據英國媒體報道,歐盟以濫用搜索壟斷地位為由對谷歌處以24.2億歐元(約合27.2億美元)罰款,這一裁決可能對科技行業和美歐關系產生深遠影響。周二歐盟委員會結束了長達七年的反壟斷調查,裁定谷歌濫用其在網絡搜索市場的近乎壟斷地位給予自己的購物服務“非法優勢”。
歐盟反壟斷專員維斯塔格稱,谷歌“剝奪了其他公司競爭的機會”,讓消費者無法“真正選擇”。她還表示:“谷歌對比購物服務的策略不是通過使產品比對手更好來吸引客戶,而是濫用搜索引擎的市場壟斷地位,在搜索結果中推廣自己的對比購物服務,排擠競爭對手的服務。”按照歐盟的反壟斷法,谷歌的行為是非法的。
歐盟稱,谷歌有90天時間改變非法行為,“不做任何有同樣或相等目標或效果的事情”,“裁決要求谷歌遵守給予與之競爭的對比購物服務同等對待的原則”。谷歌調查案是布魯塞爾進行的最復雜和政治意味很濃的案件之一。雖然裁決要求谷歌停止反競爭行為,但具體如何做需要數月甚至數年的談判。谷歌未來可能遭到進一步反壟斷罰款。
歐盟的裁決是大監管機構首次對谷歌的經營方式進行制裁,也為調查谷歌在其他特定搜索市場的行為奠定了基礎。谷歌高級副總裁和法律總顧問肯特·沃克爾稱:“當你在線購物時,你會希望快速和方便地找到想要的商品,廣告客戶想推銷同樣的商品,因此谷歌顯示了購物廣告,通過讓雙方都有用的方式讓用戶與數千廣告客戶聯系。”
他表示:“對今天的歐盟裁決谷歌不敢茍同,我們將詳細評估歐盟的裁決并且考慮上訴,我們期待在法庭上繼續陳述我們的理由。”
讓我們回顧一下歐盟與谷歌七年來的恩恩怨怨
2010年11月歐盟正式啟動對谷歌是否操縱搜索結果以有利于自己業務的調查。調查內容包括搜索結果是否有利于谷歌的服務,如價格對比業務,如何顯示競爭對手的內容,以及如何管理廣告。
2013年4月谷歌提出改變商業行為的措施,希望結束調查。
2013年7-12月,在收到投訴公司的反饋信息后,歐盟兩次拒絕了谷歌整改意見。
2014年2月歐盟和谷歌達成修改搜索結果的臨時協議,使谷歌免于被罰款。
2014年5月,在另一起案件中歐洲法院裁定谷歌必須考慮歐盟公民的要求,刪除在搜索人名時彈出不相關或令人尷尬的私人信息。
2014年9月,在收到谷歌競爭對手的投訴后,歐盟在與谷歌搜索結果和解上來了個大轉彎,宣布和解協議還不夠。
2015年4月,經過五年的談判和調查,歐盟正式指控谷歌濫用搜索結果壟斷地位,法律戰升級。同時歐盟還啟動對谷歌是否利用Android系統壟斷應用市場的初步調查。
2016年4月歐盟指控谷歌利用Android獲得移動應用的市場優勢。
2017年6月歐盟對谷歌開出創紀錄的24.2億歐元罰單,稱谷歌利用搜索引擎的市場壟斷給予自己對比購物服務非法優勢。