雅虎CEO瑪麗莎·梅耶爾
導(dǎo)語：盡管瑪麗莎·梅耶爾很想效仿喬布斯拯救蘋果的故事，但她在管理經(jīng)驗(yàn)上的缺乏、對(duì)于創(chuàng)業(yè)文化的盲目追求使她注定無法扭轉(zhuǎn)乾坤。更糟糕的是，刨去持股阿里帶來的收益，雅虎的核心業(yè)務(wù)資產(chǎn)實(shí)為負(fù)數(shù)，激進(jìn)的投資者們因而發(fā)起運(yùn)動(dòng)向梅耶爾施壓，梅耶爾振興雅虎的計(jì)劃依舊事與愿違，問題都出在哪兒？本文記錄的幾次事件及各種細(xì)節(jié)，或許能幫你厘清一二。
2014年7月21日,艾力克·杰克遜(Eric Jackson)坐在喬治亞州海洋島(SeaIsland, Ga.)的酒店房間里，看著孩子們?cè)谟境乩镦覒颉４藭r(shí)，他剛完成在福布斯網(wǎng)站上的一篇博文，正要點(diǎn)擊“發(fā)布”。杰克遜是一位頗具影響力的對(duì)沖基金經(jīng)理，他對(duì)雅虎的前景一直不看好，對(duì)CEO瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)亦是如此，而后者仍在努力幫這家曾經(jīng)的科技巨頭擺脫泥潭。
這時(shí)距離梅耶爾接手雅虎公司幾乎兩年。上任當(dāng)日，她踏著紫色地毯走進(jìn)雅虎總部大樓，樓內(nèi)貼著印有梅耶爾頭像的舒帕德·法利(Shepard Fairey)式“HOPE(希望)”海報(bào)——這位涂鴉藝術(shù)家因?yàn)閵W巴馬繪制了“希望”海報(bào)而聞名。
在過去24個(gè)月里，梅耶爾砍掉了大量產(chǎn)品線，也重啟了部分產(chǎn)品。此外，她收購(gòu)了41家創(chuàng)業(yè)公司，甚至雇傭了美國(guó)著名主持人凱蒂·庫(kù)里克(Katie Couric)。但就在一周前，她公布了雅虎的季度收益，創(chuàng)下了雅虎近十年來最糟糕的紀(jì)錄。杰克遜在博文里抨擊道：“雅虎不再是一個(gè)有價(jià)值的獨(dú)立實(shí)體。”它甚至可能成為四大科技巨頭（蘋果、Facebook、亞馬遜以及谷歌）眼中還算不錯(cuò)的收購(gòu)目標(biāo)。
杰克遜的結(jié)論并非只是基于該季度令人沮喪的業(yè)績(jī)，而是立足于一系列令人瞠目結(jié)舌的計(jì)算結(jié)果——他用的方法被華爾街稱為分類加總估值法(sum-of-the-parts valuation)。雅虎的市值曾一度高達(dá)330億美元，但這一數(shù)字很大程度上歸功于其持有的阿里巴巴股份。根據(jù)杰克遜的估算，雅虎所持阿里巴巴股份價(jià)值約370億美元。但如果減去這一部分，整個(gè)雅虎的核心業(yè)務(wù)——包括所有網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品和內(nèi)容網(wǎng)站——實(shí)際市值為負(fù)40億美元。理論上講，一家收購(gòu)公司可以買下雅虎，賣掉它在亞洲的資產(chǎn)，然后分文不花地侵吞雅虎整個(gè)業(yè)務(wù)單元。“這可以讓雅虎的股東們大賺一筆，”杰克遜寫道，“即使這意味著公司需要完全重組，并甩掉掌舵僅兩年的梅耶爾。”
在博文發(fā)布一天后，杰克遜收到一封特別的郵件——來自雅虎公司的一位大股東。該股東在信里解釋道，自己和很多投資人、員工以及廣告主一樣，已經(jīng)對(duì)梅耶爾極度失望。她的“重振雅虎”計(jì)劃已可以宣告失敗。她收購(gòu)的眾多初創(chuàng)企業(yè)(其中最為出名的是在2013年花了11億美元買下社交博客平臺(tái)Tumblr)并未幫助扭轉(zhuǎn)局面。公司年收入依舊表現(xiàn)平平，大約只有50億美元。梅耶爾對(duì)谷歌搜索引擎的追蹤監(jiān)控也未使雅虎成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。除此之外，一些令人尷尬的管理問題也不容忽視。該股東甚至表示，雅虎最好的出路可能就是掛牌出售。
在次日(7月23日)發(fā)表的福布斯專欄文章里，杰克遜引述了該股東的部分觀點(diǎn)。文章很快在業(yè)界和投資人中流傳開來。在接下來的幾天里，杰克遜陸續(xù)接到幾位雅虎重要投資人的電話，其中包括多名大型共同基金和對(duì)沖基金的經(jīng)理人。來電者都表示支持他繼續(xù)這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)。杰克遜自己沒有足夠的資本來發(fā)起這場(chǎng)行動(dòng)，因?yàn)樗⑽促?gòu)入大量雅虎股份，無法借助持股來撬動(dòng)公司內(nèi)部管理層的改變。
不過杰克遜知道誰有能力做這件事。杰弗里·史密斯(Jeffrey Smith)經(jīng)營(yíng)著Starboard Value，這是一家美國(guó)的激進(jìn)型對(duì)沖基金。這家基金公司最近剛剛領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)類似的運(yùn)動(dòng)，敦促美國(guó)在線(AOL)放棄旗下持續(xù)虧損的地方新聞網(wǎng)絡(luò)Patch。雖然還在度假，杰克遜依然迅速在他的彭博終端(Bloomberg terminal)上找到了史密斯的郵箱。幾小時(shí)之后，他們倆便和幾位Starboard的合伙人通上了電話，后者是持有大量雅虎股份的對(duì)沖基金公司。
杰克遜對(duì)雅虎的悲觀估值會(huì)很快得到市場(chǎng)印證。9月19日，阿里巴巴在紐約證交所掛牌上市，當(dāng)日收盤價(jià)達(dá)到93.89美元。但就在阿里巴巴股價(jià)飆漲之時(shí)，雅虎的股票卻出現(xiàn)下跌。這似乎表明市場(chǎng)也認(rèn)同杰克遜的觀點(diǎn)：雅虎的核心業(yè)務(wù)價(jià)值為負(fù)。
一周之后，史密斯發(fā)表了一封公開信，呼吁雅虎出售它持有的阿里巴巴資產(chǎn)，把錢還給投資人，然后與美國(guó)在線合并。如此一來，公司的冗余業(yè)務(wù)會(huì)被剝離，成千上萬的員工將面臨解雇，曾經(jīng)的兩個(gè)超級(jí)互聯(lián)網(wǎng)巨頭就此合并，成為一個(gè)單一、穩(wěn)定(但沒什么新意)的實(shí)體，然后靠各種在線內(nèi)容——包括新聞、博客，以及郵件、地圖和天氣等網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品賺取廣告費(fèi)。“我們相信董事會(huì)和管理層會(huì)替股東做出正確決策。哪怕這么決策等于承認(rèn)，合并后真正活下來的只有美國(guó)在線罷了。”史密斯寫道。
