù)傳輸。這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我就不在此贅言。最近的戰(zhàn)果是，F(xiàn)CC 終于從廣播電視臺(tái)回收了一些低頻頻段，將它們重新打包規(guī)劃，讓它們的頻段比廣播電視數(shù)字傳輸通常所需的低，再將這些處理后的頻段拍賣(mài)。若想了解更多相關(guān)情況，不妨聽(tīng)我以后細(xì)說(shuō)，我會(huì)在大概一周內(nèi)做一次講解。
通過(guò)這種方式，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)開(kāi)始讓大家注意到，電視廣播頻段之中有一些會(huì)閑置不用。這可能造成資源浪費(fèi)。所以人們產(chǎn)生了將這些所謂“保護(hù)頻段”用于免授權(quán)傳輸?shù)南敕?。Wi-Fi 收獲巨大成功已經(jīng)成為眾所周知的先例，由此誕生了幾十億可利用 Wi-Fi 的設(shè)備和廣播。讓我們?cè)傺@種方式，允許任何人利用高功率電視頻段中免授權(quán)的頻段，實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)距離的信號(hào)傳輸。在微軟此次計(jì)劃以前，就有了這種設(shè)想：利用電視頻段中的空白頻段為大眾所用。
圍繞空白頻段，美國(guó)政界爭(zhēng)斗連連。挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)線麥克風(fēng)制造商和電視廣播公司擔(dān)心，如果自身使用頻段中的部分免授權(quán)頻段可能干擾現(xiàn)有業(yè)務(wù)。包括微軟公司在內(nèi)的一批未來(lái)受益者努力推動(dòng)空白頻段運(yùn)用，認(rèn)為反對(duì)的觀點(diǎn)要么沒(méi)有現(xiàn)實(shí)意義，要么可能容易解決。
曾經(jīng)有人認(rèn)為，只要在傳輸前先檢查別人是否使用免授權(quán)頻段，就可以實(shí)現(xiàn)設(shè)備得體的自我監(jiān)督。但這種觀點(diǎn)并不可行。微軟為首的空白頻段利用支持方致力于穩(wěn)步生成一個(gè)頻繁更新的數(shù)據(jù)庫(kù)，讓所有人都能查看使用空白頻段時(shí)附近有無(wú)可能干擾的風(fēng)險(xiǎn)。這需要大量工作。
可微軟認(rèn)為，這類(lèi)工作物有所值。要知道，微軟公司希望為布局物聯(lián)網(wǎng)的全球廣大市場(chǎng)服務(wù)，這一市場(chǎng)包括各國(guó)運(yùn)用免授權(quán)頻段，尤其是空白頻段。不僅如此，微軟公司已經(jīng)制定了在牙買(mǎi)加、納米比亞、菲律賓、坦桑尼亞、中國(guó)臺(tái)灣、哥倫比亞的工作計(jì)劃，將在這些國(guó)家地區(qū)付諸實(shí)施，可能在其他很多地方也有這樣的規(guī)劃。
如果只能得到其他國(guó)家的空白頻段使用許可，微軟公司的愿望就無(wú)法得到滿(mǎn)足。芯片組和其他設(shè)備組件能盡量以最低價(jià)完成不同免授權(quán)頻段的傳輸和接收，這對(duì)微軟公司來(lái)說(shuō)非常重要。而只有在制造商規(guī)?；a(chǎn)時(shí)才能實(shí)現(xiàn)低價(jià)，那需要非常廣大的服務(wù)市場(chǎng)。在空白頻段方面，只有推進(jìn)美國(guó)的空白頻段計(jì)劃才會(huì)出現(xiàn)規(guī)?；a(chǎn)。美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)回收空白頻段的歷程已經(jīng)如此漫長(zhǎng)，摻雜了太多政治色彩，這一市場(chǎng)的不確定性極高，制造商會(huì)主動(dòng)出擊，生產(chǎn)大批芯片組嗎？我們不清楚。
