7月2日消息，據(jù)外電報(bào)道，筆者很快意識(shí)到自己到了谷歌的地盤(pán)上。在到達(dá)美國(guó)加利福尼亞北部的山景城后不到兩分鐘，我就看到了無(wú)人駕駛汽車(chē)。正值下班高峰期，它在公路上行進(jìn)著，下班途中的人對(duì)它視而不見(jiàn)。
在我的三天行程中，我將會(huì)看到更多的無(wú)人駕駛汽車(chē)。它是加利福尼亞州正在孕育的一下次偉大科技革命的顯著標(biāo)志之一。硅谷的道路很寬敞，路上擠滿了汽車(chē)、公司通勤車(chē)以及自行車(chē)。一派繁忙的景象，這正是美國(guó)高科技巨頭的巨大成功推動(dòng)的結(jié)果。我的Uber司機(jī)是一個(gè)見(jiàn)習(xí)大廚，他對(duì)我說(shuō)他的只有一個(gè)臥室的公寓每個(gè)月租金高達(dá)2000美元。這里的房?jī)r(jià)高得離譜。
在谷歌總部，也就是搜索引擎、視頻網(wǎng)站YouTube和移動(dòng)Android操作系統(tǒng)等等的總部，一切看起來(lái)都與你想象的不謀而合。在加利福尼亞州的曠野邊緣，雜亂無(wú)章地延伸著一排排低矮的辦公樓。它看起來(lái)更像是大學(xué)校園，而不是一個(gè)全世界最有影響力的大公司的辦公樓。這個(gè)辦公區(qū)非常大，你必須參照地圖才能保證不迷路。這里的年輕員工，衣著隨意，都受過(guò)高等教育，來(lái)自于世界各地。
現(xiàn)金充足的科技公司正在全世界范圍內(nèi)積極搶奪人才，它們給員工的待遇非常優(yōu)裕。這里有帶鼓浪機(jī)的游泳池、乒乓球桌、攀巖墻；有供員工玩視頻游戲或打盹的地方；甚至還有“車(chē)間”供員工做木工活或播種，以培養(yǎng)他們的創(chuàng)造力。
在這里，搗鼓3D打印機(jī)是最常見(jiàn)的一種業(yè)余愛(ài)好。一名工程師將全部業(yè)余時(shí)間都用來(lái)打造超低成本的假肢，然后運(yùn)送回他的國(guó)家越南。
在其他地方復(fù)制這種高度信任的工作環(huán)境，可能會(huì)導(dǎo)致混亂。我懷疑沒(méi)有多少人能夠接受在辦公室的電腦桌旁放一臺(tái)跑步機(jī)。但是在谷歌，這樣做并沒(méi)有問(wèn)題。它招聘的無(wú)數(shù)員工都是絕頂聰明的、自我激勵(lì)的、博士級(jí)別的數(shù)學(xué)家和開(kāi)發(fā)者。這樣寬松的環(huán)境幫助培養(yǎng)了他們的創(chuàng)新能力、責(zé)任和團(tuán)結(jié)精神。
也許，這里最大的福利就是不限量供應(yīng)的免費(fèi)食物以及不含酒精的飲料。在各種不同的酒店里，這些都是免費(fèi)大量提供的。公司的巨大成功可能會(huì)導(dǎo)致傲慢和墮落。當(dāng)你生活在這樣優(yōu)裕的環(huán)境之下，一個(gè)季度就可以創(chuàng)造202億美元營(yíng)收，獲得51億美元稅前利潤(rùn)（由于在全球廣告市場(chǎng)上不斷增長(zhǎng)的份額，谷歌在今年第一季度就取得了這樣的成績(jī)），那么它就很容易躺在功勞薄上，在無(wú)關(guān)的項(xiàng)目上浪費(fèi)資金，并喪失應(yīng)有的專注。
它甚至?xí)兊每裢源?。谷歌已與政治家和監(jiān)管機(jī)構(gòu)多次發(fā)生沖突。該公司現(xiàn)在的7款產(chǎn)品擁有逾10億個(gè)用戶，他們每個(gè)月至少使用一次谷歌的產(chǎn)品。這讓人們對(duì)于隱私、稅收和競(jìng)爭(zhēng)等方面的問(wèn)題產(chǎn)生了諸多擔(dān)憂。