Facebook和谷歌這樣充滿活力又利潤(rùn)豐厚的互聯(lián)網(wǎng)公司往往能吸引更多關(guān)注。但硅谷里散落的小公司們，靠著年復(fù)一年地機(jī)械工作也能勉強(qiáng)度日。比如搜索引擎Ask.com，雖然創(chuàng)新已然止步，但也能實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定盈利，每年有著4億美元的收入。梅耶爾今年41歲，雅虎之所以聘請(qǐng)她，就是希望她能幫助雅虎擺脫碌碌無為的命運(yùn)。她相信自己可以幫助雅虎重回第一梯隊(duì)、實(shí)現(xiàn)驚人增長(zhǎng)、有底氣招徠最頂尖的人才。然而兩年如白駒過隙，一心自比喬布斯的梅耶爾并不打算放棄振興計(jì)劃。
10月21日的下午，她走進(jìn)如要塞一般的雅虎辦公室，在網(wǎng)絡(luò)電視攝影棚里展示了公司的最新季報(bào)。盡管梅耶爾初衷并非如此，但這次展示卻成了對(duì)Starboard運(yùn)動(dòng)的“最好”回應(yīng)。在過去六個(gè)季度中，雅虎的收入在五個(gè)季度中都是下滑的。盡管如此，但梅耶爾還在努力證明她“對(duì)雅虎的業(yè)務(wù)實(shí)力信心滿滿”。
梅耶爾的決心和她彼時(shí)的其他言論是一致的——無論是公開抑或私下發(fā)表的言論。她曾強(qiáng)調(diào)過許多“承諾兌現(xiàn)”的跡象。比如，雅虎的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)收入盡管并不豐厚，但比起前一年已經(jīng)翻了一倍；網(wǎng)頁(yè)廣告收入雖然下降了6%，但廣告數(shù)量實(shí)際上增長(zhǎng)了24%。此外，雅虎的移動(dòng)用戶數(shù)量也比以往任何時(shí)候都多。梅耶爾絕口不提可能被美國(guó)在線收購(gòu)的事。她眼中所能看到的唯一目標(biāo)，就是讓自己的公司重回科技四巨頭之列。“我們對(duì)雅虎未來的潛力有著堅(jiān)定的信心，”梅耶爾對(duì)著鏡頭說，“而我們正努力推動(dòng)的轉(zhuǎn)型，定會(huì)讓這家標(biāo)志性的公司回歸偉大企業(yè)行列。”
總的來說，在互聯(lián)網(wǎng)世界里只有幾種賺錢的方式。要么做電子商務(wù)，也就是搭建電商平臺(tái)——比如亞馬遜、eBay和Uber，它們通過自己平臺(tái)上進(jìn)行的交易盈利。要么做硬件，比如蘋果或者Fitbit，它們從販?zhǔn)垭娮赢a(chǎn)品中獲利。無論如何，對(duì)于其他所有公司而言，盈利手段基本都會(huì)落腳于廣告上。像Facebook或者Twitter這樣的社交媒體公司，即便開發(fā)出了很酷的產(chǎn)品，在用戶間建立了連接，但它們還是要依靠這些用戶生產(chǎn)的內(nèi)容來賣廣告賺錢。Vox以及Hulu之類的創(chuàng)新型媒體公司大抵上也是依靠這種模式盈利，只是它們賺錢所依靠的內(nèi)容是由專業(yè)人士生產(chǎn)的。谷歌基本上占據(jù)了搜索業(yè)務(wù)的整塊市場(chǎng)，但它收入中的絕大部分，還是依托人們對(duì)搜索的需求，通過賣廣告獲得的。
在線廣告業(yè)務(wù)其實(shí)是雅虎首創(chuàng)的。1994年，兩位斯坦福畢業(yè)生想出了一個(gè)幫助早期用戶在互聯(lián)網(wǎng)上導(dǎo)航的辦法，他們就是雅虎聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)·費(fèi)洛(David Filo)。他們挑選出各自喜歡的網(wǎng)站鏈接——最初只有大約100個(gè)，其中有兩個(gè)是分別介紹Nerf玩具和犰狳的——并把它們集合在一個(gè)名為“致遠(yuǎn)和大衛(wèi)萬維網(wǎng)指南(Jerry and David’s Guide to the World Wide Web)”的頁(yè)面上。僅用了一年的時(shí)間，兩人的指南就擴(kuò)充到了九個(gè)大類(比如藝術(shù)、商業(yè)等等)，每天的點(diǎn)擊量達(dá)到了100萬次。1995年，雅虎開始出售廣告。據(jù)某前公司高管估計(jì)，當(dāng)時(shí)整個(gè)在線廣告市場(chǎng)規(guī)模大概有2000萬美元。截至1997年，雅虎僅廣告收入就達(dá)到7040萬美元，一年后，這個(gè)數(shù)字飆升至2.03億美元。
為了跟上增長(zhǎng)的腳步，雅虎迅速擴(kuò)展了它的網(wǎng)頁(yè)目錄，并創(chuàng)造了大量由廣告支持的產(chǎn)品。公司目標(biāo)是成為所有網(wǎng)絡(luò)用戶的“萬能之選”，而在近10年的時(shí)間里，這都是一個(gè)極為有效的策略。1997年，雅虎上線了聊天室、分類廣告及電郵服務(wù)。1998年，雅虎推出體育、游戲、電影、房產(chǎn)、日歷、文件分享、拍賣、購(gòu)物和地址簿等產(chǎn)品。
即使在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂的時(shí)期，還是有大量傳統(tǒng)廣告商從紙媒轉(zhuǎn)投數(shù)字媒體。雅虎的搜索業(yè)務(wù)則在此時(shí)實(shí)現(xiàn)了飛速增長(zhǎng)。2002年，雅虎第一次嘗試通過在搜索結(jié)果中插入廣告來盈利，該年公司總收入達(dá)到9.53億美元。2003年，它的收入一舉突破16億美元。2004年，這個(gè)數(shù)字再次增長(zhǎng)到35億美元。在它的巔峰時(shí)期，雅虎的市值曾達(dá)到1280億美元，比股神巴菲特控股的伯克希爾·哈撒韋(Berkshire Hathaway)公司市值還要高出200億美元。
但高速的增長(zhǎng)也掩蓋了一個(gè)愈發(fā)嚴(yán)重的問題。當(dāng)雅虎正忙于擴(kuò)大它業(yè)務(wù)范圍之時(shí)，新一代的創(chuàng)業(yè)公司都在專注于完善一款產(chǎn)品。很快，雅虎就在拍賣方面輸給了eBay，在搜索方面輸給了谷歌，在分類廣告方面輸給了Craigslist。隨后Facebook又取代了雅虎，成為數(shù)百萬人的瀏覽器主頁(yè)。這些改變最終又反映到廣告收入上，雅虎的營(yíng)收增長(zhǎng)很快陷入停滯。
曾任職于谷歌的梅耶爾2012年接手雅虎
2007年至2012年間，雅虎接連換了4任CEO，其中最后一位是斯考特·湯普森(Scott Thompson)，他只掌管了5個(gè)月就被撤下。起因是一位激進(jìn)的大股東——丹·勒布(Dan Loeb)發(fā)表了一封公開信，指控湯普森偽造計(jì)算機(jī)學(xué)士學(xué)位。隨后湯普森蒙羞辭職。在他辭職后的2012年5月，雅虎的股票市值只有不到200億美元。
