安迪·魯賓
7月27日消息，《連線》網(wǎng)站發(fā)布文章詳述“Android之父”安迪·魯賓（Andy Rubin）尋求為萬物互聯(lián)時代打造通用操作系統(tǒng)背后的故事。魯賓想要連通我們各式各樣的設備。雄心勃勃吧？的確。可行嗎？也許吧。
以下是文章主要內(nèi)容：
友情提醒：千萬別試圖去侵入安迪·魯賓（Andy Rubin）的家。一旦你的汽車拐入他位于硅谷丘陵的大宅的私家車道，就會有攝像頭對你的汽車拍照，然后通過計算機視覺軟件看出它的車牌號，并將車牌號錄入數(shù)據(jù)庫。通過設置，每當特定的汽車出現(xiàn)，或者特定的汽車被準許進入門口的時候，魯賓的系統(tǒng)都會給他發(fā)送提醒信息。另有30多臺攝像頭在監(jiān)控房子的幾乎每一個角落，魯賓可以在網(wǎng)絡瀏覽器中將調(diào)用它們，查看實時的攝像畫面。即便你能夠奇跡般地到達房子前門，你也永遠都無法通過視網(wǎng)膜掃描儀的檢測。
魯賓沒有雇用任何的保安。他不認為自己需要他們。這位54歲的科技夢想家（曾共同創(chuàng)辦Android）非常確信自己擁有全世界最智能的房子。該自制的安全網(wǎng)還只是個開始：他的房子還配備一個供暖和通風系統(tǒng)，該系統(tǒng)可將自動將來自不同房間的多余熱量轉(zhuǎn)移到相對較冷的區(qū)域。他還有一個無線音樂系統(tǒng)，一個Crestron定制安裝的家居自動化系統(tǒng)，以及一個自動清潔泳池的系統(tǒng)。
為整個房子部署所有的這些系統(tǒng)足足花費了魯賓十年時間。屋子有個房間放滿了他購買的、試用過的以及棄置的物品，但真正讓他抓狂的是，讓家居自動化似乎不應該這么艱難啊！以鑒別車牌號的攝像頭為例：能夠讀取名稱標簽的計算機視覺軟件很容易就能買到。戶外攝像頭便宜，也不難買到，讓攝像頭能夠在黑暗中看到東西的紅外發(fā)光器同樣如此。自動開門的門口隨處可見。所有所需要的東西市面上都能買到，但魯賓指出，“它們?nèi)紒碜圆煌墓尽]有通用的用戶界面，沒有總控鑰匙。”
在給房子改造期間，魯賓意識到，他面對的不僅僅是設備問題。他太前衛(wèi)了。如果說有什么區(qū)別的話，那就是問題將會變得嚴重得多：WiFi無線電廣播設備和微處理器的價格均在無限逼近零，而且規(guī)格也越來越小；無線帶寬變多了，也更可靠了；電池續(xù)航時間更長了；傳感器變得更加精準了；軟件變得更加可靠，更加容易更新升級了。據(jù)估計，未來幾年新的聯(lián)網(wǎng)設備數(shù)量將多達2000億。手機和平板電腦當然是當中的一部分。不過，燈泡，門把手，鞋子，沙發(fā)坐墊，洗衣機，林噴頭……林林總總的設備也都將聯(lián)網(wǎng)。
在很多情況下，這些聯(lián)網(wǎng)設備的效果將會是無形的：改善倉庫內(nèi)的溫度優(yōu)化系統(tǒng)，又或者給快遞物流公司的司機呈現(xiàn)超級高效的送貨路線。但與此同時，所有的那些新聯(lián)網(wǎng)的設備將會帶來一種全然不同的、與你周圍的世界進行互動的方式。想象一下，如何通過自動化系統(tǒng)最大限度地提升你的早上日常事項的效率和舒適度：早上6點15分，你的鬧鐘響起來，電燈自動打開，NPR（美國國家公共電臺）開始播放，培根開始燒得發(fā)出嘶嘶聲，你的機動化衣柜開始運轉(zhuǎn)，根據(jù)你今天的行程和天氣預報為你挑選出最合適的服裝。不管怎么樣，這是一個構(gòu)想，按照現(xiàn)在的標準它還只是個白日夢；大多數(shù)人的智能家居大概都只能達到用智能手機應用打開電燈的程度。但種種技術將會帶來更多的自動化體驗。前提是有人能夠?qū)⑦@件事做好來。
