近年來，西雅圖的商業領袖們一直在潛心研究舊金山地區，想要模仿它那炮制出如此之多科技公司的方式。
很大程度上來說，那些努力確實起到了作用。但如今，在西雅圖的商業領袖們眼中，舊金山灣區已經成為了一個與往昔迥異的模范典型，一個引人警戒的寓言故事。
近些年來，在蓬勃發展的科技行業的推動下，大量金錢匯聚到了舊金山這座城市，催生了一大群二十來歲的百萬富翁和成千上萬名拿著六位數工資的高薪人士。雖然這一財富造就了一種令眾人艷羨的經濟環境，但當地居住成本卻也一路飆升，貧富差距更是越拉越大。舊金山一間一居室公寓一個月租金超過 3500 美元，租金之高位列全美之首。
舊金山居民擔心，這座城市正在逐漸失去藝術家、老師和它那一度充滿活力的反主流文化。近來，《舊金山紀事報》（The San Francisco Chronicle）刊登了一篇題為“舊金山歧路：從天堂到拙劣模仿的奇怪之旅（San Francisco’s Strange Detour From Paradise to Parody）”的專題攝影。而上月，在與舊金山隔海相望的奧克蘭（Oakland），當 Uber 表示將在當地開設一間全新的大型辦事處時，許多居民都抱怨不已。
艾倫·杜寧（Alan Durning）是負責制定西雅圖住房計劃的委員會中的一員。他表示，舊金山灣區可負擔性住房危機正是小組討論的一大中心要點。
這一情況在西雅圖和美國其他技術中心引發了反響，促使商業領袖思考如何在高科技經濟改變這座城市同時，保留城市的經濟多樣性和靈魂。去年，西雅圖成為了第一個通過15美元最低時薪法律的大城市。此外，西雅圖市長還推行了一項野心勃勃的可負擔性住房計劃，并下定決心要發展擴張城市的制造業和航海業。
“很長一段時間以來，西雅圖一直想要變成舊金山（那樣的城市），”舊金山生活長期記錄者克努特·伯杰（Knute Berger）說道，“而現在的情況表明，這可能并不是我們想要的。”
在許多城市幾乎不惜一切代價想要讓當地涌現出大量高科技工作之時，另一些城市卻在努力克服伴隨飛速發展的經濟而來的種種弊端。去年，Google 計劃擴張公司在科羅拉多州博爾德市（Boulder, Colo.）的規模，在當地建造一個全新的園區。這一計劃引發了一場關于房屋價格和交通的論辯。俄勒岡州波特蘭市（Portland, Ore.）則將矛頭指向了從舊金山灣區搬來的居民，指責他們抬高了當地的房價。
在以“世界現場音樂之都”為官方格言的得克薩斯州奧斯丁市（Austin, Tex.），一個叫做 Black Fret（黑色煩惱）的慈善組織正向那些努力忍受當地不斷上漲的生活成本（繼續住在奧斯丁市）的音樂家發放津貼。奧斯丁市一家科技初創公司的銷售主管馬特·奧特（Matt Ott）是 Black Fret 的聯合創始人之一。大約十年前，他就因為舊金山生活成本過高而離開了那座城市。
有人在俄勒岡州波特蘭市屋外的待售標牌上貼了 “不歡迎加州人（No Clifornia）”的貼紙。圖片來源：RUTH FREMSON / THE NEW YORK TIMES
“人們開始厭倦看到財富和消費成為今日話題了，”他說道，“我覺得那才是這里真正的危機。”
從某種程度上來說，西雅圖是美國第二大的科技中心。西雅圖市民努力想要打造一座類似于舊金山、但又沒有舊金山那么多缺點的科技之城。在這方面，沒有哪座城市的居民比西雅圖人更加齊心協力。
除了亞馬遜和微軟，過去十年里還有許多小型科技公司，以及 Facebook、Google 等舊金山科技巨頭的技術辦公處來到西雅圖，共同支撐起了這座城市的科技產業。調查研究公司Community Attributes和華盛頓科技行業協會（Washington Technology Industry Association）的數據顯示，今年華盛頓州國王郡（King County）（包括西雅圖及其他一些周邊城市）科技相關的工作崗位數量從 2005 年的 88000 個左右增加到了近 138000 個。
迄今為止，給西雅圖帶來最大改變的還是亞馬遜。這家以緊張的工作文化著稱的公司讓聯合湖（Lake Union）附近一個曾是工業區的小區搖身一變，成了佩戴公司藍色安全徽章的技術職工的聚居地。
西雅圖市長埃德·默里（Ed Murray）表揚了亞馬遜。但同時，他也表示，西雅圖有大型港口和漁船隊，甚至還有一個鋼廠，因此他希望這座城市工人階級的根基能夠保留下來。去年走馬上任后，默里就把提高最低工資視作了當務之急。他還向城市制造業和航海業代表保證，西雅圖需要他們。