作為一個(gè)由廣告支撐的公司，雅虎只有兩種途徑提高收入。第一種途徑是獲取更多的用戶，以售賣更多的展示廣告位——前提是創(chuàng)造出(或者收購(gòu))新的產(chǎn)品、改進(jìn)或整合舊的產(chǎn)品。第二是通過升級(jí)自己的內(nèi)容來提高廣告價(jià)格。湯普森之后的“臨時(shí)”繼任者是羅斯·勒文索恩(Ross Levinsohn)。他眼中雅虎的最佳定位是成為一家“優(yōu)質(zhì)”內(nèi)容的提供商。根據(jù)勒文索恩的設(shè)想，雅虎已經(jīng)在后端技術(shù)方面(比如實(shí)時(shí)廣告競(jìng)價(jià)和搜索)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，因此它應(yīng)該直接舍棄這其中的大部分相關(guān)業(yè)務(wù)。在此期間，公司還能裁掉1.5萬名雇員中的一大半，并全力經(jīng)營(yíng)它最優(yōu)質(zhì)的資產(chǎn)：用戶觸達(dá)。雅虎主頁(yè)每月依舊擁有7億的訪問量，是《紐約時(shí)報(bào)》、《每日郵報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》三家加起來的7倍。勒文索恩認(rèn)為，為這些用戶提供更優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容，可以在兩年內(nèi)使雅虎的收入提高到20億美元。
然而，在硅谷最賺錢、最能讓你名聲大噪的事情，是做出足夠好的產(chǎn)品。一部分原因是因?yàn)楹蛢?nèi)容業(yè)務(wù)相比，以技術(shù)為基礎(chǔ)的產(chǎn)品業(yè)務(wù)更容易做大。內(nèi)容業(yè)務(wù)需要更多的人力資源投入。這也體現(xiàn)了硅谷的一種文化偏見。從惠普開始，硅谷里最優(yōu)秀的公司都是依靠強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力起家的。科技公司的高管們深知該如何網(wǎng)羅工程師和設(shè)計(jì)師，但卻不太擅長(zhǎng)招聘編輯和制作人。當(dāng)勒布加入雅虎董事會(huì)后，他請(qǐng)來了MTV前總裁邁克爾·沃爾夫(Michael J. Wolf)。兩人隨后就雅虎CEO繼任者一事，咨詢了著名的風(fēng)險(xiǎn)投資人馬克·安德森(Marc Andreessen)。安德森的建議是，選一位做產(chǎn)品的高管。
勒布的決定還受到了另一個(gè)因素的影響。當(dāng)時(shí)，谷歌的估值是2500億美元，F(xiàn)acebook的估值是1000億美元，勒布打算按照它們的形象來重新包裝雅虎。因此在2012年的春天，勒布和沃爾夫開始四處尋找做產(chǎn)品的CEO。這兩位董事要求史賓沙咨詢公司(Spencer Stuart)的高管獵頭吉姆·希特林(Jim Citrin)去接觸一下瑪麗莎·梅耶爾，當(dāng)時(shí)這位少年得志的工程師主要負(fù)責(zé)谷歌搜索引擎的UI。希特林曾提醒道，梅耶爾是1999年一同創(chuàng)立谷歌的25人之一，她可能一輩子都會(huì)選擇做一名“谷歌人”。谷歌2004年上市以后，她已然坐擁數(shù)億美元的財(cái)富，在職業(yè)選擇上大概會(huì)有她自己的想法。不過希特林表示，自己還是會(huì)嘗試接觸一下梅耶爾。
希特林不知道的是，梅耶爾正有實(shí)現(xiàn)某種轉(zhuǎn)型的興趣和想法。數(shù)年前，她在地盤爭(zhēng)奪戰(zhàn)中輸給了谷歌內(nèi)部一位實(shí)力強(qiáng)勁的工程師，然后被默默地指派去負(fù)責(zé)谷歌地圖和其他所謂的本地化產(chǎn)品。梅耶爾曾試圖以積極的心態(tài)應(yīng)對(duì)這次調(diào)動(dòng)，但在公司創(chuàng)始人之一拉里·佩奇(Larry Page)重任CEO，并把梅耶爾從向自己匯報(bào)的高管名單中剔除之后，她的努力變得更加困難了。據(jù)她的一位朋友說，其實(shí)梅耶爾關(guān)注雅虎的職位空缺已經(jīng)有好幾個(gè)月了。當(dāng)希特林的電話打到她手機(jī)上時(shí)，她表示自己對(duì)這個(gè)職位感興趣。
重新規(guī)劃雅虎的發(fā)展方向是個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，但這也為繼任CEO提供了巨大的優(yōu)勢(shì)。2005年，雅虎投資了一家名不見經(jīng)傳的公司——阿里巴巴，投資額高達(dá)10億美元，這讓雅虎持有了阿里40%的股份。這次押注非常有遠(yuǎn)見。通常人們都把阿里巴巴比作中國(guó)的谷歌，但其實(shí)它更像是谷歌、eBay和亞馬遜三者在中國(guó)的合體——它是一家提供電子商務(wù)及B2B服務(wù)的門戶網(wǎng)站。
2012年6月，梅耶爾上任前幾周時(shí)，雅虎以71億美元把它所持股份中的一半賣回給阿里巴巴。作為交易的一部分，阿里巴巴同意在2014年底前的某個(gè)時(shí)候完成IPO。正是因此，對(duì)于這家身處熱門市場(chǎng)、必然會(huì)進(jìn)行IPO的創(chuàng)業(yè)公司，華爾街有了一條最便捷的押注途徑——投資雅虎。
雅虎和阿里巴巴的協(xié)定還保證，在接下來兩年內(nèi)，雅虎的股票將不再和它的核心業(yè)務(wù)關(guān)聯(lián)，而是和阿里巴巴的業(yè)績(jī)綁定。對(duì)于即將上任的CEO來說，這是個(gè)巨大的利好，相當(dāng)于為自己提供了為期兩年的空中支援。公司的股價(jià)往往是最讓CEO分心的事情。在不需為股價(jià)操勞后，梅耶爾便可以專注于收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司、推動(dòng)產(chǎn)品開發(fā)和戰(zhàn)略性變革。而且在接下來的兩年里，她可以利用阿里巴巴的現(xiàn)金流來資助她預(yù)想的發(fā)展計(jì)劃。所以當(dāng)希特林向她推薦這個(gè)職位時(shí)，她當(dāng)機(jī)立斷，馬上接受了。
徹底扭轉(zhuǎn)一家科技公司的頹勢(shì)在歷史上是很罕見的。科技公司開拓了做事情的新途徑，但隨著公司的發(fā)展壯大，它們的個(gè)性往往會(huì)發(fā)生變化——不再專注于顛覆性的創(chuàng)新業(yè)務(wù)，而是轉(zhuǎn)而保守更穩(wěn)定的成長(zhǎng)中業(yè)務(wù)。因此，一些由雄厚資本支持的新公司會(huì)不可避免地戰(zhàn)勝這些守舊的老公司。這種循環(huán)在所有行業(yè)都會(huì)發(fā)生，但在科技行業(yè)，這一過程會(huì)來得更快，幾乎不旋踵之間便已天翻地覆。史蒂夫·喬布斯或許讓蘋果重新站了起來，IBM也把自己從一家PC廠商變成一家商業(yè)服務(wù)公司，而下一個(gè)成功的案例，可能就是杰弗里·博伊德(Jeffery Boyd)對(duì)旅游票務(wù)網(wǎng)站Priceline的重塑——盡管它并不能稱得上是科技巨頭。博伊德對(duì)Priceline的規(guī)劃幾乎是推倒重來，包括減少“用戶定價(jià)(name your price)”的宣傳，以及把公司的戰(zhàn)略中心從航空旅行轉(zhuǎn)移到酒店預(yù)訂上。
