機器人公司Brain的地板清潔機器
7月20日消息，據金融時報報道，隨著規模930億美元的軟銀愿景基金（SoftBank Vision Fund）部署的啟動，軟銀已經公布近5億美元的科技投資，這些投資涉及機器人、農業技術等不同的領域。
首批完全由愿景基金完成的交易包括對圣地亞哥機器人公司Brain Corp的投資，以及對舊金山灣區新型農業技術公司Plenty的投資。
與此同時，軟銀本身也在領投對硅谷無人駕駛汽車技術公司Nauto的1.59億美元投資。該投資預計將在晚些時候歸入愿景基金名下。
這些交易在周四軟銀董事長孫正義（Masayoshi Son）在軟銀世界大會（SoftBank World）上發表主題演講之前公布。在該日本集團一年一度的盛會上，它的部分最新投資，包括機器人先驅者Boston Dynamics和芯片設計廠商ARM，預計將展示給它的客戶和合作伙伴。
愿景基金成立于去年年末，它同時利用股權融資和債務融資從資助者那里獲得資金。它的資助者包括沙特阿拉伯和阿布扎比酋長國的國有投資基金，以及蘋果、高通、富士康、夏普等科技公司。對于該基金，孫正義承諾要“高瞻遠矚”，押注他所說的“信息革命”的多個層面，包括人工智能、物聯網等等。
該基金的第一批投資將會奠定基調：其中一家公司利用傳感器和大數據打造“產量超高”的農場，另一家公司則希望成為自動化機器人的標準操作系統，就像智能手機領域的Android那樣。
Plenty融資2億美元，它正專注于執行孫正義所說的“重塑現有食物系統的計劃”。
Plenty聯合創始人兼CEO麥特·巴納德（Matt Barnard）表示，室內農場會生產“沒有農藥和轉基因的超級有機食物，同時可將用水量大幅減少99%。”該公司的設施將會建在與大城市相近的地方，進而避免長途運輸和儲存問題。它的設施將在使用明亮的LED燈的大樓內垂直種植食物。“我們現在準備好打造我們的農田網絡，為全球各地的人提供服務。”他說道。
Brain自動化地板清潔機器的控制臺
愿景基金周三公布的另外一項投資是，對圣地亞哥機器人公司Brain的1.14億美元投資。該項投資相當于是押注倉儲中心和其它工業應用中的手動操控設備能夠變成自動化的機器人。Brain致力于提供“AI即服務”，其最早期的投資者是芯片廠商高通。該公司的首項應用是一款清潔地板的機器人，它的創始團隊自信它的技術最終將會變得“跟現在的電腦和手機一樣隨處可見。”
“我們認為未來的機器人將會是可照顧我們的各種需求的自動化智能機器。”Brain的CEO尤金·艾齊科維奇（Eugene Izhikevich）表示，“這筆融資將可以讓我們加速實現我們的使命，我們期待著與軟銀愿景基金這一長期的戰略合作伙伴展開合作。”
Nauto是最新一家獲得數百萬美元的巨額投資的硅谷無人駕駛汽車創業公司，它出自Android創始人安迪·魯賓（Andy Rubin）旗下的Playground Global硬件孵化器。
它的設備能夠部署于現有的車輛，可觀察汽車內外的情況，因而有助于防止司機分心駕駛。它的初期目標客戶是商用車輛的車隊經理人，這些經理人想要遠程跟蹤他們的司機，提高駕駛的安全性。Nauto的長遠目標則是將同樣的技術應用于開發全自動駕駛汽車。
Nauto的CEO斯蒂芬·赫克（Stefan Heck）指出，它的系統“懂得從最出色的專業司機身上學習如何去駕駛。”
“我們將會把我們的算法整合到未來的量產車輛當中。”他說，“因此，它將會從一個輔助駕駛系統進化成為真正的駕駛指引系統。”
除了Nauto以外，軟銀預計也將向愿景基金提供ARM、圖形芯片廠商英偉達、衛星創業公司OneWeb以及模擬技術提供商Improbable的股權。
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