4月28日,韓國對甲骨文公司展開反壟斷調查的消息不脛而走,調查的原因是甲骨文在其維護服務合同中捆綁新軟件,有可能構成反競爭行為。調查還在進行中,最終的調查結果很可能在6月或7月作出。甲骨文的企業級軟件業務營收規模在全球數一數二,現在因為軟件服務行為被反壟斷調查,后續產生的蝴蝶效應估計不小。
甲骨文升級服務捆綁廣告程序
韓國反壟斷部門表示,除了在維護服務中綁定新軟件外,甲骨文還要求客戶對正在使用的所有甲骨文軟件支付維護服務費,而不是讓客戶挑選希望獲得哪一款軟件的維護服務。但是該部門并沒有透露甲骨文捆綁的具體是什么軟件。
今年3月份,細心者發現甲骨文將其Java軟件捆綁Ask軟件的行為從Windows平臺擴大到了Mac。當用戶升級Java時,Java的安裝程序中內置了第三方的Ask.com服務,用戶升級時一不小心就會安裝了Ask工具欄,并把瀏覽器首頁改為Ask.om。
Ask軟件的口碑并不好。Ask工具欄除了整合新聞、電子郵件、天氣、Facebook及eBay等網站的快速鏈接外,其搜索功能所提供的結果有許多都是廣告,同時還會追蹤用戶的網路行為,因此被界定為是 “廣告程序”和垃圾軟件。在植入Mac平臺之前,就已經有上萬名用戶呼吁甲骨文取消Ask的綁定,但是甲骨文顯然沒有聽從。
在中國市場,甲骨文和百度今年1月達成合作,在Java官網更新升級時,用戶下載的安裝包中被捆綁了大量百度軟件,其中百度工具欄被捆綁安裝后無法正常卸載,百度殺毒也因此無法完全卸載,導致用戶的Java也可能無法使用。
一般來說,捆綁軟件的行為是在第三方分發的下載安裝程序中出現,而現在的情況是,連軟件開發商也開始在安裝包中捆綁別的軟件,這些安裝包是計算機運行基礎環境所需要的,時不時會定期升級,這就讓用戶防不勝防。甲骨文在Java升級包中安放Ask和百度軟件包的行為,正是廣大用戶詬病的地方。
多個產品市場份額全球過半
其實,軟件行業的“捆綁合作”由來已久,比如Adobe軟件安裝時附帶可選的谷歌工具欄、Adobe和微軟的Dynamics CRM合作、微軟在Windows平臺捆綁Windows Media Player等。國內的殺毒軟件廠商,也同樣在其王牌產品中捆綁游戲、工具欄、瀏覽器等軟件產品,同樣防不勝防。不過,微軟也曾經因在Windows平臺捆綁IE瀏覽器銷售而被處以高額的反壟斷罰金。
甲骨文此次因捆綁新軟件的行為被韓國調查,是基于其龐大的市場地位產生的不一樣的管制要求。在全球市場,甲骨文居全球集成平臺市場第一,份額達到55%;以關系型數據庫起家的甲骨文是該領域全球老大,占據了全球數據庫市場47.4%的份額,比緊隨其后的四五個競爭對手市場份額總和還高,在中國數據庫市場上也有高達60%的市場份額;在應用服務器市場占據全球首位。
甲骨文有龐大的產品家族:操作系統Solaris、虛擬技術Oracle VM、Java平臺、中間件、數據庫管理系統Oracle數據庫、MySQL、Java DB2等等,以及收購Sun之后獲得的硬件服務器產品等。甲骨文的企業應用軟件ERP和CRM的競爭實力也頗強。從甲骨文的產品線可以看出,他是一家從基礎軟件到應用軟件、從軟件到硬件通吃的企業,除網絡和存儲產品之外,他擁有搭建一個企業信息化環境所需的大部分產品。
韓國在調查甲骨文的壟斷行為時指出,甲骨文強制用戶升級所有的甲骨文產品并收取費用,如果情況屬實,以甲骨文的市場份額來判斷,這一行為夠得上是濫用市場支配地位的行為。
強制收取升級維護費取證難
那么,在中國市場,甲骨文是否存在強制收取升級維護費的行為?
記者采訪一位業內專家時,他指出,軟件公司以年費的形式為客戶提供升級維護服務是業內的通常做法,一般會收取軟件許可費用的18%~20%。至于甲骨文是否強制用戶繳納所有甲骨文軟件的升級維護費,而不顧及用戶是否在某個軟件產品上有升級意愿的情況,需要調查用戶實際情況。但是,由于軟件之間有千絲萬縷的聯系,當一個軟件升級后另一個軟件不升級是否會影響整個系統運行,也說不好,所以取證的難度比較大。
目前,僅有韓國對甲骨文在此方面的行為做出反壟斷調查,還沒有其他國家和地區有此意向表示。在12年前甲骨文收購仁科公司和5年前收購Sun公司時,甲骨文都遭遇過反壟斷調查。在甲骨文停止為安騰服務器提供升級支持時還被惠普向有關政府方面提起過反壟斷調查。不過,結果基本上是不了了之,或是被裁定壟斷行為不成立。
甲骨文在中國IT業內被稱為“IOE”的成員之一,這三家公司幾乎壟斷了中國的信息化企業級市場。不過到目前為止,國家發改委并沒有對這三家公司中的任一家提出過反壟斷調查。中國之前對國外信息技術公司反壟斷懲罰案例最知名的是高通,也是唯一一個有結果的案例。高通案件在國內國際都產生了巨大影響。此次韓國調查甲骨文,同樣也有標志性的意義。無論結果如何,都將促使壟斷型公司在反思自己的市場行為時考慮到公平競爭這一要素。