為了讓雅虎重生為主打產(chǎn)品的公司，梅耶爾試著把雅虎視作一家巨型初創(chuàng)公司。2012年7月17日，在梅耶爾進(jìn)駐雅虎大樓后幾個(gè)小時(shí)，她就讓自己的電腦接入了公司的代碼庫(kù)，這樣她就能直接修改代碼。這很像是一家小型科技公司創(chuàng)始人會(huì)做的事。在上任后的第二周，她舉辦了一個(gè)名為“FYI”的全員每周例會(huì)，地點(diǎn)在雅虎總部的URL’s咖啡廳。(雅虎的員工把這個(gè)咖啡廳的名字念成“Earl’s”。)梅耶爾還試著把辦公場(chǎng)所變得更為舒適宜人。當(dāng)時(shí)雅虎員工只能用黑莓手機(jī)，梅耶爾則把給員工配置的工作手機(jī)換成了iPhone和三星。URL’s的所有餐點(diǎn)從那時(shí)起也變成免費(fèi)供應(yīng)。多年來，公司浴室隔間的隔板都沒有完全緊貼著墻，員工只能把廁紙掛上去遮住空隙。在梅耶爾任帥后不久，浴室就換了全新的隔板。
從某種意義上講，梅耶爾把她的計(jì)劃看作是一種回歸——對(duì)雅虎初心的回歸。雅虎的知名度和市值在1990年代末都有所增長(zhǎng)，因?yàn)樗钱?dāng)時(shí)用戶體驗(yàn)最好的網(wǎng)站。梅耶爾相信，雅虎可以順應(yīng)“PC時(shí)代”向“智能機(jī)時(shí)代”轉(zhuǎn)變的東風(fēng)，讓雅虎的移動(dòng)端瀏覽體驗(yàn)也變得更為友好。換句話說，雅虎需要成為一個(gè)真正偉大的“應(yīng)用公司”。梅耶爾想把雅虎的產(chǎn)品數(shù)量從一百多款精簡(jiǎn)到十幾款左右。她和她的首席營(yíng)銷官凱茜·薩維特(Kathy Savitt)進(jìn)行了一些市場(chǎng)調(diào)研，發(fā)現(xiàn)用戶在移動(dòng)設(shè)備上經(jīng)常會(huì)做的事。她把這些行為稱作“日常習(xí)慣(Daily Habits)”，其中包括閱讀新聞、查詢天氣、讀電郵和分享照片。梅耶爾決心讓雅虎在上述所有方面都創(chuàng)造出最好的應(yīng)用。
要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)并不容易。雅虎此前的CEO們并沒有在移動(dòng)應(yīng)用上投入太多，而是把資金都放在了廣告技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)工具上。就任幾天后，梅耶爾正在URL’s吃飯，這時(shí)一位員工走到她面前，自我介紹說“我叫Tony，是做移動(dòng)端的工程師，屬于移動(dòng)部門。”
梅耶爾問道：“很好，能告訴我咱們的移動(dòng)部門有多大嗎？”反復(fù)算了幾遍以后，Tony回答說“可能有60個(gè)工程師吧”。梅耶爾驚呆了。以Facebook為例，公司內(nèi)有數(shù)千人從事移動(dòng)端方面的工作。在詢問了工程管理部門后，梅耶爾得到的回復(fù)是雅虎大約有100名移動(dòng)端工程師。梅耶爾追問：“到底是真的有100個(gè)人，還是把60四舍五入成100，好讓我感覺好一點(diǎn)兒？”該部門表示好像確實(shí)是只有60個(gè)人。
Facebook和谷歌等公司一直以快節(jié)奏的迭代更新而著稱。對(duì)比之下，雅虎在這方面滯后得很厲害。雅虎郵箱每天要處理300億封郵件，可以說是公司最重要的產(chǎn)品。但就在桌面端電郵處理量大幅減少的情況下，雅虎也沒能為智能手機(jī)推出移動(dòng)端郵件應(yīng)用，而只是調(diào)整了雅虎郵箱頁(yè)面，使其在小屏幕上也“湊合夠用”。現(xiàn)在，雅虎的一款郵件應(yīng)用即將在iOS和安卓等四個(gè)平臺(tái)上推出。在和郵件及通訊的負(fù)責(zé)人威韋克·沙馬(Vivek Sharma)首次碰面時(shí)，梅耶爾說她想讓這個(gè)應(yīng)用在12月底前推出。(梅耶爾本人拒絕對(duì)本文置評(píng)。)
隨后，梅耶爾全身心投入了對(duì)雅虎的重新規(guī)劃之中。在上任后的數(shù)月內(nèi)，她會(huì)定期與沙馬的團(tuán)隊(duì)在會(huì)議室碰頭。那個(gè)會(huì)議室現(xiàn)在看起來甚至更像個(gè)設(shè)計(jì)工作室：天花板上吊著一臺(tái)投影儀，屏幕燈光被打在墻上。房間四周圍由幾十塊泡沫芯板鋪就，上面釘滿了各種想法。梅耶爾會(huì)定期向設(shè)計(jì)師詢問界面呈現(xiàn)和用戶體驗(yàn)方面的問題，直到最細(xì)節(jié)的地方。12月初，離雅虎郵件應(yīng)用發(fā)布還有一天，她還在雅虎園區(qū)高管樓的Phish Food會(huì)議室里開了一個(gè)會(huì)，討論應(yīng)用配色。幾個(gè)月來，研發(fā)團(tuán)隊(duì)一直決定采用使用藍(lán)色和灰色做主色調(diào)。他們的思路是，如果用戶整天都要在手機(jī)上看郵件，那么最好選擇對(duì)比度最低的色調(diào)。但現(xiàn)在梅耶爾解釋說，她想把顏色改成不同層度的紫色，她認(rèn)為這個(gè)顏色更符合雅虎的品牌。
在座的人聽到CEO說“如果她沒有完全滿意，就不會(huì)發(fā)布這款產(chǎn)品”，可謂倍受鼓舞。如果對(duì)幾個(gè)像素的修改能讓用戶數(shù)量增加哪怕0.01%，這就會(huì)帶來數(shù)百萬美元的收入。但也有人表現(xiàn)出了明顯的不滿。據(jù)一位高管表示，梅耶爾剛提出這個(gè)要求，沙馬身體上馬上就產(chǎn)生了反應(yīng)。他看起來很受挫。為了改變這個(gè)復(fù)雜的產(chǎn)品配色，他的團(tuán)隊(duì)成員需要徹夜做出幾千處調(diào)整。他癱坐在椅子上，思量著如何告訴手下這個(gè)壞消息。
