據英國《金融時報》3月20日報道,微軟如今的處境實屬不易。Windows是這個商業帝國的根基,而該操作系統應用于個人電腦的版本的價格在不斷下滑。同時,PC市場停止了增長。關注微軟的分析師們頻頻下調該公司營收預測。
如果這種情況持續下去,會出現什么結果呢?倘若PC版Windows的價格降到了零呢?據Stifel估計目前Windows售價在35美元左右,但看來它正朝著零的方向下滑。微軟本周宣布,使用盜版Windows 7或Windows 8系統的中國用戶今年夏天將可免費升級為正版Windows 10。中國有數億Windows用戶,其中3/4用戶使用盜版Windows。
此項特赦令折射出微軟面臨一個更大的挑戰:免費操作系統越來越多。谷歌的PC操作系統就是免費的——預裝Chrome系統的筆記本電腦因為價格低廉而熱銷。蘋果操作系統的價格已經嵌入其設備的價格中。40美元一套的家用PC操作系統大勢已去。
微軟今后的營收將更依賴于在Windows平臺上運行的設備及應用,包括Skype、Office、OneDrive之類的個人端應用,以及云計算和商用版Office等企業端服務。這樣的前景不算壞。微軟的云計算平臺Azure每周新簽約用戶超過1萬,營收增速達三位數。硬件銷售也保持強勁。同時,企業支持協議將繼續支撐微軟企業業務的營收。
不過,近期來看,微軟的銷售額將承受來自轉型的壓力。上一次微軟向投資者提供漂亮的Windows銷售數據是在兩年前,當時Windows占到總銷售額的1/5以上。考慮到過去兩年間微軟股價上漲了50%,其股票可能會擠出一些氣泡。