去年，默里在一場演講中說：“西雅圖科技產業的強大，絕不等同于這里制造業的滅亡。”
經濟的增長通常會推動生活成本的上漲。為了幫助減緩生活成本的增速，默里大力推動住房建設。他樹立了一個目標，計劃在未來十年內建成 50000 所房屋——其中 40% 的房屋將會是低收入居民能夠負擔得起的住房。
“但愿我們能夠建造足夠多居民負擔得起的住房，這樣一來我們這座城市就不會像舊金山一樣，讓住在城市里的居民扭曲（我們城市的本來面貌）了。”默里說道。
約翰·克里斯特洛（John Criscitello）在西雅圖國會山（Capitol Hill）一帶張貼海報，上面寫的是 “歡迎！有錢的孩子們”、“希望你們沒來這兒”。圖片來源：RUTH FREMSON / THE NEW YORK TIMES
這一計劃是對舊金山所采取的政策的一種抵抗和拒絕——在舊金山，建設審批的程序是出了名的復雜，而且當地建設高密度住房的努力往往會遭到附近居民的激烈反對。
過去幾年間，隨著科技熱潮從硅谷遷往舊金山這座一度沒什么科技創業公司的城市，圍繞當地可負擔性住房的爭論也愈演愈烈。載著居住在舊金山的員工來往于舊金山半島的公司班車，也成為了活動家抗議下層住宅高檔化的目標對象。
舊金山并未忽視它所面臨的問題。舊金山市長李孟賢（Edwin M. Lee）目前正在推進一項計劃，允許開發商建造較高的大樓——條件是大樓中要有 30% 中低收入家庭能夠負擔得起的住房。李孟賢的目標是在未來五年時間內建設 10000 套類似的公寓。
目前，舊金山地區仍然對偏科技類的公司有著強大的吸引力。
“從我個人的角度來說，我希望西雅圖能更像舊金山一點，這只是因為（技術工程師）在舊金山更容易找到有趣的工作。”約翰·勞塞（John Rauser）說道。勞塞在舊金山一家數字剪貼簿類網站 Pinterest 工作。最近他搬到了西雅圖，因為他覺得這樣養家糊口會更加容易一些。
艾倫·杜寧（Alan Durning）是制定西雅圖住房計劃的委員會中的一員。據他所言，舊金山灣區可負擔性住房住房危機是他們小組討論的一大中心要點。他說，該地區陷入了一種大多數委員會的成員都極度想要避免的情況。
“我們并不是不希望成為一個蒸蒸日上的科技中心——我們希望西雅圖能成為一個蒸蒸日上的科技中心，”杜寧說道，“但問題在于舊金山和硅谷的人們讓他們自己陷入了一種困境：社區環境護衛者和當地政策基本上保證了購買一間房至少要花上 100 萬美金。而在西雅圖，最低購房開銷也已經達到了 50 萬美金，我們正沿著（舊金山的步子）往前走。”
據舊金山和西雅圖計劃部門稱，去年西雅圖新增住房數量超過 7500 間，創下了該市的歷史新高；同年，舊金山新增住房數量才剛超過 3500 間。不過，西雅圖在一定程度上也受益于較大的占地面積和較少的居民人口（西雅圖居民人數比舊金山少約 185000 人）。
迄今為止，這里掀起的建筑熱潮大多建設的是面向高科技職工的高租金公寓。這座城市朝氣蓬勃的國會山（Capitol Hill）街區成為了一個爭論的焦點——由于房價，一些居民不得不離開了這一地區。大街上、高速公路上交通阻塞的情況越來越嚴重，當地居民常常譴責當地的公共交通。
一名藝術家約翰·克里斯特洛（John Criscitello）在整個國會山一帶四處張貼海報，抗議新來到的居民給這里帶來的變化。一張海報上寫著：“歡迎！有錢的孩子們！”另一張海報上則寫著：“希望你們沒來這兒。”
在波特蘭等兩居室房價等于舊金山一居室房價一半的地區，也有人表達了類似的情緒。
在線房地產經紀公司 Redfin 表示，和去年相比，今年前七個月內，使用公司網站在波特蘭買房的舊金山居民比重已經翻了三倍，達到了 12.6%。上個月在波特蘭，有人在當地房屋外的待售標牌上貼了不少貼紙，貼紙用一根斜杠劃去了象征著加利福尼亞州的標志。
西雅圖想要成為一個類似處于中間位置的城市。由于西雅圖市議會對市長的住房提案存在意見分歧，市長不得不放棄了提案中一項允許在附近所有地區建設高密度住房、以供單親家庭使用的內容。
Smart Growth Seattle 是一個提倡高密度住房的宣傳組織，受到了開發商的支持。居民對西雅圖進一步開發的阻撓抵觸，令該組織主管羅杰·瓦爾迪茲（Roger Valdez）相當失望。
“如今我們正站在十字路口處，”他說道，“一條道路通往舊金山，那里的住宅經濟受到了令人難以置信的高度監管，始終停滯不前，供不應求。另一條道路則是一條與眾不同的道路，一條西雅圖自己的道路。”
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