實(shí)際上，雅虎需要迅速行動(dòng)以適應(yīng)市場(chǎng)。帶著6個(gè)月身孕接任的梅耶爾試圖以身作則，她經(jīng)常每晚只睡4個(gè)小時(shí)，推崇高強(qiáng)度的工作節(jié)奏。在上任的第一個(gè)月里，她便推出了旗下圖片社交網(wǎng)站Flickr的全新版本，還更新了雅虎的主頁(yè)。盡管雅虎隨后發(fā)布了雅虎天氣、雅虎新聞文摘(Yahoo News Digest)等新應(yīng)用，F(xiàn)lickr和雅虎主頁(yè)的調(diào)整也從未停止。她以高于Facebook的出價(jià)買下了Tumblr。在梅耶爾上任前的3個(gè)月里，雅虎的主頁(yè)團(tuán)隊(duì)曾測(cè)試過5種新的外觀。而在梅耶爾上任后兩個(gè)月內(nèi)，她已經(jīng)試驗(yàn)了37種外觀原型。
梅耶爾還表示她想修復(fù)雅虎的搜索引擎，這也是她在谷歌時(shí)專攻的領(lǐng)域。“我覺得雅虎在搜索引擎市場(chǎng)上的份額不應(yīng)該低于15%，而這個(gè)數(shù)字基本就是現(xiàn)在我們所占的比重。”她在一次“FYI”活動(dòng)上和員工們說。“我同樣覺得，我們沒有理由不能回到我們?cè)?jīng)實(shí)現(xiàn)的20%占有率。”據(jù)一位高管透露，梅耶爾告訴6位副總裁說，她希望在看到一個(gè)重新設(shè)計(jì)的搜索產(chǎn)品。“如果你們能做到，就告訴我。”她對(duì)這6位高管說。“否則我就去找能做到的人。”
得益于她的年紀(jì)以及在谷歌的經(jīng)歷，梅耶爾在剛上任的幾個(gè)月里收獲了非常不錯(cuò)的媒體反響。Read Write Web上的KOL、記者丹·弗洛默(Dan Frommer)曾為此寫過一篇文章，其中體現(xiàn)的觀點(diǎn)頗具代表性：“對(duì)于多年來保守中庸的雅虎來說，這是一步好棋。”到2013年初，也就是梅耶爾上任僅6個(gè)月時(shí)，她的復(fù)興計(jì)劃似乎已經(jīng)卓有成效，且比預(yù)期來得更早。2013年3月，雅虎的股價(jià)漲到了每股22美元。梅耶爾則在公司的內(nèi)網(wǎng)里加入了一個(gè)版塊，員工在上面可以看到自己的股本回報(bào)。
雅虎近五年股價(jià)，數(shù)據(jù)引自雅虎財(cái)經(jīng)
在2014年4月的一次董事會(huì)議上，梅耶爾承認(rèn)她還未能發(fā)現(xiàn)一款“突破性的產(chǎn)品”，但她提醒與會(huì)的人說，史蒂夫·喬布斯也是直到第二次擔(dān)任蘋果CEO五年后才有了iPod的構(gòu)想。在那段時(shí)間的一次“FYI”活動(dòng)上，她讀了一段喬布斯在開始重整蘋果時(shí)對(duì)員工的講話。借喬布斯之口，梅耶爾對(duì)在座數(shù)百位員工說道：“我們的目標(biāo)，是啟發(fā)和取悅我們的用戶，打造出色的服務(wù)和產(chǎn)品，讓人們樂于使用，并享受每天使用它們的快樂，而這也正是我們的機(jī)會(huì)所在。”她繼續(xù)說：“我們是世界上最大的創(chuàng)業(yè)公司，我們有50億美元的年收入，但如果我們不能做好我們的工作，這些收入都將成為過眼云煙。”
在谷歌，梅耶爾憑借對(duì)產(chǎn)品外觀和運(yùn)營(yíng)方式的果敢決斷而著稱。但一談到如何靠產(chǎn)品賺錢，她就沒那么篤定了。因此她在雅虎期間，進(jìn)行過最重要的一次招聘就是想找到一位干將，既能幫她想明白產(chǎn)品問題，同時(shí)又能管理好雅虎銷售團(tuán)隊(duì)的上千名員工。梅耶爾的尋找并沒有花上太久。在上任后數(shù)周之內(nèi)，她就收到了來自亨里克·德·卡斯特羅(Henrique de Castro)的郵件。卡斯特羅是在谷歌主管媒體、移動(dòng)和平臺(tái)業(yè)務(wù)的副總裁——一位講究而時(shí)髦的葡萄牙人。卡斯特羅問她有沒有時(shí)間一起吃飯并推薦了一家餐廳。梅耶爾則選擇了一家更為安靜的地點(diǎn)，還專門把座位預(yù)訂在靠里的位置。
席間，卡斯特羅用他對(duì)雅虎業(yè)務(wù)的了解和幾條明確的建議打動(dòng)了梅耶爾。接下來的幾個(gè)早上，兩人通過往來郵件確定了卡斯特羅的薪水。每天晚上，梅耶爾都會(huì)開出一個(gè)價(jià)格。早上醒過來的時(shí)候，就會(huì)看到一封列了更多條件的回信。最終，卡斯特羅為自己爭(zhēng)取到一份價(jià)值約6000萬美元的合約，價(jià)格還會(huì)隨著雅虎的股票價(jià)格有所浮動(dòng)。雅虎董事會(huì)得知后均表示無法理解。但梅耶爾表示，既然卡斯特羅放棄了自己在谷歌還未變現(xiàn)的股票，那他應(yīng)該在雅虎這里得到補(bǔ)償。她還指出，無論如何，他的才能都能保證雅虎取得數(shù)倍于他薪水的回報(bào)。這單合約將物有所值。
梅耶爾在振興計(jì)劃中的設(shè)想是：打造讓人無法拒絕的產(chǎn)品，然后靠它們來獲得廣告收入。但一直以來，雅虎的數(shù)百名員工一直在靠著更傳統(tǒng)的方式賺取廣告費(fèi)——從美容建議到卡戴珊家族的軼事，再到每日金融市場(chǎng)視頻和網(wǎng)絡(luò)喜劇，他們通過創(chuàng)造或授權(quán)各種內(nèi)容來實(shí)現(xiàn)營(yíng)收。在執(zhí)掌雅虎的第一年里，在梅耶爾幾乎沒有給這個(gè)團(tuán)隊(duì)什么關(guān)注的情況下，他們帶來了15億美元的收入。2013年春天，情況發(fā)生了變化。梅耶爾參加了每年都在紐約舉辦的NewFronts活動(dòng)。期間數(shù)字內(nèi)容的生產(chǎn)商們會(huì)向廣告主展示它們即將推出的項(xiàng)目。在活動(dòng)開幕式上，梅耶爾穿著頗為辦公室風(fēng)的對(duì)襟開衫，照著提詞器念完了一篇公司起草的文稿。在這場(chǎng)頗受矚目的活動(dòng)上，演員埃德·赫爾姆斯(Ed Helms)、流行搖滾團(tuán)體The Lumineers紛紛亮相，梅耶爾的演講則看起來嚴(yán)重偏題。不過，這場(chǎng)炫目的活動(dòng)似乎激起了梅耶爾對(duì)內(nèi)容生產(chǎn)的興趣，過了幾個(gè)月，她就要求所有關(guān)于節(jié)目規(guī)劃的決定都必須經(jīng)過她本人同意。
雖然有很多員工支持雅虎進(jìn)行內(nèi)容升級(jí)，但也有人擔(dān)心，喜歡讀高端生活方式雜志《城市與鄉(xiāng)村》(Town and Country)、穿Oscar de la Renta女裝的梅耶爾，可能會(huì)破壞雅虎主打的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)品牌形象。在一些人看來，梅耶爾還缺少擔(dān)當(dāng)媒體高管的本能。在和Vogue主編安娜·溫圖爾(Anna Wintour)的一次早餐中，梅耶爾問有沒有機(jī)會(huì)讓Vogue和雅虎旗下的女性網(wǎng)站Shine合作。根據(jù)梅耶爾自己對(duì)雅虎高管們的說法，溫圖爾被這個(gè)想法嚇了一跳。Shine每個(gè)月有5億左右的訪問量，它吸引的是大眾讀者，而不是一小撮富人。即便如此，梅耶爾還是很快就迷上了“讓雅虎吸引更多高雅消費(fèi)者”的想法。她開始推動(dòng)下屬團(tuán)隊(duì)制作高品質(zhì)劇集，就像Netflix做《紙牌屋》(House of Cards)和《女子監(jiān)獄》(Orange Is the New Black)一樣。一位雅虎的高管不得不進(jìn)一步解釋說，只有向用戶收取月費(fèi)的公司，才有可能從這樣昂貴的制作中獲得收益。