負(fù)責(zé)確保谷歌正常運(yùn)轉(zhuǎn)的人是該公司CEO桑達(dá)爾 皮查伊（Sundar Pichai）。他是一個(gè)活潑而又謙遜的人，現(xiàn)年43歲，來(lái)自于印度南部。他是硅谷最炙手可熱的明星之一。他走馬上任擔(dān)任CEO已差不多一年了。他向谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里 佩奇（Larry Page）和謝爾蓋 布林（Sergey Brin）負(fù)責(zé)。這兩位聯(lián)合創(chuàng)始人現(xiàn)在負(fù)責(zé)谷歌母公司Alphabet的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)。Alphabet公司也投資了很多項(xiàng)目，例如可以測(cè)量血糖水平的隱形眼鏡、長(zhǎng)壽研究以及自動(dòng)化車(chē)輛。
皮查伊算得上是真正實(shí)現(xiàn)了美國(guó)夢(mèng)。在20世紀(jì)90年代，他獲得了在全世界頂級(jí)科技大學(xué)——斯坦福大學(xué)——讀書(shū)的獎(jiǎng)學(xué)金。僅從印度到大學(xué)的單趟路費(fèi)就花掉了他父親一年的薪水。他經(jīng)常穿著黑色體恤和牛仔褲，口音一半是印度一半是美國(guó)。他的使命非常清晰：他希望人們不要再將谷歌當(dāng)做是一個(gè)搜索公開(kāi)信息的工具，而是一個(gè)真正的“智能助理”，可以幫助人們更輕松地生活。
除了進(jìn)一步優(yōu)化和改進(jìn)他的核心產(chǎn)品外，他還將家居和汽車(chē)當(dāng)做了谷歌的下一個(gè)前沿陣地。重要的是，他希望我們不必再依靠電腦和手機(jī)來(lái)進(jìn)行互動(dòng)。他想要我們直接與我們的家居和汽車(chē)進(jìn)行對(duì)話，指令谷歌叫外賣(mài)，向它咨詢下周的天氣情況，要求它將你要買(mǎi)的東西添加到家庭日記或購(gòu)物清單中，以及提醒你與醫(yī)生預(yù)約的時(shí)間到了。
全世界現(xiàn)在才剛剛適應(yīng)智能手機(jī)的革命，但是戴眼鏡的皮查伊已開(kāi)始考慮“后移動(dòng)時(shí)代”的事情了。“現(xiàn)在的情況比以前有了很大的改觀。但是，我們基本上還是在與實(shí)體設(shè)備進(jìn)行互動(dòng)。”他說(shuō)，“隨著時(shí)間的推移，我們的體驗(yàn)將會(huì)變得更加符合直覺(jué)，更加自然。”
教電腦理解用各種語(yǔ)言和口音進(jìn)行的隨意的、具有語(yǔ)境的對(duì)話內(nèi)容，有助于我們更方便地與電腦進(jìn)行互動(dòng)，并讓谷歌更直接地融入到我們的生活當(dāng)中。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，將需要解決復(fù)雜的計(jì)算問(wèn)題。谷歌已投入了大量的資源研究“機(jī)器學(xué)習(xí)”。這種人工智能對(duì)于公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展至關(guān)重要。它已滲透到了谷歌的所有產(chǎn)品和服務(wù)中。
通過(guò)編程讓電腦提供所有的答案，或者依靠傳統(tǒng)的統(tǒng)計(jì)分析來(lái)得出結(jié)論，這樣做已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。谷歌現(xiàn)在開(kāi)始依靠各種新的技術(shù)，例如神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，讓電腦通過(guò)梳理龐大的數(shù)據(jù)來(lái)學(xué)習(xí)規(guī)律和相互聯(lián)系。
