上一次人們?yōu)榱艘患夜镜乃廊ト绱吮校蟾攀侵Z基亞被賣，這一次是雅虎——曾經(jīng)市值超過千億美元的明星公司最終以48.3億美元的“白菜價”賣給了Verizon——一個很多國人都不知道的美國本土運營商。
雅虎“死了”很久了。從去年開始，每個人都看得到這家公司并無回天之力，而在今年3月份的時候，基本就敲定了Verizon是最終競購者，當(dāng)我從一名雅虎員工聽說此事時——一個買了也并沒多大用處的公司要買它，我就知道，這公司死掉了。
“還好微軟08年沒有買它，要不然死的也許是微軟”，當(dāng)消息正式公布之后，我和一名在微軟工作的朋友談?wù)撈疬@件事時，他一句感慨讓我再一次感受到了科技世界的風(fēng)云流轉(zhuǎn)。2008年時，作為曾是第一家突破千億美元市值互聯(lián)網(wǎng)公司的雅虎已經(jīng)走在了下坡路上，微軟彼時出價446億美元競購，但那個大家所熟知的創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)的底價是550億美元，交易最終告吹。
彼時是科技公司估值最高的時候，幾個月之后金融海嘯發(fā)生，大多數(shù)公司命懸一線，這條線是“現(xiàn)金流”，之后很長一段時間微軟全體不升職不加薪度過了艱難歲月。作為一家現(xiàn)金流高峰期在200億美元低谷時在100億左右的公司，如果在金融海嘯前買了雅虎，也許真的會改寫這家公司的命運。
8年后雅虎死了，當(dāng)然會死，你能夠像醫(yī)生寫病歷那樣寫出一長串“臨死癥狀”：
＊沒有有競爭力的主營業(yè)務(wù)。雅虎是1990年代的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)物，學(xué)生時代的楊致遠(yuǎn)自己酷愛上網(wǎng)，收集了很多不同類型的網(wǎng)站，當(dāng)他把自己的收藏夾一展開，再免費共享給成千上萬初上互聯(lián)網(wǎng)的人，就變成了雅虎——這就是門戶網(wǎng)站的雛形。而到20多年后，各類互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品層出不窮，盡管人稱“購物狂”的梅耶爾買了很多創(chuàng)新公司，但并沒有一款用戶“必須”使用的產(chǎn)品——這意味著沒有收入，最近一次巨虧的財報能夠看出雅虎之慘狀。
＊職業(yè)經(jīng)理人不斷更迭，創(chuàng)始人退居二線。楊致遠(yuǎn)并不是硅谷那些典型的偏執(zhí)狂，在公司走上正軌之后他就只在公司擔(dān)任董事會成員這樣的角色，而后來的故事媒體寫過多遍了，職業(yè)經(jīng)理人不斷更換，直到請來明星職業(yè)經(jīng)理人梅耶爾，大刀闊斧改革和收購之后，公司走向壽終正寢。
＊沒有推動公司走向“下一個十年”的動能?，F(xiàn)在硅谷那些最有能量的公司在做什么？就是那些你認(rèn)為至少未來幾年都不會死掉的公司，Google和Facebook在做人工智能，特斯拉在做電動車和無人駕駛，Uber在做分享經(jīng)濟和無人駕駛……而除了這些成形的大公司，硅谷風(fēng)頭最勁的是發(fā)射火箭、生物醫(yī)藥科技等等。
如果要探尋雅虎死掉的真正原因，可以再想想同期的公司為什么沒有死？當(dāng)我將這個問題拋給上述微軟的程序員時，他說，因為別的公司在做研發(fā)。
在科技公司，研發(fā)分兩種，一種是產(chǎn)品要什么，就研發(fā)什么，這種嚴(yán)格來說只算技術(shù)支持，另一種，用朋友的原話是“想研發(fā)什么就研發(fā)什么”，也就是說并沒有嚴(yán)格的研發(fā)方向，而是給科學(xué)家極大的發(fā)揮空間。
微軟目前諸多已經(jīng)商業(yè)化的項目，都是在這種“漫無目的’的研發(fā)中產(chǎn)生的，比如AR項目Hololence、Kinect第一代第二代……微軟有個向外開放的研發(fā)展示區(qū)，叫做“未來之家”，2011年的時候前往那里參觀，Surface還只是一個未商業(yè)化和桌子一樣大小的產(chǎn)品，但現(xiàn)在已經(jīng)是筆記本電腦上一個頗有競爭力的產(chǎn)品，但還有更多的研發(fā)永遠(yuǎn)在實驗室里，這是一個大公司的研發(fā)空間。
比如蘋果，一個工程師告訴我他在蘋果“黑科技”研發(fā)，但他們的辦公樓前并沒有蘋果的標(biāo)志，屬于“秘密實驗室”，他們也并不知道未來項目能不能走出實驗室。
除了微軟蘋果這種放養(yǎng)式的創(chuàng)新，還有像Facebook這樣中等體量的公司，他們面臨的課題是如何成長為一家大公司，這意味著需要在資金有限的情況下為自己找到下一個十年，扎克伯格做的是選擇了幾個他非?？春玫姆较?，比如人工智能以及深度學(xué)習(xí)。大多數(shù)公司都是遵循的這條道路——有限的資金用在最尖端的地方。
雅虎的成功像是一個年輕人偶然獲得了一個不錯的點子，融資、賺錢……成就了一個硅谷的故事，但如果要“基業(yè)長青”，更需要一個偏執(zhí)狂的領(lǐng)導(dǎo)者孜孜不倦地為公司找到“下一個十年”。楊致遠(yuǎn)并不是，在雅虎取得初期成功，甚至是在中國市場失利之后，他只是做了一些投資，比如購買阿里股票，而并沒有做一些根本性的“續(xù)命”措施。那么，十年之后，又怎么能夠期望梅耶爾一個職業(yè)經(jīng)理人能夠救活雅虎。
而回到之前的一個問題，創(chuàng)始人對于一家公司有多重要。你很難想象一個職業(yè)經(jīng)理人能夠看準(zhǔn)未來若干年的顛覆可能的方向，并能夠調(diào)動資源投入研發(fā)，最大程度地保證偶然性的“顛覆”成為必然。
是的，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)也老到可以談?wù)摶鶚I(yè)長青了，這個行業(yè)已經(jīng)有四五十年的歷史了，盡管山景城、帕洛奧圖那些大樓還嶄新。
關(guān)于“基業(yè)長青”這個命題，比如詹姆斯·C·柯林斯那本同名的書中，提出的都是管理上的解決方案，那本書于2000年左右出版，那是一個商業(yè)世界還在被優(yōu)秀管理所驅(qū)動的時代，而硅谷完全開啟了全新的商業(yè)世界，管理不再是主要的驅(qū)動力，創(chuàng)新的技術(shù)才是——即便是以分享式經(jīng)濟模式的Uber在走上正軌以后，也是不敢有絲毫偏差地積極研發(fā)，把卡內(nèi)基梅隆大學(xué)無人駕駛實驗室一半的人都挖了過來。
“顛覆”和“創(chuàng)新”是硅谷乃至全世界的Buzzword——爛大街的詞，但他們的確是驅(qū)動硅谷商業(yè)世界唯一的動能。
雅虎死去了。另一些公司也正在死去，那些當(dāng)年以雅虎為偶像，完全模仿了其商業(yè)模式的中國追隨者；而下一步，是那些沒有準(zhǔn)備下一個十年，沒有技術(shù)為驅(qū)動的公司。
不要寄希望于商業(yè)模式，那并不能夠讓你活得足夠久。
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