谷歌的“數(shù)據(jù)癡迷文化”在梅耶爾身上亦有所體現(xiàn)。她傾向于在做重大的產(chǎn)品決定前，要求團(tuán)隊(duì)進(jìn)行用戶偏好測(cè)試。但到了媒體戰(zhàn)略這個(gè)問題上，她似乎完全憑著自己的血性做決策。作為一名在威斯康星州長(zhǎng)大的少女，她從小就會(huì)偷偷地溜進(jìn)客廳去看《周六夜現(xiàn)場(chǎng)》(Saturday Night Live)，甚至在開會(huì)期間偶爾背幾句電視臺(tái)詞。2013年4月，雅虎每年要支付約1000萬美元用于購(gòu)買《周六夜現(xiàn)場(chǎng)》的往期節(jié)目。盡管女演員格溫妮斯·帕特洛(Gwyneth Paltrow)已經(jīng)寫過一本暢銷食譜，還擁有并擁有人氣極高的生活方式博客，但習(xí)慣詢問下屬畢業(yè)院校的梅耶爾還是不愿請(qǐng)帕特洛來做雅虎美食欄目的特約作者。據(jù)一位高管說，梅耶爾始終接受不了帕特洛大學(xué)沒畢業(yè)這個(gè)事實(shí)。
2014年夏天，梅耶爾批準(zhǔn)了雇傭凱蒂·庫(kù)里克(Katie Couric)的計(jì)劃，她曾經(jīng)是《CBS夜新聞》(CBSEvening News)的主播，也是《今天》(Today)的前主持之一。她們倆一起在特克斯和凱克斯群島(Turks and Caicos)參加過一次廣告活動(dòng)，在那期間庫(kù)里克跟梅耶爾說了說自己的想法，然后就打動(dòng)了她——情況與卡斯特羅入職前一模一樣。當(dāng)時(shí)正在ABC主持某冷門日間脫口秀的庫(kù)里克告訴梅耶爾，她想為雅虎做點(diǎn)大事。庫(kù)里克此前曾和雅虎合作過一出名為《凱蒂請(qǐng)你來》(Katie’s Take)的系列視頻，她在節(jié)目中采訪過一些健康和教育專家。雖然庫(kù)里克有一張俊俏的臉，但不論編輯把這個(gè)劇放在多么顯眼的位置上，用戶依然不愛點(diǎn)開她的視頻。然而，梅耶爾對(duì)這些事實(shí)都選擇視而不見。2013年年中，她任命庫(kù)里克為雅虎的“全球主播”，年薪超過500萬美元。
雅虎還曾花重金請(qǐng)了一批記者，做了一系列新的“電子雜志”。梅耶爾聘請(qǐng)了《紐約時(shí)報(bào)》的電子產(chǎn)品專欄作家大衛(wèi)·波格(David Pogue)來做雅虎科技版的主編。她自己則招來了Elle的創(chuàng)意總監(jiān)喬·齊(Joe Zee)，還大方地告訴他“把雅虎當(dāng)作自己的游樂場(chǎng)吧”。梅耶爾的團(tuán)隊(duì)還讓八卦雜志《第六頁(yè)》(Page Six)前主編波拉·弗羅里希(Paula Froelich)來運(yùn)營(yíng)雅虎旅游版，并請(qǐng)來彩妝大師波比·布朗(Bobbi Brown)擔(dān)任雅虎美妝版主編，而每年收入4500萬的女性網(wǎng)站Shine卻被關(guān)停了。
在2014年6月的NewFronts活動(dòng)上，梅耶爾身著設(shè)計(jì)師款連衣裙，向大家推薦了一批由她自己批準(zhǔn)通過的新節(jié)目。但實(shí)際上，她事必躬親的策略卻事與愿違。“我只是覺得，去挑戰(zhàn)大媒體最擅長(zhǎng)的方面，本身就是一個(gè)戰(zhàn)略失誤。”新聞聚合網(wǎng)站Buzzfeed的CEO約拿·佩雷蒂(Jonah Peretti)在早些時(shí)間的一封郵件中這樣寫道。他指的是梅耶爾專注啟用明星、制作網(wǎng)絡(luò)節(jié)目和各種浮夸內(nèi)容的做法。“特別是在媒體和科技融合的地方其實(shí)還有很大的空間——這是其他巨頭很難與雅虎競(jìng)爭(zhēng)的。”
與此同時(shí)，庫(kù)里克已經(jīng)完成了對(duì)幾位焦點(diǎn)人物的采訪，其中包括前國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特·蓋茨(Robert Gates)，但雅虎的用戶們還是沒有點(diǎn)擊這些視頻。5月份，雅虎科技版總共只獲得900萬次訪問，在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中排名第7，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于CNET和Gizmodo。雅虎科技有時(shí)還連續(xù)幾個(gè)星期沒有廣告合約。雅虎美食在同類網(wǎng)站排名中位列第12。2014年第一季度，雅虎的展示廣告收入下降了7%。
一位當(dāng)初就對(duì)梅耶爾持保留態(tài)度的雅虎董事表示，他猶豫的原因是梅耶爾缺乏管理經(jīng)驗(yàn)。在谷歌運(yùn)營(yíng)搜索業(yè)務(wù)時(shí)，她手下有250名員工。梅耶爾喜歡把自己在谷歌被降職，“美化”成讓她去管理1000多個(gè)人——但其中主要都是外包人員。無論如何，在她急于扭轉(zhuǎn)雅虎局面的過程中，相對(duì)缺乏管理經(jīng)驗(yàn)的問題就完全暴露了出來。董事會(huì)中本有人希望羅斯·勒文索恩會(huì)留任首席運(yùn)營(yíng)官，但在某次梅耶爾叫他從洛杉磯飛過來開會(huì)，卻把他晾在一邊的事件之后，董事會(huì)的這一點(diǎn)希望也破滅了。梅耶爾拒絕授權(quán)他人，事必躬親的做法也是問題的癥結(jié)所在。她堅(jiān)持自己審批每一個(gè)人的招聘。一位高管向朋友抱怨說，梅耶爾在考慮雅虎停車位分配上花的時(shí)間，和她考慮出售阿里股票上花得一樣多。
梅耶爾還有個(gè)習(xí)慣，就是一切按照自己的作息行事。太平洋時(shí)間每周一下午3點(diǎn)，她會(huì)和直接向她匯報(bào)的負(fù)責(zé)人開三個(gè)小時(shí)的會(huì)。身處全球各地的雅虎高管都必須參加這場(chǎng)會(huì)議，所以不論是當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午6點(diǎn)的紐約高管，還是身處夜里11點(diǎn)的歐洲部負(fù)責(zé)人，都必須來參會(huì)。盡管如此，梅耶爾自己總是雷打不動(dòng)地遲到至少45分鐘，有些時(shí)候會(huì)議持續(xù)太久，以至于歐洲的高管們得熬到凌晨3點(diǎn)才能掛電話。理論上，梅耶爾應(yīng)該在一周的不同時(shí)段單獨(dú)和直接向她匯報(bào)的負(fù)責(zé)人開會(huì)。但實(shí)際上，負(fù)責(zé)人經(jīng)常幾周都見不到她。