皮查伊相信，它的發(fā)展?jié)摿κ蔷薮蟮摹?ldquo;在機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能方面，我們已取得了非常有意義的進(jìn)展。”對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，谷歌的戰(zhàn)略看起來(lái)有些可怕。人工智能可能會(huì)最終讓所有的工作實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。最重要的是，機(jī)器人可能會(huì)控制整個(gè)人類(lèi)社會(huì)，并將整個(gè)社會(huì)變成一個(gè)地獄。
這位谷歌老板認(rèn)為，駕馭人工智能的好處將要比我們付出的代價(jià)大得多。而且，這種變化需要數(shù)十年的時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)，可以讓社會(huì)慢慢適應(yīng)。新的職業(yè)仍然會(huì)持續(xù)不斷地出現(xiàn)。他認(rèn)為，隨著時(shí)間的推移，人類(lèi)社會(huì)將會(huì)想出新的社會(huì)契約來(lái)應(yīng)對(duì)這些變化。
“技術(shù)總是帶有破壞性的。但是，這種力量可以改善人們的生活。它也是一種推進(jìn)民主化的力量。”他說(shuō)。他堅(jiān)信，人工智能具有革新性。以醫(yī)療為例。他回憶說(shuō)，“就在過(guò)去幾個(gè)月，我們看到公司里的一些年輕人被診斷出患上了癌癥。這令人感到很震驚。我當(dāng)時(shí)就想，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)能不能在這些方面有所突破呢？我認(rèn)為，答案是肯定的。我們現(xiàn)在還處于非常早期的階段。我們有義務(wù)將最先進(jìn)的科技成果帶給這個(gè)世界。”
他還相信，他的“智能助手”計(jì)劃和人工智能的發(fā)展將更有利于保護(hù)人們的隱私。隱私是科技行業(yè)面臨的又一個(gè)富有爭(zhēng)議的問(wèn)題。“現(xiàn)在的軟件開(kāi)發(fā)是很難的。如果你想給用戶更多的隱私控制權(quán)，那么軟件就會(huì)變得臃腫、不穩(wěn)定。你仍然需要轉(zhuǎn)到設(shè)置頁(yè)面來(lái)設(shè)置。我們需要將它變得更加符合人的直覺(jué)。”
他預(yù)計(jì)，總有一天，用戶將能夠直接對(duì)著設(shè)備說(shuō)話，讓它自行修改隱私設(shè)置。他的數(shù)字助手將會(huì)變得越來(lái)越像人類(lèi)，將會(huì)根據(jù)具體的情境來(lái)調(diào)整透露個(gè)人信息的程度（例如，在家里或在上班，一個(gè)人還是有伴侶）。
但是，雖然谷歌預(yù)見(jiàn)的未讓人感到無(wú)比興奮，但是全世界各地的眾多企業(yè)家也都在暢想這樣的未來(lái)。那么，皮查伊是否會(huì)擔(dān)心競(jìng)爭(zhēng)，擔(dān)心那些新興的公司最終會(huì)取代谷歌呢？“當(dāng)然擔(dān)心了。我們從未覺(jué)得自己是一家成功的大公司。這并不是我們的感受。我倒是覺(jué)得，每年你都必須十分努力地去贏得下一年的成功。”
實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的最顯而易見(jiàn)的方法就是秉承它最初的創(chuàng)業(yè)精神。“我每天早上醒來(lái)都會(huì)問(wèn)：我們?cè)撊绾巫屛覀兊膯T工感覺(jué)我們只是一個(gè)小公司，混亂、節(jié)儉而又有紀(jì)律？在科技行業(yè)，你通常會(huì)因?yàn)槟闶艿绞`，因?yàn)槟銢](méi)錢(qián)，才會(huì)努力想法去解決問(wèn)題，才會(huì)另辟蹊徑。一些有能力、行動(dòng)敏捷并能另辟蹊徑的小公司，總是能夠革新科技行業(yè)。”
