鴻海夏普接下來轉虧為贏的策略,面板相當明確,但家電與物聯網則仍待考量。臺灣電子代工大廠鴻海與日本家電大廠夏普(Sharp)合作成真,下一步則是如何讓夏普轉虧為盈,目前雙方都重視的是顯示器事業,鴻海還特別讓原本SDP高層進入夏普高層,可見其重視程度;但在零組件、再生能源、家電、以及物聯網(IOT)等方面,則仍須協調。
夏普事業營收約有50%來自顯示器相關事業,鴻海早期希望購并的也是夏普液晶顯示面板事業,當雙方宣布合作后,夏普的新投資計畫中,顯示器相關投資約達3分之2,加上蘋果(Apple)也在乎夏普的中小型顯示面板,因此利用鴻海與蘋果關系推銷液晶面板,就是夏普轉虧為盈最重要的一步。
夏普液晶面板事業虧損的主因,在于產能利用率多半不到40%,廠房投資無法回收,2014年因開拓大陸手機面板市場有成,產能利用率一度超過80%,夏普得以成功轉虧為盈,現在鴻海與夏普的重點,就是如何提高液晶面板的銷路。
由于蘋果預定將OLED顯示面板使用于2017~2018年版的iPhone,為避免只有韓國廠的OLED面板可以選擇,先前外界便已預料鴻海與夏普將在蘋果示意下,合作投資OLED;目前夏普計劃從2018年起量產中小型OLED顯示面板,順利的話可望趕上蘋果帶來的OLED面板應用風潮。
不過,在2016年4月2日的記者會中,鴻海董事長郭臺銘表示重視的是IGZO液晶面板產品,認為夏普已成功做出不特定形狀的液晶顯示面板,低價的IGZO技術只要透過良好營銷,有望壓倒OLED顯示面板,特別是韓國電子巨擘三星電子(Samsung Electronics)。
只是IGZO液晶面板目前只有夏普能量產,廠商可能擔心沒有替代商源的問題,這是未來鴻海與夏普須關注的部分。
在液晶面板以外,鴻海也在乎夏普的零組件事業與自己的代工產業鏈集成,夏普則希望藉由雙方的技術,讓傳感器與零組件搭配夏普經營狀況最好的家電事業,創造物聯網組成的智能家庭;不過日刊工業新聞記者采訪鴻海時,鴻海方面表示,對家電產業不熟悉,要怎樣發展也沒有頭緒。
夏普的概念,是結合人工智能(AI)與物聯網,創造夏普稱為IOT應用的新事業,例如自動駕駛應用;但汽車業與美國網絡查找引擎巨擘Google等廠,在自動駕駛相關的人工智能與物聯網應用開發,遙遙領先夏普與鴻海,夏普只有若干傳感器與顯示器技術不輸人,還沒有進行集成。
不過在智能家庭領域,夏普于2011年6月便設置了相關的實驗性智能家庭,從云端的能源管理系統,到冰箱、照明、電視等集成運行,技術面上已有基礎,只是因隨后的巨額虧損縮減投資,沒有繼續推廣;現在有了資金,問題就變成如何創造新的事業模式。
相較于鴻海、夏普目標均明確的顯示器事業,物聯網與家電事業方面,除夏普可利用鴻海的營銷網擴大市場外,目前雙方仍缺乏具體概念,因此日方認為這是雙方可以努力的下一步;另外如LED農業種草莓等夏普新創事業部門的技術,同樣也需雙方商討。
至于夏普在日本市占率冠軍的太陽能電池相關事業,由于被認定為是夏普虧損的主因,因此鴻海有意切割出售;夏普能源事業部門以搭配再生能源的蓄電池系統,希望轉虧為盈,日本地方政府也不希望夏普關廠,因此短期內可能還會繼續經營。
但是日刊工業新聞采訪到的不具名鴻海干部則表示,夏普的生產線重復太多,有必要裁并,目前鴻海已與相關地方政府進行商談,不排除支付以前收取的補助金,以利結束不必要的生產線與事業。夏普太陽能事業的未來,若不能藉蓄電池與智能家庭連動扳回一城,則恐難樂觀。