這些“不當(dāng)行為”終于在雅虎公司外的場(chǎng)合造成隱患。在法國(guó)南部舉辦的一次大型廣告活動(dòng)上，梅耶爾坐在臺(tái)上接受廣告巨頭WPP集團(tuán)CEO馬丁·索雷爾(Martin Sorrell)的采訪。當(dāng)著臺(tái)下觀眾的面，索雷爾問梅耶爾為什么不回自己的郵件。他說，連Facebook的首席運(yùn)營(yíng)官雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)都總會(huì)回復(fù)自己。隨后，梅耶爾又被安排與廣告公司IPG的高管們共進(jìn)晚餐。IPG的CEO邁克爾·羅斯(Michael Roth)本來不方便出席8點(diǎn)半的晚宴，但他為此重新安排了日程，而梅耶爾卻直到晚上10點(diǎn)才現(xiàn)身。
梅耶爾喜歡在“FYI”活動(dòng)上告訴員工，她相信冒險(xiǎn)，也不害怕承認(rèn)失敗。這樣的哲學(xué)對(duì)產(chǎn)品開發(fā)可能適用，但對(duì)于招聘戰(zhàn)略人才來說卻并不合適。盡管董事會(huì)一再敦促，但梅耶爾仍然選擇不對(duì)卡斯特羅進(jìn)行審查。結(jié)果就是，她甚至都沒有意識(shí)到卡斯特羅在谷歌廣告業(yè)務(wù)的同事里口碑很差。很多人會(huì)諷刺他為“世界上最有意思的人”——就跟Dos Equis啤酒那位肥胖又愚蠢的發(fā)言人一樣。
卡斯特羅喜歡含一些宏大又冗長(zhǎng)的口號(hào)。他還是@HdCYouKnowMe這個(gè)Twitter賬號(hào)的靈感來源，這個(gè)賬號(hào)里發(fā)的都是各種介于大實(shí)話跟大空話的段子：“要激勵(lì)銷售團(tuán)隊(duì)，你必須用胡蘿卜抽他們”、“產(chǎn)品就像蛇一樣……不可靠——你需要的是一個(gè)拿著大錘頭的人”等等。卡斯特羅在雅虎的新同事也受夠了他奇怪的說話風(fēng)格。在2013年初的公司年度銷售會(huì)議上，他用一番空洞無力、故弄玄虛的話斥責(zé)了手下的銷售團(tuán)隊(duì)。(卡斯特羅對(duì)此不予置評(píng)。)
卡斯特羅希望借用戶生產(chǎn)的內(nèi)容來幫助雅虎創(chuàng)收，就像YouTube上的視頻或者Instagram一樣。唯一的問題在于，雅虎并沒有足夠多的用戶內(nèi)容來支撐這一計(jì)劃。(雅虎曾試圖收購(gòu)Daily Motion，一個(gè)模仿Youtube的網(wǎng)站，但也宣告失敗。)隨著雅虎的廣告收益持續(xù)下降，卡斯特羅開始刻意疏遠(yuǎn)手下員工和高管同事。某次匯報(bào)時(shí)，他的一位直接下屬就雅虎的業(yè)務(wù)在40位高管面前做了情況介紹，結(jié)果卡斯特羅羞辱他說：“我覺得你的戰(zhàn)略更像是空想。這都是你編出來的，都是你編出來的！”更重要的是，自從他到任以后，雅虎每個(gè)季度的廣告收入都在下滑。還不到一年，梅耶爾已經(jīng)在親自掌管雅虎的廣告團(tuán)隊(duì)了。卡斯特羅在2014年1月離開雅虎。他在雅虎呆了差不多15個(gè)月，期間雅虎得付給他1.09億美元的薪水。
無論如何，梅耶爾最大的管理問題與她努力培養(yǎng)的創(chuàng)業(yè)文化相關(guān)。最初，她禁止員工在家里工作。盡管這一政策只影響到了164名員工，但就在這一政策頒布幾個(gè)月前，她在自己的辦公室套間里精心打造了一間育嬰室，好讓她的兒子馬卡利斯特(Macallister)和保姆每天陪著她上班。梅耶爾還喜歡一套叫做季度業(yè)績(jī)考核(quarterly performance reviews)的制度，它在每個(gè)季度、將每個(gè)團(tuán)隊(duì)的每一位雅虎員工得分以1到5排序。這項(xiàng)制度的本意是鼓勵(lì)上進(jìn)的員工，清除業(yè)績(jī)不佳的人。但很快它便產(chǎn)生了反效果，由于可供分配的4分、5分?jǐn)?shù)量有限，因此有才能的人不再堆在一個(gè)項(xiàng)目里；員工們不希望因?yàn)轫?xiàng)目調(diào)動(dòng)而讓自己獲得低分，這大大損害了公司的戰(zhàn)略目標(biāo)。
在這個(gè)過程中還有更為丑陋的事情，那就是每季召開的一系列“修正會(huì)議(calibration meetings)”。這項(xiàng)制度設(shè)立的原意是讓經(jīng)理和上司坐在一起，評(píng)價(jià)他們手下的所有員工。但在實(shí)際推行時(shí)，經(jīng)理們會(huì)利用這些會(huì)議，找各種理由給某些員工差評(píng)。有時(shí)候，這些理由帶著辦公司政治的意味，且又非常膚淺。梅耶爾自己也會(huì)參加這類對(duì)員工進(jìn)行主觀評(píng)判的會(huì)議。她的直屬高管們也會(huì)和她一起在Phish Food餐廳開會(huì)，就寫著名字和分?jǐn)?shù)的表格討論來討論去。在改進(jìn)雅虎郵箱時(shí)，首席營(yíng)銷官凱茜·薩維特就指出，威韋克·沙馬讓她很生氣。“他就是讓我覺得討厭。”她在會(huì)上說。“我不想和他共事。”沙馬的分?jǐn)?shù)因此就被降低了。雅虎郵箱上線后不久，他就選擇跳槽去了迪士尼。(薩維特對(duì)這種說法表示懷疑。)
對(duì)于季度業(yè)績(jī)考核制度的質(zhì)疑逐步升級(jí)，員工們因此提出“FYI”是否可以專門用來回答針對(duì)此話題的匿名提問。11月的一個(gè)下午，梅耶爾站在擠滿了URL’s咖啡廳的數(shù)百名員工們前。她表示自己仔細(xì)閱讀了內(nèi)網(wǎng)上的各種問題，但她想說點(diǎn)兒別的東西來開場(chǎng)。梅耶爾沉靜了一下，然后開始朗讀《波比有一枚硬幣》(Bobbie Had a Nickel)一書中的段落。這本書講的是一個(gè)小男孩得到一枚硬幣，然后一路上就想著怎么花它的故事。
“波比有一枚硬幣，這錢都是他的，”梅耶爾讀道。“他是該買糖呢？還是買個(gè)冰淇淋甜筒呢？”
梅耶爾停下來給大家展示書中的插圖，上面有一個(gè)穿著藍(lán)色短褲的紅頭發(fā)小男孩，正在冰淇淋和糖之間做選擇。然后她繼續(xù)讀：“是買個(gè)泡沫管道，還是買一船木頭呢？”在書的結(jié)尾，波比決定用這枚硬幣去坐一次旋轉(zhuǎn)木馬。梅耶爾后來解釋說，那本書在講的就是她的內(nèi)心，也是她當(dāng)時(shí)在雅虎經(jīng)歷過的各種踟躕。但房間里似乎沒幾個(gè)人理解她要說什么。當(dāng)她把書合上的時(shí)候，整個(gè)URL’s咖啡廳變得鴉雀無聲。