這就是此次微軟公司公告的高明之處：它將公司宣傳包裝成美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)希望看到的樣子，同時(shí)達(dá)到了公司的其他商業(yè)目標(biāo)。那么，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)主席 Ajit Pai 真正承諾解決的是什么問(wèn)題？城鄉(xiāng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)差距。在沒(méi)有被政界紛爭(zhēng)干擾以前，特朗普政府希望推動(dòng)什么工作？基礎(chǔ)設(shè)施。正如我常說(shuō)的，AT&T 和 CenturyLink 這些現(xiàn)有的運(yùn)營(yíng)商也會(huì)喜歡微軟傳遞的信號(hào)，因?yàn)樗麄兛赡軙?huì)得到聯(lián)邦政府對(duì)鄉(xiāng)村修建（為數(shù)不足）網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)貼。
就這樣，微軟公司操控信息的宣傳機(jī)器開(kāi)始真正投入運(yùn)轉(zhuǎn)。通過(guò)提出空白頻段計(jì)劃，自稱(chēng)旨在保證美國(guó)鄉(xiāng)村有效利用免授權(quán)頻段，微軟公司可以一箭多雕：1、配合美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)的號(hào)召，展示公司愿意挺身而出，提供幫助；2、特朗普愛(ài)用 Twitter 炮轟企業(yè)，此舉可以降低被特朗普如此攻擊造成公司處境不利的風(fēng)險(xiǎn)（許多企業(yè)都設(shè)法找到將特朗普這種癖好為己所用的方式）；3、確保美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)現(xiàn)有的空白頻段計(jì)劃不會(huì)在政界受阻；4、第3點(diǎn)可以促使芯片組制造商加快投入全美范圍的規(guī)?；a(chǎn)；進(jìn)而實(shí)現(xiàn)第5點(diǎn)：微軟公司得以在其他國(guó)家推行投入成本更低的商業(yè)計(jì)劃。
這可能就像我們?cè)谧狼虮硌葙惿峡吹揭粭U打進(jìn)多球。Brad Smith 是技藝高超的桌球騙子。
假如我們聽(tīng)信微軟公司所說(shuō)，相信他們的計(jì)劃會(huì)解決美國(guó)鄉(xiāng)村刻不容緩的上網(wǎng)問(wèn)題，那我們就上當(dāng)了。當(dāng)然，在毫無(wú)互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的鄉(xiāng)村，能利用空白頻段總好過(guò)根本不能上網(wǎng)。但那些保護(hù)頻段覆蓋范圍還不夠廣，不足以讓人們?cè)诳蛷d里能實(shí)現(xiàn)真正一流的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)傳輸。沒(méi)有可能性，帶寬也不夠。在鄉(xiāng)村，人們負(fù)擔(dān)不起像 AT&T 和 Verizon 提供的那種商業(yè)無(wú)線移動(dòng)通信，空白頻段無(wú)疑有幫助。你可能把它用在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用上，那很有用處，和先進(jìn)的農(nóng)業(yè)一樣。那類(lèi)應(yīng)用不需要傳輸很多數(shù)據(jù)?？赡阌肋h(yuǎn)也不能單獨(dú)使用空白頻段傳輸服務(wù)。最終，可能你只有幾 MB 帶寬，或者更少，比光纖寬帶少幾百倍?？瞻最l段對(duì)本地固定的無(wú)線業(yè)務(wù)肯定大有裨益，但它們絕不是鄉(xiāng)村消費(fèi)者上網(wǎng)真正的替代方案。
然而，在微軟公司希望做生意的世界各地鄉(xiāng)村地區(qū)，空白頻段對(duì)智慧城市設(shè)備和應(yīng)用很有幫助。別忘了，那才是微軟公司的星辰大海。一旦美國(guó)能大范圍運(yùn)用空白頻段，全球其他地方就會(huì)效法，無(wú)論是出臺(tái)政策，還是給空白頻段生態(tài)系統(tǒng)的制造商提供更多市場(chǎng)，都是如此。
微軟公司的策略的確高明，它一點(diǎn)也沒(méi)有采用不道德的方式，也沒(méi)有危害社會(huì)。它只是沒(méi)有看上去那么美好，不會(huì)真正消減美國(guó)城鄉(xiāng)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)差距。
【編譯組出品】編輯：楊志芳
京公網(wǎng)安備 11010502049343號(hào)