近期,彭博放料,阿里巴巴將會投資2億美元用于信息業務,后者估值約合150億美元。彭博暗指,阿里巴巴這次相中的就是Snapchat,不過后者并未回應。彭博的故事并非捕風捉影。早在上個月,Snapchat稱收到5億美元投資,而其估值也達到了190億美元,相當于去年的2倍。進入這個數量級的公司,還包括400億的Uber,盡管它的專車業務在很多國家遭到杯葛;以及450億的小米,難道總理都戲稱小米變大米,春風得意的雷軍更是在大會堂前玩起了自拍神器。為毛投資者會把寶押在Snapchat上呢,答案還是討好年輕人。
回顧Snapchat的發展史,你就會發現這家小鮮肉公司充滿了青春的活力。它本來是埃文·斯皮格爾和鮑比·墨菲在斯坦福大學的設計作業。Snap中文譯作“快照”,chat “聊天”,實際上就是朋友間分享圖片、視頻、涂鴉等。但是它把“閱后即焚”功能玩到了極致。用戶在向好友發送“快照”時,可以設定一個限制好友訪問“快照”的時間,比如1秒至10秒之間。在這之后,這些“快照”會徹底的從好友的設備上和snapchat上的服務器刪除。
所以,愛自拍的熊孩子們樂開花了。自2011年9月上線后,Snapchat受到13歲至25歲間青少年的瘋狂追捧。一年后,40歲以上的用戶群體也開始持續增長。當時每秒有25張快照從Snapchat上被發出,后來Snapchat推出了iOS客戶端,每天有超過2000萬張快照被發送,總數已經超過10億張。在分享的內容上,自拍照成為Snapchat的主角,大概會有30%的照片會被發往各個群組。不過,由于其服務器掛在谷歌,所以它在大陸地區無法登陸。Snapchat公司的CEO埃文曾在Dive into Mobile大會上表示,公司有80%的用戶在美國。
這次,阿里巴巴要布局美國的移動互聯網,Snapchat顯然具有天然的優質特性。它新鮮、本土化、而且具有增值潛力。最初,Snapchat從Lightspeed Ventures中拿到了48.5萬美金的種子基金。兩年后,其拿到的風投已經超過6000萬美元。
春風得意的Snapchat曾在去年經歷了一陣隱私風波,雖然快照會閱后即焚,但是仍有幾種方法可以保存。因此,FTC曾祭出殺威棒,但最終Snapchat通過公關與之握手言和,即使面臨20年的隱私監管,但是作為年輕人鐘愛的即時通信品牌,Snapchat樹立了青春風向標桿,也因此吸引了更多覬覦新媒體的巨頭注意。
今年一月份,Snapchat發布了Discover,可以允許CNN到ESPN發布自身的定制內容。本周,Digiday放料說Snapchat已經與NCAA及Turner談好了賽事播放的合作。《連線》記者馬庫斯沃爾森亦撰文稱,投資者與廣告商已經把Snapchat當作連接未來的重要紐帶,其蘊藏著改變世界的強大潛力。而這也正是阿里最為看重的部分。
作為中國電商龍頭,阿里巴巴急需在美利堅站穩腳跟,而且在BAT中的騰訊已經注資Snapchat的前提下, 它必須有所動作才能獲得更加公平自由的競爭空間。彭博的分析師認為,阿里巴巴的海外業務主要還要依托社交網絡的巨大影響力。其實,阿里巴巴與Snapchat去年曾經接觸過,但因為種種原因生意沒談攏。如今,內憂外患的阿里巴巴感到時機成熟再度出手,或許為其下一步進軍美國市場鋪平道路。