職業(yè)生涯最大的挑戰(zhàn)
很難找到比魯賓更能勝任這項任務的人選了。他精通于將人和事物連接到互聯(lián)網(wǎng)。General Magic公司于1990年代從蘋果分拆出來，致力于研究便攜計算機的未來，作為它的工程師，魯賓曾著手研究部分最早期的移動通訊器。后來，他打造了一個名為WebTV的盒子，該盒子可讓你的電視機連接到互聯(lián)網(wǎng)。（好吧，他的時機把握得不那么好。）在2000年代初期，魯賓聯(lián)合創(chuàng)辦了Danger，并打造了后來被更名為T-Mobile Sidekick的Hiptop智能手機原型。Hiptop擁有網(wǎng)絡瀏覽器、云存儲服務和應用商店，而當時這些東西都完全沒有普及。當然，幾年后，魯賓取得了他迄今為止最大的一項成就。他創(chuàng)辦了Android，后來他將該開源的移動操作系統(tǒng)出售給谷歌（據(jù)稱交易價格為5000萬美元），并幫助谷歌將Android打造成世界史上最成功的軟件平臺。Android如今被用于超過20億臺手機、平板電腦、手表、汽車和電視機。
直到2017年5月，魯賓對于他的新項目一直守口如瓶。它出現(xiàn)在員工的LinkedIn頁面上，上面寫著“安迪·魯賓的神秘硬件創(chuàng)業(yè)公司”，該公司以Henry’s Products（一位員工的小狗的名字）的名義申請商標和專利。魯賓的新公司的實際名稱是Essential。它的目標出奇的簡單，同時聽上去很荒謬：最終將智能家居愿景帶到生活，打造下一家偉大的美國電子公司。該團隊正在打造一款與iPhone競爭的智能手機，以及一款可控制你的整個家居的客廳設備。兩款產(chǎn)品都搭載Ambient OS：Essential由人工智能驅(qū)動的操作系統(tǒng)。Ambient OS可掃描你的數(shù)據(jù)，了解在家和在外面的日常活動，預測你的需要，然后將你的數(shù)十個設備整合聯(lián)動起來，以一種自然、正常和人性化的方式控制你所在的環(huán)境。
魯賓很享受巨大的挑戰(zhàn)，但這將會是他職業(yè)生涯迄今最大的一個挑戰(zhàn)。如果他能夠成功，那他距離完成他一直以來實際在做的事情又近了一大步：將整個世界帶到線上，這樣他就能夠看看接著會發(fā)生什么。
問問魯賓身邊的人對他的看法，你會不斷地聽到同一樣事情：他看到未來，而且不會坐等它的到來。魯賓公司的人都視他為先知。這位資深企業(yè)家兼Essential聯(lián)合創(chuàng)始人出了名的靦腆（這在科技大亨上并不多見），但他也相當嚴苛，要是其他人無法像他那樣快速完成工作，他會很不耐煩。有時候，唯一能夠讓他平靜下來的似乎就是他的威爾士梗犬Cosmo。
做智能家居并非初衷
打造智能家居平臺并不是魯賓2014年離開供職10年的谷歌以后就計劃去做的事情。當然，他家纏萬貫，不用做任何的事情都行，只需要靜靜呆著，看著機器人替他數(shù)錢。在離開谷歌不久后，他和妻子Rie坐下來，一邊喝著紅酒，一邊思考下一步該去做什么。作為全球最流行的移動操作系統(tǒng)的締造者，跑去做聊天機器人創(chuàng)業(yè)公司或者AI研究實驗室似乎沒什么意思，也沒什么挑戰(zhàn)性。有什么有可能在規(guī)模上匹敵Android的呢？“不要做一件事。”Rie告訴他，“同時做十件事。”魯賓聽從了她的意見。他隨即聯(lián)手麥特·赫漢森（Matt Hershenson）、布魯斯·利克（Bruce Leak）和彼得·巴雷特（Peter Barret）共同創(chuàng)辦了一家同時從事風險投資基金和產(chǎn)品孵化的公司。他們將公司命名為Playground。后來，他們籌集了8億美元的資金，截至目前為止已經(jīng)在增強現(xiàn)實頭盔、泳池水質(zhì)傳感器、家居監(jiān)控攝像頭等領域進行了23項投資。