梅耶爾計(jì)劃做出一款能夠連接數(shù)億用戶的應(yīng)用，從而讓雅虎重回科技巨頭之列。但隨著阿里巴巴IPO的臨近，雅虎的新產(chǎn)品和應(yīng)用升級(jí)并未能吸引注意。它們的電子雜志策略也發(fā)展得不太好，各項(xiàng)戰(zhàn)略收購(gòu)中也很少有可能實(shí)現(xiàn)突破的。而雅虎的搜索業(yè)務(wù)——本來梅耶爾希望它的市場(chǎng)份額能上升到20%，卻反而下降到大約10%。梅耶爾還想在應(yīng)用里售賣新形式的廣告，也因她在和像索雷爾、羅斯等客戶交往時(shí)的種種問題而擱淺。7月15日，雅虎公布了其慘淡的二季度營(yíng)收情況。幾周后，阿里巴巴上市了，杰夫·史密斯的文章也出擊了。
自Starboard開始鼓吹讓美國(guó)在線并購(gòu)雅虎以后，梅耶爾就一直在與股東會(huì)面以消除他們的疑慮。當(dāng)受到激進(jìn)投資者的譴責(zé)時(shí)，許多上市公司的CEO都會(huì)變得激憤起來，但梅耶爾似乎愿意妥協(xié)一下。大多數(shù)雅虎的觀察者都希望在未來幾周內(nèi)，她能宣布一個(gè)計(jì)劃，把雅虎從阿里巴巴身上得到的幾乎全部收益都分給股東們，同時(shí)拒絕與美國(guó)在線合并的建議。梅耶爾經(jīng)常把自己的處境與喬布斯再次接手蘋果時(shí)相比。許多人期待她能堅(jiān)持住——起碼要像喬布斯一樣堅(jiān)持5年時(shí)間，直到他的改革措施開始發(fā)揮效用，直到iPod成功發(fā)布。
但梅耶爾可能無法為自己爭(zhēng)取到那么多時(shí)間了。雅虎的幾個(gè)大股東最近已經(jīng)開始聯(lián)手算了一筆賬，說美國(guó)在線和雅虎的合并后，會(huì)比它們各自運(yùn)營(yíng)的市值高出70%到80%。一些投資者更為傾向合并的原因，是它會(huì)讓美國(guó)在線的CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)入主雅虎。和梅耶爾一樣，阿姆斯特朗也是谷歌的早期員工——但他當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)管理的是銷售團(tuán)隊(duì)。在經(jīng)歷了初期的艱難之后，阿姆斯特朗讓美國(guó)在線的股價(jià)再次回升，他并沒有通過開發(fā)新的消費(fèi)產(chǎn)品來做到這一點(diǎn)，而是優(yōu)化了美國(guó)在線的廣告和媒體資產(chǎn)。
阿姆斯特朗曾閱讀過關(guān)于合并的分析，并且也愿意考慮這筆交易。這么做當(dāng)然對(duì)他個(gè)人而言有許多好處。阿姆斯特朗持有美國(guó)在線5%的股票，合并后他能輕松凈賺至少數(shù)千萬美元。對(duì)梅耶爾而言，這筆交易就不顯得那么誘人了。她自己的復(fù)興計(jì)劃應(yīng)該沒有考慮過把一個(gè)價(jià)值300億美元的公司變成市值只有50億美元，然后再打包和一個(gè)價(jià)值30億美元的公司合并，最后節(jié)約10億美元的成本。
但她似乎已經(jīng)沒有什么別的選擇。讓雅虎成為一家持續(xù)增長(zhǎng)的產(chǎn)品主導(dǎo)型公司，以及平息發(fā)起運(yùn)動(dòng)的股東的怒火，這幾乎是兩個(gè)不可兼得的任務(wù)。如果雅虎把它的股份賣給阿里巴巴，就會(huì)變成一個(gè)性質(zhì)完全不同的企業(yè)實(shí)體。它的市值將從500億美元跌到50億美元。過去看上去微小的收益會(huì)因此成為投資者口中的“實(shí)質(zhì)效益”。Starboard可能會(huì)向梅耶爾施壓，讓她變賣雅虎的房產(chǎn)或者裁掉10000名員工。并購(gòu)的難度則更大，因?yàn)榭紤]到雅虎的市場(chǎng)價(jià)值，再小的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)被放大。
紐約大學(xué)商學(xué)院教授阿斯沃斯·德莫達(dá)蘭(Aswath Damodaran)一直表示，那些努力回到生命周期成長(zhǎng)階段的公司都面臨著巨大的危險(xiǎn)。他認(rèn)為科技公司是由一群患有所謂“史蒂夫·喬布斯綜合癥(Steve Jobs syndrome)”的人管理的。“我們創(chuàng)造的激勵(lì)機(jī)制是讓CEO們都想成為明星，”德莫達(dá)蘭說，“要想成為明星，就得成為下一個(gè)史蒂夫·喬布斯——也就是推動(dòng)一間公司成長(zhǎng)為巨頭的人。但是當(dāng)你只關(guān)注特例而忽略了規(guī)律的時(shí)候，公司就非常危險(xiǎn)了。”他指出，“每一個(gè)成功的蘋果背后，都有100家想要達(dá)到同樣成就的公司，可它們最終都會(huì)重重地摔在谷底。”
從各種角度來看，雅虎就算從一家市值1280億美元的公司，墮落為一家?guī)缀跻晃牟恢档墓荆且彩窃僬２贿^。使雅虎過去成為巨頭的缺口已經(jīng)不復(fù)存在了。即便雅虎的產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)了眾人認(rèn)可的進(jìn)步，它的文化也變得更具創(chuàng)新性，梅耶爾也未必能力挽狂瀾——除非她打造出下一個(gè)iPod。畢竟所有顛覆過行業(yè)的公司最終都將走向穩(wěn)定，然后衰落。美國(guó)鋼鐵(U.S. Steel)1901年時(shí)成為了第一家資產(chǎn)過10億美元的公司，但到1991年它的資產(chǎn)大約只剩10億美元。柯達(dá)旗下曾經(jīng)有近8萬名員工，現(xiàn)在它的市值卻還不到10億美元。帕卡德和哈德森汽車(Packard and Hudson)在消失之前，也曾稱霸美國(guó)汽車業(yè)長(zhǎng)達(dá)40年。這些公司的成熟和衰落都花了幾代人的時(shí)間，有些甚至堅(jiān)持了一個(gè)世紀(jì)，最后還是無法擺脫消亡的命運(yùn)。與之相比，雅虎才僅僅走過了20年——盡管在科技行業(yè)里，一切的速度都很快。
德莫達(dá)蘭說：“有時(shí)候，公司必須得服老。”對(duì)于雅虎而言，擁抱成熟的自己意味著穩(wěn)住一項(xiàng)業(yè)務(wù)，坐享它每年為公司帶來的近10億美元收益。與AltaVista、Excite等曾經(jīng)的互聯(lián)網(wǎng)門戶標(biāo)桿們相比，雅虎已經(jīng)活得夠長(zhǎng)了，甚至比離我們更近、曾轟動(dòng)一時(shí)的Myspace和Ask.com都強(qiáng)。對(duì)于一家憑借“致遠(yuǎn)和大衛(wèi)萬維網(wǎng)指南”起家的公司而言，能這樣變老也不是什么壞事。
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