2010年，我和公司一起從明尼蘇達州搬到了舊金山。現在回想起來，當年如果我們一直在明尼蘇達州，我們幾乎不可能有機會創辦Hellosign。
雖然直到現在，幾乎每周都會冒出一個新的城市，號稱其正在努力打造成為“下一個硅谷”，當然，也有明尼蘇達州家鄉的朋友告訴我，明尼蘇達州也已經非常適合創辦科技公司。你當然可以在這些所謂的“下一個硅谷”地方發展，甚至你可以選擇在任何地方創業，但是，在不適合科技創業的地方發展，你會給自己帶來非常多的麻煩。
從明尼蘇達州到硅谷，現在回想起來，支持我的選擇的理由應該有7個方面。
1.資金
硅谷有著其他地方所不具備的天使投資與風險投資生態系統。在這里，有充足的資金愿意對科技創業企業進行投資。跟世界上其他任何地方相比，這種投資氛圍是獨一無二的。
在過去的40多年里，硅谷產生了大量的超級科技企業（Yahoo、ebay、Google、Facebook等），這些企業通過上市，讓投資人獲得了巨額的回報。這種巨額回報，堅定了投資者對科技創業企業進行投資的信心，證明了他們之前進行此類投資的合理性。同時，這些科技企業，也創造出了大量實現財務自由的創業者或員工，他們中的許多人都可能成為天使投資人。
從對科技企業投資中獲益過的投資者，以及在科技企業創業中實現財務自由的創業者和員工們，這些人對科技創業這種相商業形式有著深刻的認識，也從這種商業形式中獲得了驚人的投資回報率。這使得他們相信，對科技創業企業投資是非常有利可圖的。這種理念，促使他們資助了更多的科技創業企業等，這種投資行為反過來又創造出更多的成功的科技創業企業。
2011年，我們開始在硅谷進行融資。我們融資的時間點，正是很多科技博客鼓吹投資環境“泡沫化”的時候。在硅谷，資金太多，以至于泡沫化。而反觀當時的明尼蘇達州，明州星報竟然在其一篇很長的專題報道中稱，明尼蘇達的天使投資者正在減少。硅谷之內與硅谷之外，在投資氣氛上，簡直是冰火兩重天，兩個截然不同的世界。
2.專業知識高度集中
對于科技創業企業來說，專業知識跟資金一樣重要?，F在我們在硅谷創業，在我們辦公室的周圍，就能很容易地和創建推特網的那幫牛人們聊上。如果你想做病毒式營銷，沒問題，你能很方便地找到這個領域的專家，與他們面對面溝通。如果你向學習SaaS的最新的經驗，這也沒問題，直接跟Dropbox、Box、Evernote這些企業的人聊聊吧。在硅谷，你很容易接觸到這些成功創業的企業，接觸到這樣的成功人士，他們也非常愿意開放自己的知識和經驗，并且平易近人。
3． 愿意冒險的文化
我現在聯合創始人，之前在Tripit工作。我拉他入伙的時，他辭去了他的全職工作，加入到我的公司。在明尼蘇達州，這是非常冒險的做法，我很難找到人愿意辭去他們全職工作來加入一個非常有風險的初創企業。而且，創業者們需要負擔家庭經濟，或者有其他生活開支，在明尼蘇達州融資困難，找不到足夠的資金支持創業者辭職后全身心投入初創企業。
3. 估值更高、股權稀釋更少
在硅谷，創業企業融資時能獲得更好的估值。因為硅谷有大量市值數十億美元的科技公司。投資人在這些企業里獲得了高額的回報，所以他們也往往認為給創業企業較高的估值是合理的。硅谷的一位投資者對我說，正是在硅谷，才有可能出現Facebook、Google和Dropbox等一大批類似的偉大企業。
此外，由于硅谷的投資者很集中，因此很多投資者愿意為好的投資機會而競爭。這種競爭關系，能夠為創業企業創造更高的估值。當然，客觀地說，估值過高也是有其弊端，這樣你就不能再進行較低估值的融資了。你必須保持更高的發展速度，必須一輪輪地融資，而在這個過程中你會喪失越來越多的股權。股權喪失太多、太早，會妨礙你將來的增長潛力。