Playground合伙人2015年開始接觸創(chuàng)業(yè)者的時候，魯賓開始從他們的融資演講中注意到這些創(chuàng)業(yè)公司的一些模式。它們無非就是做小型的智能家居設備，虛擬現(xiàn)實，又或者后端技術。他意識到，有一類人從未出現(xiàn)在他的眼前：有打造卓越消費電子公司的宏大抱負的創(chuàng)業(yè)者。魯賓一直在想，什么時候能夠看到下一個蘋果的萌芽呢？似乎沒有創(chuàng)業(yè)者會那么志存高遠。
魯賓相信智能家居科技時代將帶來巨大的商機：未來十年市場規(guī)模將達到數(shù)千億美元
魯賓曾經(jīng)就是那樣的人。他相信，智能家居技術時代的到來帶來了巨大的機會：未來十年該市場的規(guī)模將達到數(shù)千億美元。有的人認為，物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)最終將會讓智能手機行業(yè)顯得微不足道。還有什么比先做一款高端的智能手機更好的在物聯(lián)網(wǎng)占據(jù)一席之地的方式呢？畢竟，智能手機將會成為控制大量接入互聯(lián)網(wǎng)的物品的終端。
難怪魯賓在我們第一次坐下來談話時會那么地興奮。當時，我們坐在他會見那些創(chuàng)業(yè)者的會議桌上。他頗為熱鬧的辦公室可謂每一個喜歡搗鼓小器具、小發(fā)明的人的夢工場：70來個人在帕洛阿爾托的一家經(jīng)過改造的罐頭工廠的一個角落一塊工作，這片寬闊的工業(yè)空間布滿了原型設計機器和免費的食品。員工們坐在巨大的顯示器面前，你得轉(zhuǎn)動你的腦袋才能看遍整個屏幕。辦公室的裝飾布置檔次很高：彈球機，摩托車，人形機器人，迄今為止所打造的幾乎每一臺智能手機。員工當中有手表愛好者，有家具愛好者，也有咖啡專家。就連衛(wèi)生間也都是使用高科技。
不過，在這個硬件天堂里面，照明開關卻很爛。魯賓也搞不定。會議室的燈開關有幾個一模一樣但用途不明的按鈕——有的似乎毫無用處。在魯賓亂七八糟的、布滿各種設備的辦公室里，電燈有時候會熄滅，因為他站在白色書寫板后面，傳感器有好一陣子看不到他。這些都屬于讓他頗為抓狂的問題，也正是當初他認為自己能夠解決的那些問題。
智能手機市場的劇本重演？
看著當前的智能家居熱潮，魯賓仿佛看到了2007年手機市場盛況的重演。那時候，人人都有手機，每家手機公司都有各自的平臺。微軟的Windows Mobile、黑莓BlackBerry OS和Palm OS都頗受歡迎。高通在力推自有的Brew操作系統(tǒng)；諾基亞有塞班（Symbian）。沒有人有時間給每一家平臺開發(fā)應用程序，因此都沒有去開發(fā)。而當魯賓推出他的Android的時候，業(yè)界普遍不看好。都已經(jīng)有這么多手機操作系統(tǒng)了，誰還需要Android呢？但魯賓沒有放棄，高舉互操縱性和開放的旗號。“每一個人都有各自的操作系統(tǒng)的事實，就是你需要一款新的操作系統(tǒng)的原因。”他表示，“由于你想要橫向的兼容性，所以你會一次性地開發(fā)一款應用程序，然后將它推向所有的設備。”
