去年3月，微軟(Microsoft)首席執行官薩提亞 納德拉(Satya Nadella)面臨一場不同尋常的公關災難。麻煩制造者是一個設定為少女的機器人Tay，她可以模仿人類，與社交媒體網站Twitter的用戶互動。
在Twitter上激活Tay后的幾小時內，她發表了其他用戶慫恿她重復的種族歧視、貶低女性和色情言論。
微軟迅速讓這個令人反感的機器人下線，并發表聲明稱，對“Tay無意中發表的冒犯和傷人的推文深表歉意”。
公開來講，這場實驗（以及Tay幾天后意外再度現身，向Twitter用戶發送一系列隨機消息，包括將其行為歸咎于“喝酒喝多了”）是一場災難。然而，納德拉作了同情的處理。在Tay下線后的次日早晨，他向Tay背后的微軟團隊（人工智能研究員、軟件工程師和即興喜劇演員）發送電郵。
納德拉表示：“我們處理此事的首個方式是，確保團隊不對實際承擔風險感到糟糕。”
幾個月后，這個團隊在Facebook Messenger和聊天應用Kik上推出了另一個設計為千禧一代女性的機器人Zo。
納德拉表示：“你必須確保，如果你犯了錯，你會從（它們）吸取教訓。”
這體現了這位49歲首席執行官的管理風格：坦率、果斷和寬容。
2014年，當納德拉就任時，分析師們把他視為一個保險的選擇：一位經典的工程師、從1992年起一直為微軟效力的忠誠員工。
納德拉生于印度南部城市海得拉巴，父母分別是公務員和梵語戲劇老師。他以勤奮聞名。在他的職業生涯初期，他周末在芝加哥攻讀布斯商學院(Booth School of Business)的MBA，從那里往返華盛頓州微軟總部的航班需要好幾個小時。
最初，外界對于他是否足夠果敢、能夠校正微軟的航向抱有疑問。在之前的很長時間里，微軟有過很多失誤，包括音樂播放器Zune和Windows Mobile。然而，3年后的今天，微軟市值已飆升近2000億美元，至逾4946億美元。
納德拉現在聚焦于微軟的未來，他寄望于人工智能：能夠增強人類能力的智能機器的崛起。
“這將是人與機器合作的問題。因此這意味著你必須能夠理解機器以及它們如何運轉，”他在德國慕尼黑舉行的一次會議的間隙解釋道，“將來沒有一個行業會不需要與計算機有關的理解。”他在提到2015年麥肯錫(McKinsey)的一份報告時輕聲笑了起來（該報告估計，首席執行官有20%以上的工作時間可以借助智能助理實現自動化），他說：“我確實需要那種技術。”
他正在確保微軟及其員工能夠應對未來的挑戰，以便該公司能夠充分利用人工智能。去年9月，他創建了一支由5000多名學者和工程師組成的人工智能團隊，旨在設計未來的操作系統。
但他也正把目光投向微軟以外，關注外面的世界。
“最讓我激動的事情超過了我們自己在做的事情，那就是利用我們擁有的人工智能的能力，使其可用，這樣所有人都能使用它，”他表示，“以我出生的邦（印度安得拉邦）和現在生活的州（華盛頓）為例。這兩個地方都在使用基本上相同的機器學習算法來預測高中輟學率。在我看來，這就是在讓人工智能民主化。”
在微軟的雷德蒙園區，一所新設立的人工智能學校向員工們介紹這項技術正如何被應用于用戶產品，如微軟的數字助理“小娜”(Cortana)。
現在和以前的員工表示，新微軟與史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)掌門時期的微軟不可同日而語。這可能要歸因于時代變遷，納德拉強調好奇心，鮑爾默則把保護微軟個人電腦(PC)業務視為優先任務。
納德拉博覽群書，興趣廣泛，包括博弈論、德國哲學、全球宏觀經濟學和英國古典詩歌，他喜歡引用斯坦福大學(Stanford)心理學家卡羅爾 德韋克(Carol Dweck)的著作《看見成長的自己》(Mindset: The New Psychology of Success)中的話；微軟的很多員工也有這本書。
德韋克的理論是，多數人可分為兩類：勤于學習者（終身學習）和無所不知者（根據假定掌握的知識行動）。
納德拉表示：“即便終身學習者開始可能具備較少天賦，但他們總是會比那些‘無所不知者’更成功。”
“鑒于我們的成功，我們（微軟）有時表現得像是無所不知者。對我而言，真正的頓悟之一是，擁有一種激發真正創新的學習文化非常重要。”
他表示：“在學校待到21歲，然后進入職場，在同一個行當做到80歲，那種觀念不再適用了，因為在此期間科技變革的速度會非常快。”
他繼續說道，人工智能與領英(LinkedIn)等服務的結合將促進終身學習。微軟去年6月以262億美元收購了領英，那是微軟歷來最大手筆的收購。
納德拉表示：“（領英）的消息推送將為你展示學習模塊，讓你可以尋找未來的工作，這樣你的經濟機遇就最大化了。”
正如Tay的慘敗所顯示的那樣，人工智能要為我們帶來完全取代人類的機器人還有很長的路要走。但納德拉希望將兩者完美結合起來，打造“超人”組合。
他表示：“我認為，在機器具有智能的時代，人文學科和科學的結合將讓人類創造力和獨創性保持生命力。”
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