這里的關(guān)鍵是培養(yǎng)員工的積極性。谷歌允許它的員工花費(fèi)20%的工作時(shí)間來(lái)研究他們感興趣的項(xiàng)目。谷歌的虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡Cardboard就是這樣誕生的。它的核心產(chǎn)品之一，無(wú)數(shù)設(shè)備運(yùn)行的Android操作系統(tǒng)，也是一個(gè)開(kāi)源的項(xiàng)目。
與蘋(píng)果的封閉系統(tǒng)不同，Android操作系統(tǒng)提供給所有人使用。這使得它獲得了巨大的成功，但是也降低了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的進(jìn)入門(mén)檻。“我們?cè)贏ndroid上所做的所有工作都是為了讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更方便地創(chuàng)造一些東西。亞馬遜剛剛宣布了兩款新的手機(jī)，都是運(yùn)行Android的手機(jī)。”他說(shuō)。
因此，皮查伊不認(rèn)同布魯塞爾競(jìng)爭(zhēng)專員的觀點(diǎn)，也就不足為奇了。這些競(jìng)爭(zhēng)專員認(rèn)為，他的公司擁有了過(guò)多的市場(chǎng)權(quán)力。其中一種論調(diào)認(rèn)為，谷歌在其設(shè)備上預(yù)裝了太多的應(yīng)用程序，這使得競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很難擠進(jìn)來(lái)。
這位谷歌老板辯稱，他只是想確保他公司的設(shè)備裝好了各種必要的設(shè)備，例如地圖，以便用戶隨時(shí)可以使用它。“我們總在思考用戶需要什么服務(wù)，然后我們就會(huì)預(yù)裝這些服務(wù)。最后，我們會(huì)讓用戶選擇做他們想做的其他事情。當(dāng)用戶拿到手機(jī)的時(shí)候，手機(jī)必須能夠使用才行。”
從文化和政治上來(lái)說(shuō)，谷歌的巨大規(guī)模會(huì)產(chǎn)生一些負(fù)面的影響。但是，它的好處是能夠讓公司投資數(shù)十億美元到一些著眼于長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的、投資回報(bào)不確定的新項(xiàng)目中。“因?yàn)槲覀兪谴蠊荆晕覀兡軌驈拈L(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的角度來(lái)考慮問(wèn)題。我們往往還不知道商業(yè)模式是什么就開(kāi)始了新的項(xiàng)目。”皮查伊解釋說(shuō)。
該公司的很多最令人興奮的項(xiàng)目都屬于此類(lèi)。它新推出的照片應(yīng)用程序能夠識(shí)別各種圖片，例如你搜索帶有沙灘的照片，那么各種相關(guān)的假日照片就會(huì)都出現(xiàn)在你的眼前。你也可以搜索結(jié)婚或生日照片。這個(gè)應(yīng)用程序能夠識(shí)別出照片中的人，從而讓父母能夠立即找到他們孩子的所有照片。
這具有深遠(yuǎn)的意義，它可能會(huì)延伸到視頻和電影中。搜索已不再局限于文字。再以Google Translate應(yīng)用為例，它使用手機(jī)的攝像頭，能夠“閱讀”俄語(yǔ)或漢語(yǔ)，然后立即讓這些文字變成英文。所有這些項(xiàng)目都沒(méi)有任何直接盈利的機(jī)制，但是它們都有助于實(shí)現(xiàn)該公司的使命：利用機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能來(lái)解決盡可能多的問(wèn)題。
這位谷歌CEO對(duì)于英國(guó)脫歐的話題很謹(jǐn)慎。“我們致力于促進(jìn)英國(guó)和歐盟的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。我們尊重民主決策的結(jié)果。”他堅(jiān)持說(shuō)。但是，他支持歐盟的數(shù)字化單一市場(chǎng)戰(zhàn)略。這個(gè)戰(zhàn)略目前并沒(méi)有發(fā)揮出積極的作用。而且在英國(guó)，人們一直在批評(píng)這個(gè)戰(zhàn)略威脅到了我們的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)。