如今，所有的大型科技公司都在爭相成為“聯(lián)網(wǎng)家居平臺”，與當初的手機市場一樣，它們再一次紛紛推出各自的專有服務，形成一個個的孤島。谷歌希望你所有的設備都運行于它的Thread或者Weave協(xié)議，與它的Nest恒溫器整合。蘋果的HomeKit是iPhone唯一可選的控制你的家居的方式。為了入局，三星據(jù)稱斥資了2億美元收購聯(lián)網(wǎng)家居設備廠商SmartThings。市場研究公司Gartner預計，到2020年，超過85%的聯(lián)網(wǎng)家居設備將會接入它們當中的一個“受認證的生態(tài)系統(tǒng)”。但那些設備將不會加入同一個生態(tài)系統(tǒng)。由于各個生態(tài)系統(tǒng)之間的競爭十分殘酷，它們永遠都不會相互打通，相互通訊。“LG絕不會接入三星的API（應用程序接口）。”魯賓說道。
要是該市場繼續(xù)這么下去，你將會不得不僅為一家公司的愿景買單。也就是說，你將家里的各種設備全部換成三星認證的傳感器來兼容你的Galaxy手機，又或者從蘋果零售店購買各種聯(lián)網(wǎng)設備來兼容你的iPhone。否則的話，你的電燈很可能無法跟你的音樂系統(tǒng)聯(lián)動，前門和電視機也無法兼容。魯賓在受訪期間反復強調(diào)一點：如果人們是通過智能手機應用來與他們的聯(lián)網(wǎng)家居來進行交互，那聯(lián)網(wǎng)家居永遠都會沒有進步。舉例來說，如果你要打開應用，登陸，點擊打開你的前門，接著又要打開應用，登陸，點擊調(diào)高恒溫器的溫度，那么沒有人會買賬。
魯賓似乎很清楚公司面臨的潛在危險，但隨即就予以駁斥。畢竟，他可是安迪·魯賓。
那正是Essential最重要的產(chǎn)品派上用場的地方。Ambient OS——魯賓稱之為“進化版的Android”——是面向智能家居的一個通用轉(zhuǎn)換器，它將所有主流的智能家居產(chǎn)品和平臺整合到單一的優(yōu)雅系統(tǒng)和界面上。不管怎么樣，用戶眼前它就是個界面。而從幕后來看，它則是一個精心制作的工具。“我接入SmartThings，接入HomeKit，接入Thread和Weave，借助我的UI（用戶界面），我就能夠控制數(shù)十萬部設備。”魯賓表示。在后臺，Ambient OS的任務是消除各個品牌的設備之間的壁壘，讓用戶不必擔心兼容性問題。對于所購買的燈泡，消費者應當相信它們裝上以后，會依照你的指控打開和關閉。運行該操作系統(tǒng)的代碼將會公開，這樣外部開發(fā)者就能夠開發(fā)與之無縫兼容的新產(chǎn)品。
魯賓第一次向我解釋該系統(tǒng)的時候，他反復說他不應該告訴我它是如何運作的。畢竟，他們無法阻止其他人接入同樣的一些平臺，即刻竊取Essential的整個功能集。一些這樣的產(chǎn)品，比如Thington和Sevenhugs，已經(jīng)在嘗試那樣做了。他們發(fā)現(xiàn)，做起來沒有魯賓想象的那么簡單。“尋找能夠連接互聯(lián)網(wǎng)的恒溫器并無問題。”Thington創(chuàng)始人湯姆·科茨（Tom Coates）指出，“但這些產(chǎn)品的制造商并不一定會向開發(fā)者提供接口。”例如，要是超過50人使用接口，Nest會要求獲得它的特別許可。
Essential無法永遠避開競爭對手的沖擊。在魯賓看來，他的主要優(yōu)勢在于，他是安迪·魯賓。制造商們愿意接聽他的電話。企業(yè)CEO和頂級人才亦然。魯賓正在依仗自己的聲譽和權(quán)威，來避免被蘋果、亞馬遜等公司切斷Essential與它們的系統(tǒng)的連接——同時將它們的平臺和助手整合到Essential的設備。
