在治療癌癥方面，及早的發(fā)現(xiàn)與診斷將對(duì)最終的治療產(chǎn)生天壤之別的效果?？傮w而言，及早的診斷或?qū)⒁馕吨┌Y能夠治療，否則就意味著宣判患者的死亡即將來(lái)臨。至少可以這樣說(shuō)，及時(shí)的發(fā)現(xiàn)癌癥患者體內(nèi)的腫瘤就將能夠增加患者存活更長(zhǎng)時(shí)間的機(jī)會(huì)。
微軟的一支研究團(tuán)隊(duì)在最近的研究中認(rèn)為，他們可能已經(jīng)掌握了一種工具，這個(gè)工具可以幫助用戶(hù)在看醫(yī)生之前就能夠檢測(cè)出患癌狀況。微軟研究團(tuán)隊(duì)所指的這個(gè)工具就是“用戶(hù)的搜索引擎”。
微軟研究團(tuán)隊(duì)在周二的《腫瘤學(xué)臨床實(shí)踐雜志（Journal of Oncology Practice）》上刊登了一篇研究文章顯示，該團(tuán)隊(duì)通過(guò)分析640萬(wàn)位匿名必應(yīng)（Bing）用戶(hù)的搜索關(guān)鍵詞，從中發(fā)現(xiàn)的一些結(jié)果表明，部分用戶(hù)已被診斷患有胰腺癌，因?yàn)檫@些用戶(hù)的檢索關(guān)鍵詞句往往是“我為什么患上了胰腺癌”、“我被告知我可能患上了胰腺癌”等。接下來(lái)，看看用戶(hù)在診斷之前的一些搜索方式，也可能會(huì)發(fā)現(xiàn)用戶(hù)的一些患癌苗頭，因?yàn)檫@些用戶(hù)的搜索方式表明他們已經(jīng)出現(xiàn)了一些患癌癥狀，而這早已是他們尋求藥物治療之前就發(fā)生的事了。
胰腺癌一種非常致命的疾病，也是美國(guó)第四大致命的癌癥類(lèi)型。數(shù)據(jù)顯示，在美國(guó)被診斷為胰腺癌的患者當(dāng)中，每年會(huì)有四分之三的患者死亡。不過(guò)，如果能夠及早地發(fā)現(xiàn)患有胰腺癌的癥狀，那么患者存活更長(zhǎng)時(shí)間的機(jī)率也會(huì)大大提升。
通過(guò)研究一些用戶(hù)搜索胰腺癌早期癥狀的結(jié)果和檢查一些用戶(hù)搜索諸如酒精中毒與肥胖癥等其它風(fēng)險(xiǎn)跡象等相關(guān)的行為與數(shù)據(jù)，微軟研究團(tuán)隊(duì)總能夠從中發(fā)現(xiàn)，患者在被診斷患病之前的五個(gè)月就開(kāi)始搜索病情癥狀相關(guān)的信息。例如，胰腺癌的早期癥狀就是皮膚黃化發(fā)癢，伴有腹部疼痛等。
微軟研究團(tuán)隊(duì)也承認(rèn)，目前的研究工作仍存在一些局限性，例如當(dāng)前的這些研究工作并不代表該團(tuán)隊(duì)就能夠?yàn)橛脩?hù)提供診斷信息。不過(guò)，微軟研究團(tuán)隊(duì)也暗示，或許有朝一日，他們可能會(huì)將此轉(zhuǎn)化為一種工具，以便更好地提醒用戶(hù)，告訴用戶(hù)什么樣的搜索會(huì)意味著他們可能患有癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。
微軟研究團(tuán)隊(duì)成員里彥·懷特（Ryen White）通過(guò)微軟博客表示，“我們的研究目標(biāo)不是對(duì)用戶(hù)的病情進(jìn)行診斷，而是幫助那些面臨極高患病風(fēng)險(xiǎn)的用戶(hù)與醫(yī)生進(jìn)行有效的溝通與交流，從而真正地對(duì)用戶(hù)進(jìn)行正式的診斷。”
懷特及其同事埃里克·霍爾維茨（Eric Horvitz）已經(jīng)開(kāi)展過(guò)諸多類(lèi)似的研究，即從用戶(hù)的搜索行為與搜索結(jié)果中挖掘相關(guān)的蛛絲馬跡。例如，上個(gè)月，他們還就“用戶(hù)為治療乳癌會(huì)開(kāi)展何種搜索方式”這一問(wèn)題進(jìn)行了研究。2013年，他們?cè)谘芯亢笳J(rèn)為，在美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局發(fā)現(xiàn)問(wèn)題之前，用戶(hù)的搜索就可以用來(lái)幫助解決處方藥物的負(fù)作用。當(dāng)然，除了搜索引擎之外，社交媒體在顯示病癥和預(yù)防疾病方面也發(fā)揮了作用。特別是，在一些富裕的地方，例如芝加哥等 地，就已經(jīng)使用Twitter消息來(lái)發(fā)現(xiàn)食品傳播病癥的跡象。
不過(guò)，相關(guān)機(jī)構(gòu)開(kāi)展的其它的一些網(wǎng)絡(luò)行為和計(jì)劃在防治疾病方面未能達(dá)到預(yù)期，表現(xiàn)令人失望。例如， 2008年，谷歌在美國(guó)地區(qū)發(fā)布了“Google Flu Trends”(谷歌流感趨勢(shì))，利用對(duì)用戶(hù)的關(guān)鍵詞進(jìn)行追蹤的技術(shù)搜集大量有價(jià)值的數(shù)據(jù)，從而推進(jìn)流感和登革熱等傳染性疾病的研究，然而，由于預(yù)測(cè)結(jié)果及相關(guān)的研究工作一直未能達(dá)到預(yù)期，因此，谷歌的這項(xiàng)工作最終被迫放棄。
微軟研究團(tuán)隊(duì)在最新的研究中也承認(rèn)他們的工作仍存缺陷。例如，用戶(hù)的搜索詞條可能會(huì)檢測(cè)到一大堆結(jié)果。事實(shí)上，微軟研究團(tuán)隊(duì)最初采集了920萬(wàn)位用戶(hù)的搜索數(shù)據(jù)，之后不得不減少至640萬(wàn)位用戶(hù)，因?yàn)橛行┯脩?hù)將20%以上的時(shí)間都用來(lái)搜索健康相關(guān)的關(guān)鍵詞。這可能就意味著，這些用戶(hù)極有可能是醫(yī)療專(zhuān)家，這些用戶(hù)的數(shù)據(jù)當(dāng)然可以棄之一旁。
當(dāng)然，上述研究也引發(fā)了一個(gè)值得人關(guān)注的問(wèn)題：我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)上產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，到底能夠?qū)ξ覀兊慕】禒顩r產(chǎn)生多大的影響？諸如微軟研究團(tuán)隊(duì)的這些研究工作，目前可能會(huì)給人們帶來(lái)一些誘人的答案，或者激發(fā)人們對(duì)這些數(shù)據(jù)的關(guān)注，但目前看來(lái)，這離人們的最終需求還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
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