但是，硅谷之外其他地方的投資人，往往在一次投資中就要求獲得非常多的股權。比如，你在硅谷之外融資，很可能為了區區幾十萬美元，而讓出公司50%甚至更多的股權，投資人成為了公司的控股股東。如果你是一個資金密集型企業、需要很多資金，那么你在硅谷之外融資，還會喪失更多的股權。如果投資者獲得太多的股權，那么就會抑制創業者的積極性，阻礙創業企業的成長。
4.完備的風險投資條款
有的企業，在遷移到硅谷之前，很可能在其他地方已經接受了當地天使投資人的投資。等到他搬到硅谷之后才發現，之前的天使投資人，在風險投資協議中，往往會寫入某些讓人抓狂的條款。創業企業往往會因為這些抓狂的條款，而陷入困境。
比如說，某個天使投資人，只投資了1萬美元，居然對企業以后的并購享有一票否決權。諸如此類的條款，不僅會導致創業企業在解決這些問題時耗費大量的法律成本，也會嚴重影響一個公司未來融資的能力。
但是，在硅谷，由于創業風險投資已經非常成熟，每時每刻都會有大量的風險投資和融資，因此風險投資條款已經形成了比較完備的模式。這些投資條款經過多次交易的磨合，無論對投資人還是對創業者都相對合理?；蛘咧辽俅蠹覍κ裁礃拥臈l款更合理，已經磨合出相對確定的標準。
5. 硅谷是一個基于信任的生態系統
Y Combinator合伙人Garry Tan曾經對我說，硅谷是一個基于信任的生態系統。
因為硅谷的圈子相對較小，大家在這樣的圈子里慢慢都會互相認識。在這種熟人社會里，一旦發生類似囚徒困境的問題，為了維系在圈子里的名聲和關系，大家更有可能采取某些好的行為。創業者和投資者都知道，如果他們做出不地道的行為，在未來的交易中他們很可能會被驅逐出局。
6.社區VS孤立
《創業維艱》的作者Ben Horowitz說，作為創始人，最難的工作就是管理自己的心理。
在明尼蘇達州，沒有人知道我在干嘛，也不懂為什么它值得我這么做。我經常覺得，自己在他們眼里就是一個奇葩。我還記得，有一次，我跟我的家人演示我們的產品時，他掃了我一眼直接就走掉了。
但是，到了硅谷，我向一位朋友演示產品時，他非常很熱情，并且開始把我和我的產品介紹給他的朋友們。而之前在明尼蘇達州開發這個產品九個月里，我從來沒有從任何人那里感受到這種熱情。
創業是很艱難的事情，如果是在被孤立的環境下，則更為艱難。在硅谷，你身邊都是理解你的人，這種認同感這在你創業初期是非常重要。
7. 商業發展與合作
商業上大發展與合作對于創業企業來說，企業發展最主要的源泉。在硅谷，我們和我們的合作企業離地非常近。如果稍微有點機遇，我就有可能跟他們見上面，并且有可能達成合作。但是，在明尼蘇達州，是不會有這樣的合作機會的，所以企業也不會有這樣的增長機會。
創業成功是一個小幾率的事情，尤其是身處一個跟你完全格格不入的環境，而且你還不想換個創業地點。當然，也有少數的例外，比如Groupon在中西部的芝加哥創建。但是，創業企業未來的命運，往往是二進制的：要么成功、要么失敗。所以，如果什么事情能增加你成功的幾率，你都應該去做。如果搬到硅谷來能增加創業成功的幾率，我一定會去做（我也已經這么做了）。
原文標題：The Benefits of Building a Company in the Bay Area
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