即便是對備受追捧的安迪·魯賓而言，智能家居榮耀之路也荊棘叢生。Essential正在開發(fā)自有的虛擬助手來幫助你運轉(zhuǎn)你的家居以及其余的聯(lián)網(wǎng)生活——這項任務要比它聽上去艱難，這一點谷歌、蘋果、亞馬遜等雄心勃勃的科技巨頭都可以作證。魯賓的計劃是，讓他的智能家居中樞同時支持語音、觸控、手勢以及任何其它你能夠想先到的輸入方式。為了做成這一切，Essential正在大舉押注各家平臺、服務和新型的無線電廣播設備陷入混戰(zhàn)的“狂野西部”時代將走到盡頭，以及它將能夠僅僅通過一些協(xié)議將數(shù)百款設備串聯(lián)起來。從某種意義上說，Essential是在嘗試同時解決幾乎所有的科技行業(yè)問題。這種雄心壯志讓該公司還沒正式成立就得到了接近于10億美元的估值。但它同時也是其成功路上最大的攔路虎。
魯賓似乎很清楚公司面臨的潛在危險，但隨即就予以駁斥。畢竟，他可是安迪·魯賓。正當我在疑惑他是否過猶不及，是否同時間做太多事情了，步子太大太快了，盡管他的團隊只有區(qū)區(qū)數(shù)十人而不是數(shù)千人，他嘲笑了我一番。“拜托，”他一臉不屑地回應稱，“它有Android那么大嗎？”
是的，在很多方面，這仿佛就是Android的劇本重新上演一遍。但對于Android大家遺忘了一件事：它最初的成功并不是因為開放的平臺，而是因為摩托羅拉的按鍵手機Droid。當年，該款手機成為了第一款挑戰(zhàn)iPhone的設備。購買者并不想要Android——他們想要Droid。由于很多人購買Droid，開發(fā)者愿意為Droid開發(fā)應用。于是更多的人購買Droid。最終，Droid有了大量的應用和用戶，以至于摩托羅拉的競爭對手們要接入這一充斥著各種實用應用的生機勃勃的生態(tài)系統(tǒng)，只能夠也采用Android系統(tǒng)。因此，魯賓贏了。這個故事的教訓顯而易見：出色的生態(tài)系統(tǒng)從出色的產(chǎn)品做起。
創(chuàng)造與眾不同的產(chǎn)品
在Essential成立不久后，魯賓帶著另一位聯(lián)合創(chuàng)始人麥特·赫漢森和一小部分新員工踏上旋風式制造業(yè)世界之旅。得益于魯賓的聲望，富士康以及其它的一些知名公司同意會見這家小小的初創(chuàng)公司。Essential一行帶著滿腦子的想法和一些早期的概念，走進那些公司的會議室，開始進行魯賓講給應聘者聽的那個簡單演講：“我們想要做某種瘋狂的事情。你們要加入嗎？”
該團隊希望Essential的首批產(chǎn)品是獨一無二的存在，新奇時尚，在清一色的鋁制方形設備當中顯得與眾不同，令人激動不已。他們給予制造商們機會去展示它們相對能夠量產(chǎn)的最佳作品。他們發(fā)現(xiàn)，一家德國公司能夠制造一種鈦合金手機機架，可讓Essential的手機比大多數(shù)的手機都要堅固。另一家供應商則做冷色的陶瓷，比如海洋綠和淡紫色。Essential團隊還會見了一家能夠制造大件且渾圓的LCD顯示屏的制造商，以及一些可生產(chǎn)形狀相當新奇的手機的公司。
Essential團隊正在開發(fā)多款產(chǎn)品。魯賓暗示公司計劃打造一款智能手表（或者類似的產(chǎn)品）以及一款完全不同于市面上的產(chǎn)品的手機。他肯定也在著手給你的汽車開發(fā)點什么。有位員工說，最終公司還將會推出一款機器人。但該公司現(xiàn)階段將會推出兩款產(chǎn)品：名為Phone的手機，以及名為Home的智能家居控制器。這兩款設備上都完全沒有品牌商標。Essential希望自己更像是阿瑪尼，而非阿伯克龍比：不需要logo，低調(diào)，自信，炫酷。
Essential Phone手機
