《經濟學人》雜志近期刊文稱，過去數十年，少數巨頭公司正加緊對全球經濟的控制，而數字經濟的發展推動了這一趨勢。那么這究竟是好事還是壞事?
以下為文章全文：
1910年8月31日，美國前總統西奧多·羅斯福(Theodore Roosevelt)在堪薩斯州Osawatomie發表了一場慷慨激昂的演講。羅斯福談到了美國的新經濟實力，同時也警告稱美國工業經濟正在被少數企業巨頭控制。這些工業巨頭使財富向少數人集中，并對美國政治產生了明顯影響。他指出，機會公平是美國的立國之本，而這些工業巨頭正獲得不公平的優先權。因此，他將盡一切努力讓這些新興巨頭處于控制中。
羅斯福的話言猶在耳，而今天的情況與當年仍然類似。少數巨頭公司正加緊對全球市場的控制，通過并購變得更龐大，并從中獲得了巨額利潤。美國企業利潤在GDP中占比正創下自1929年以來的新高。蘋果、谷歌(微博)和亞馬遜等公司主導著當前經濟，就像是羅斯福時代的美國鋼鐵和標準石油。在這些當代巨頭中，有些已有多年歷史并經歷了多次轉型，有些是來自新興市場的參與者，還有一些則是白手起家的科技先驅。然而，所有這些公司都已學會如何將規模優勢與企業主義結合在一起。它們在一個又一個領域超過競爭對手，建立起了強大的防御機制，包括相當于美國GDP總額10%或日本GDP總額47%的現金儲備。
八、九十年代，管理學專家提出了“規模隕落”的說法。大公司似乎正更多地讓位于創業公司。類似AT&T的巨頭被分拆，國有企業開始被私有化，新生的高科技公司開始崛起。資深管理學大師彼得·德魯克(Peter Drucker)宣布，“財富500強榜單已終結”。這一觀點與學者羅納德·科斯(Ronald Coase)不謀而合。后者在1937年的著作《企業的本質》中指出，只有在提供比市場平均水平更廉價的服務時，企業的存在才有意義。
然而目前，規模似乎再次變得很重要。根據麥肯錫咨詢部門的計算，全球10%的上市公司產生了80%的利潤。年營收超過10億美元的公司占全球企業營收的近60%，以及市值的65%。
對規模的追逐正推動并購市場的繁榮。1990年，全球共發生了1.15萬起并購，總值相當于全球GDP的2%。在2008年之后，每年并購數量增長至3萬起，總值約為全球GDP的3%。美國監管部門近期剛剛批準飲料巨頭百威英博以1070億美元的價格收購另一大巨頭SABMiller。
超級明星效應在美國這一全球最發達的經濟體中尤為明顯。美國財富100強公司產生的名義GDP占美國GDP的總額從1994年的33%上升至2013年的46%，而同期財富100強公司實現的營收占財富500強的比例則從57%上升至63%。萊斯大學的古斯塔沃·格魯隆(Gustavo Grullon)研究顯示，從1997年至2013年，美國的上市公司數量接近腰斬，從6897家減少至3485家。這表明了整合的趨勢以及規模的擴大。與20年前相比，上市公司營收的中位數接近3倍。而隨著市場的集中化，企業利潤率也在同步上升。
與此同時，創業公司的起步則日益艱難。美國外交關系協會的羅伯特·利坦(Robert Litan)和布魯克林研究所的伊安·哈撒韋(Ian Hathaway)指出，創業公司數量正創下自70年代末以來新低，創業公司倒閉的速度比開業速度更快，這導致了創業公司整體的老化。與此同時，美國勞動者換工作以及跨州搬遷的頻率也創出新低。
超級明星效應也出現在知識經濟中。在硅谷，少數巨頭公司享受了龐大的市場份額和利潤率。自19世紀末的強盜經濟以來，這種情況前所未有。PayPal聯合創始人彼得·泰爾(Peter Thiel)指出：“競爭的目的是確定失敗者。”華爾街五大銀行持有的資產占美國銀行總資產的比例從2000年的25%上升至了目前的45%。
其他富國的情況各有不同。在英國和韓國，企業的集中化趨勢與美國類似，而在歐洲大陸并不明顯。在普華永道統計的全球市值百大公司中，歐洲大陸公司的數量已從2009年的19家減少至17家。然而在全球大部分地區，整合都是主旋律。由大部分富國參與的經合組織指出，在監控的每個國家，員工超過250人的企業占據了大部分的價值。
有充分理由認為，超級明星效應仍在進一步強化。大公司的存在正迫使競爭對手聯合，同時也促使大量的律師事務所、咨詢公司，以及專業服務公司走向全球，以滿足它們的需求。數字化加重了這一趨勢，因為數字領域的公司可以利用網絡效應，并跨國經營。
麥肯錫全球研究所的詹姆斯·曼伊卡(James Manyika)指出，今天的超級明星公司與以往有很大不同。以往，有著巨額營收和全球業務覆蓋的大企業通常持有大量資產，雇傭大批員工。某些超級明星公司，例如沃爾瑪和埃克森美孚情況仍然如此。然而數字領域的巨頭們通常采取“輕資產”模式。1990年，底特律三大車廠的名義營收為2500億美元，市值為360億美元，雇傭了120萬員工。2014年，硅谷前三大公司營收為2470億美元，市值超過1萬億美元，而員工只有13.7萬人。
然而，目前“傳統”大公司雇傭的員工數量也要遠少于以往。作為全球最成功的石油公司，埃克森美孚的員工總數從60年代時的15萬人下降至今天的不到一半，而這中間還發生了埃克森與美孚兩家公司的合并。與此同時，新生的大公司也在向傳統企業靠攏。高科技公司常常會聘請政界高官，組織龐大的游說者隊伍。許多當代的超級明星公司將資金離岸存放以避稅。它們擅長此道，無論是竭盡所能地利用政府，還是盡可能地避稅。
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