“我們總是發(fā)現(xiàn)處理各國(guó)的法律規(guī)章制度很難。這些法律規(guī)章的復(fù)雜性使得我們難以深入，難以在歐盟投入更多的資源。統(tǒng)一的規(guī)章制度能夠從經(jīng)濟(jì)上起到正面的作用。”他說(shuō)。
然而，他所說(shuō)的這種各國(guó)政策并不統(tǒng)一的情況，對(duì)于像谷歌這樣的大公司來(lái)說(shuō)，是可以克服的。他說(shuō)，“我們雇用了很多人來(lái)專門(mén)處理歐洲各個(gè)國(guó)家的復(fù)雜的法律規(guī)章制度。但是，小公司想要?jiǎng)?chuàng)新就很難了。”
至于他的公司與歐洲各國(guó)財(cái)政部之間的沖突，皮查伊認(rèn)為這是“一個(gè)國(guó)際性的稅收問(wèn)題。我們?cè)谌蚍秶鷥?nèi)都是按照OECD（經(jīng)合組織）的稅率進(jìn)行繳稅的。”現(xiàn)在的問(wèn)題是，在當(dāng)前的稅法下，公司往往會(huì)在其總部所在的國(guó)家繳納更多的稅款。
他表示，“要改善這個(gè)局面，只有通過(guò)各國(guó)政府通力合作修改稅法，改革全球的稅制結(jié)構(gòu)。”但是，他也指出，他在英國(guó)雇用了更多的工程師。“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，我們?cè)谟?guó)繳納的稅款還是更多一些。”他說(shuō)。
說(shuō)到美國(guó)的政治，皮查伊變得極為謹(jǐn)慎。他拒絕迎合別人，批評(píng)唐納德 特朗普（Donald Trump）。“我們很看重價(jià)值觀。我們努力想成為一家非常具有包容性的公司。在包容性、移民改革和LGBT（同性戀社群）的同等權(quán)利等問(wèn)題上，我們都有很強(qiáng)的立場(chǎng)。但是，我們的立場(chǎng)只對(duì)事，不對(duì)人。”
谷歌也很注重環(huán)保。它的空調(diào)有意調(diào)成了適中的溫度。公司為員工提供免費(fèi)的食物，作為補(bǔ)償，員工必須循環(huán)利用一切東西。
除了試圖將谷歌變成智能助手，為每個(gè)人提供個(gè)性化的服務(wù)外，谷歌還在與電視公司競(jìng)爭(zhēng)。它的視頻網(wǎng)站YouTube現(xiàn)在已經(jīng)霸占了整個(gè)客廳，獲得了更多的市場(chǎng)份額，以及為廣告商提供了更積極的受眾。該公司已開(kāi)始委托YouTube超級(jí)明星來(lái)打造原創(chuàng)內(nèi)容。對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)，有些YouTube明星的知名度甚至高于好萊塢明星。這些YouTube明星甚至推出了自己的視頻訂閱服務(wù)。
它的在線直播服務(wù)也正在如火如荼地進(jìn)行。當(dāng)然，并非谷歌打造的所有東西都獲得了回報(bào)：谷歌眼鏡Glass就宣告失敗了。現(xiàn)在，在谷歌涉足的各個(gè)領(lǐng)域，它面臨的競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈了。但是，只有傻子才不會(huì)看好皮查伊、他的絕頂聰明的高管助理以及他們的數(shù)學(xué)天才隊(duì)伍。革命正在醞釀之中，它將會(huì)繼續(xù)改變我們的生活。這將是一場(chǎng)精心策劃的革命。
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