售價700美元的Phone要與iPhone正面交鋒，同時也將試圖擊敗市面上諸多的高端Android手機。魯賓表示，Phone是一款面向一少部分人的小眾產(chǎn)品。而該公司其他的人則稱，Essential的目標是到明年手機銷量超過三星。不管怎么樣，Phone都像是魯賓終于如愿以償，終于得以打造自Android創(chuàng)立以來自己一直想要打造的那種手機。它擁有鈦合金躋身，近乎無邊框的屏幕，陶瓷后殼，原生版Android。在該產(chǎn)品的背面上，兩個小小的圓點標志著Phone最好的功能特性：一種新型的磁性配件接口，讓用戶可以將攝像頭、麥克風和任何其它的東西貼在手機上。該公司初期將會提供360度攝像頭。其它的配件后續(xù)也將會推出，Essential將會把該磁性連接器開源，以便讓其他人也能夠?qū)⑺糜谒麄冏约旱漠a(chǎn)品上。
大體上，Essential之所以打造了Phone，是因為它必須要做手機。就連它的創(chuàng)造者也坦言他們的產(chǎn)品并沒有令人膛目結(jié)舌的差異性。但沒有更好的進入早期用戶的口袋的方式了。有朝一日，你或許只需要智能手表或者大腦植入物來控制整個家居。目前來說，手機就能勝任這項工作。
EssentialHome設計圖
透過Home，你就可以看到Essential的使命所在。它看上去不像任何你看見過的設備——或者說根本不像是設備。它看起來顯然不像亞馬遜Echo式的智能音箱。它更像是帶有蓋子的辣椒醬碗，矮胖的機身圓圓的，表面略微傾斜。也許你會想在里面種個肉質(zhì)植物。但即便如此，它的設備屬性還是超過了Essential員工當初的期望。“我并不想要讓用戶像跟Alexa說話那樣，而是想要讓他們安心地知道，他們是在跟他們的家居進行互動。”魯賓說道。
按照該團隊的設想，裝備部署好聯(lián)網(wǎng)設備以后，你的家居就完全不需要用到控制器了。你不必說出喚醒口令，不必打開屏幕，也不必輸入密碼。當然，你也不必從口袋掏出手機來打開電燈。你只需要說出你的需要，用任何合適的方式都行——比如語音指令，觸控屏——你的需要就會馬上得到滿足。
Home使用遠場語音識別技術來傾聽對面房間的用戶。魯賓希望未來將Alexa、Siri、Google Assistant以及Essential自家的助手都整合進來，使得家里的每一個人都能夠使用自己最喜歡的那個平臺。（這還遠未敲定，但它是目前的計劃。）該設備的表面是一塊圓圓的LCD屏幕——魯賓自豪地說道，那是“迄今為止的第一個圓形LCD屏幕。”它是一個觸控屏，大字體界面上鋪滿了圓形的圖標，應該隔一段距離都能夠看得清。Home使用與Essential的手機一樣的磁性配件接口，因此你將能夠給該設備增加更多的功能。
Essential將會盡早將Home推向家家戶戶，而不是等到有人知道該如何利用這種產(chǎn)品才推出。雖然智能家居行業(yè)備受熱捧，但它目前還處在初始發(fā)展階段。“如果你給托馬斯·愛迪生（Thomas Edison）展示飛利浦Hue燈泡，”卡內(nèi)基梅隆大學未來界面團隊主管克里斯·哈里森（Chris Harrison）表示，“他會說，‘在我發(fā)明燈泡一百多年以后，你做的就只是改變它的顏色嗎？’”目前，設備被連接起來主要是為了簡化客戶服務，又或者是因為增加WiFi無線電廣播設備的成本幾乎為零。
長期而言，魯賓將會依仗機器學習技術來大大提升技術的實用性和直觀性。在很多情況下，你將完全不必去觸控你的設備，也不必去向它們發(fā)出語音指令。那是普適計算的希望所在：一切都能夠有效運轉(zhuǎn)。它會知道你想要什么，因為它在觀察你，知道它應當在你穿鞋子的時候開始啟動車子暖車，因為那一直都是你在早上出門前所做的最后一件事情。當你說，“告訴安娜該吃晚餐了，”系統(tǒng)應該會知道安娜是誰，知道她在哪間房間，知道該使用哪一個揚聲器來提醒她。實現(xiàn)這一切的前提是，所有的東西都連接起來。魯賓說，“必須要做到每一次都100%奏效。因為出錯一次，消費者馬上就會對系統(tǒng)失去信心，會想要移除它。”他指出，Essential以及任何其它的公司，距離實現(xiàn)那個愿景還很遙遠。
即使最終能夠做成，魯賓也將需要讓用戶相信，跟蹤他們一舉一動的、總是在傾聽的設備套裝不會對他們的隱私構(gòu)成威脅。正因為此，Essential將Home設計得直接在該設備上面處理它的諸多任務，而不是將數(shù)據(jù)傳送到云端。魯賓并不是很擔心隱私問題。他說，他沒有出售你的數(shù)據(jù)會有助于吸引用戶。他甚至不想要那些數(shù)據(jù)。他是在向你出售產(chǎn)品，而不是出售廣告。
硬件才是魯賓真正的熱情所在
幾年前，魯賓還在谷歌供職的時候，他向公司的董事會成員做了一次演講。他拿出了一個直觀教具：里面各個角度都嵌有探頭的，裝著大腦的罐子的圖片。他說，那是谷歌。你沒有手臂，沒有眼睛，就等于什么都沒有。你不理解外部的世界。“你需要做的是，走進真實的世界。”魯賓說，“你應當給手機開發(fā)移動操作系統(tǒng)，你應當做機器人，你應當做無人駕駛汽車。”這些東西會通過互聯(lián)網(wǎng)連接起來，但存在于現(xiàn)實世界當中。魯賓想著，那會教導這些計算機事情實際上是如何運轉(zhuǎn)的。只有走出外面的世界，聞著新鮮的空氣，人工智能才能夠變得真正智能。
他以創(chuàng)造軟件而聞名于世，但硬件才是魯賓真正的熱情所在。他熱衷于開創(chuàng)性的玩意。他的座駕是一輛黑色的Acura NSX，該款超級跑車在1991年推出的時候，是全球首輛采用鋁制車身的汽車，同時也是首輛采用可變氣門正時技術的引擎的汽車。他的辦公室門外放著一個Boosted電動長滑板。辦公室內(nèi)，有兩個超級高端的Devialet Phantom音響朝向他的辦公桌。
魯賓正在試圖幫助將盡可能多的東西轉(zhuǎn)變成能夠感應、計劃和行動的機器人，然后給予用戶工具去控制機器人大軍
最重要的是，魯賓癡迷于機器人。在職業(yè)生涯伊始，他在卡爾·蔡司公司做機器人工程師。離開谷歌以后，他開始打造用于制造業(yè)和零售業(yè)的人形機器人。Playground的大堂現(xiàn)在都還放著一個大大的無面機器人。但隨著訪談的深入，我越發(fā)認識到，大家一直都誤解了魯賓對“機器人”的定義。例如，2016年，他在一次演講中稱，電飯煲是機器人。它知道水溫，懂得將水溫加熱到合適的溫度。它知道米飯煮了多久，知道什么時候煮好。煮好以后，它就會提醒用戶。它完全符合針對機器人的三個原則：感應，計劃，行動。
對于Essential，魯賓在做的并不是有腳或者有臉的機器人。他是在試圖幫助將盡可能多的東西轉(zhuǎn)變成能夠感應、計劃和行動的機器人，然后給予用戶工具去控制機器人大軍。這一切從通過一種較為簡單和明智的方式控制你的家居開始，但不止于此。“我不想稱之為特洛伊木馬策略，但任何涉及機器學習的東西隨著時間的推移都會變得越來越好。”魯賓說，“因此，最好的做法就是將某種消費者已經(jīng)習慣使用的設備帶到他們的家中，然后再進行擴張。”
在采訪結(jié)束前，他站起來，走到放滿了他的發(fā)明的落地架子前。那些發(fā)明包括：帶有現(xiàn)代接口的Magic Link，首次將云連接應用置于人們手中的Hiptop，幫助開啟Android革命的Droid手機。而Essential現(xiàn)在的兩款產(chǎn)品Phone和Home有著同一個目標：讓人們連接互聯(lián)網(wǎng)，通過可感應、計劃和行動的計算機讓他們連接周圍的世界。魯賓很長一段時間以來一直在往這一方向努力。機器人革命即將到來，它將默默地存在于你的客廳，等待著指令。
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