有一則跟馬化騰有關的傳言,不是關于他的人,而是關于他的車。據說他的車上裝有“可穿戴設備”——一個OBD(車載診斷系統的英文縮寫)硬件。
2014年5月5日,騰訊在GMIC大會上發布了車聯網領域第一款智能硬件——路寶盒子,并且以1塊錢的價格進行預約。短短兩個多月,路寶盒子的預約人數已超過了29萬,這個數字還一直在漲。同時路寶盒子也在進行小范圍測試,而測試人員據說就有騰訊掌門人馬化騰。
對商業模式一直不甚明了的車聯網領域來說,騰訊的加入是一個讓人緊張但又刺激的消息。不少車聯網公司對騰訊路寶團隊并不陌生。在推出路寶盒子之前,該團隊曾拜訪了若干行業公司,也曾跟這些公司尋求合作。但面對騰訊伸過來的橄欖枝,大家反應不一。
悲觀者看來,騰訊是車聯網行業的外行。路寶盒子不僅會像QQ和微信之外的那些騰訊產品一樣,無所成就;而且會讓本就一片混亂的車聯網水域更加渾濁。但在樂觀者看來,包括騰訊在內的BAT,會給車聯網帶來更加明朗的未來。對此,騰訊路寶選擇暫時的低調和沉默,路寶負責人張弦從這個項目發布至今,都在回避媒體的采訪請求。
無論如何,在車聯網乃至汽車行業的舞臺上,BAT已是無法忽視的存在。
4月中旬,騰訊副總裁馬喆人就曾在一個汽車行業論壇上,用互聯網思維闡述了未來汽車企業將可能發生的變化。不久之后的百度智能硬件峰會上,百度推出了20多款智能硬件產品,其中包括一款名為CarNet的車聯網智能硬件。7月4日,高德也發布了名為高德地圖小蜜的首款智能硬件產品,這款號稱“方向盤上的神奇”的產品具有導航、路況播報等功能。而在高德背后,阿里的身影亦無法忽視。
“現在阿里在跟一些車企對接合作,但還沒公開。”6月底接受本刊記者采訪時,高德車聯網業務中心總經理童豪良說。他透露,很多汽車廠商在對移動互聯網做深入思考,對阿里也很感興趣。
一方是商業模式尚不清晰的車聯網企業,另一方是以開放姿態來擁抱世界的互聯網巨頭。面對一個沒有標準答案的市場,騰訊試圖通過連接車主和車輛,來切入用車服務市場。不過,至今騰訊的嘗試并未贏得人們的尖叫聲。
龍井第二工業區C棟位于深圳市南山區。這座四層建筑的一至三層看上去已經廢棄,要去位于四層的深圳市朗仁科技有限公司要么走樓梯,要么乘坐一部標明為貨梯的電梯,電梯間上方還有一個正方形的破洞。
“很快就要搬家了。”朗仁科技總經理金翔宇說。
大約半年前,朗仁科技成為路寶盒子的代工方。成立于2010年的朗仁科技是一家以生產銷售汽車診斷設備為主要業務的創業公司,其90%的業績來自于海外市場。金翔宇預計,2014年公司的營業額可以達到8000萬元、凈利潤2000萬元。
跟所有細分行業的創業公司一樣,朗仁科技也面臨著雙重天花板。一是汽車診斷市場規模有限,按照金翔宇的說法,全球市場的“蛋糕”一年也就幾十億元人民幣。二是該領域的老大元征科技(02488.HK)的地位已經無法撼動。朗仁科技需要尋找新的突破口。
當半年前騰訊團隊找到朗仁科技的時候,金翔宇覺得這是個機會。客觀來說,跟騰訊的合作算不上一筆特別好做的生意。騰訊路寶以1塊錢的價格接受預訂,作為代工方的成本壓力可想而知。有傳言稱,騰訊沒有付過開發費,連訂貨量也沒有承諾。但金翔宇認為這并不那么重要。“我知道互聯網的玩法,我從來不問能有多少量。我認為這個東西別人能賣,它一定能賣得更好,別人不能賣,它也可能賣好。”
他看中的是,跟騰訊合作對朗仁是一個提高知名度的好機會。對目前車聯網領域來說,“騰訊的加入可能會讓格局發生變化,騰訊有很多資源去教育消費者”。
騰訊跟車聯網相關的布局確實日漸縝密。2014年1月,騰訊發布了一款名為路寶的App軟件,在打開App時,會出現地圖四維圖新(002405.SZ)。5月份,騰訊以11.73億元收購四維圖新11.28%的股份。雖然在不少人看來,除了導航功能之外,這款App尚乏善可陳;但軟件加硬件的布局思路,已經成為車聯網行業參與者不約而同的想法。朗仁科技的定位很明確,就是做硬件提供方。
對騰訊來說,外形看似簡單的硬件并不簡單。雖然OBD接口已經是車輛上的標配,但要從標準化的接口中讀取不同品牌、不同車型的信息,則是一項技術活,需要有深厚的行業背景和數據積累。
為此,路寶團隊曾熱切而焦慮地跟OBD行業的技術實力派圍繞合作進行過接觸。這家公司就是上文中提到的元征科技。
其實,OBD的初始功能就是為檢測人員提供一個讀取車輛數據的接口。而元征科技在汽車診斷領域積累頗深,擁有中國汽車診斷設備超過一半的市場份額,并在2011年赴香港上市。
對路寶盒子而言,如果要在汽車診斷方面實現理想效果,元征科技是無法繞過去的潛在合作者。在過去20多年里,元征科技已經銷售超過50萬臺汽車診斷設備,這些設備分散在大約20萬個汽車維修點。對騰訊希望切入的汽車服務市場來說,這意味著巨大的線下資源。
但騰訊提出的合作模式讓元征接受不了。騰訊不希望元征的標識在路寶產品上出現,App也直接是用路寶的App。元征科技拒絕了。“我們這么辛苦(在這個行業里做了20多年),這方面的技術含量是最高的,如果產品上都看不到元征的影子,確實當時也難接受。”元征科技副總裁黃兆歡說。與朗仁科技跟著互聯網大公司跑的思路不同,元征科技的自我意識更強。
元征科技的行業積累增加了其在接觸巨頭騰訊時的話語權。騰訊后來提出了一個折衷的方案。在這個方案里,騰訊表示可以在產品接頭上顯示golo(元征科技的一款OBD產品)的logo,也愿意宣傳元征科技是路寶最核心的供應商,路寶用于汽車診斷的數據是由元征科技提供。但元征科技仍然沒有接過騰訊的橄欖枝。
在傳統行業打拼多年后,元征科技體會到傳統公司向互聯網轉型的壓力。不過,公司管理層的選擇是自己掌舵,而不是把指揮棒交到一家互聯網大公司手里。在三年前的年會上,元征科技就曾提出要向互聯網公司轉型,研發自己的OBD產品。在過去三年,元征科技已經招了200人的團隊,從事車聯網App的開發。
2014年3月28日,元征科技在深圳發布了其首款OBD產品元征golo,以及相應的App。據黃兆歡介紹,在發布后的三個月里,golo的App實現了4萬人次的下載量,已經升級了若干版本,并將在7月22日發布4.0版。
除了元征科技這樣的行業老大,一些有不錯技術背景的創業公司也在騰訊路寶團隊的接觸范圍之內。比如聯車科技。這家位于上海的創業公司成立于2012年,其創始人之一張成曾經在上海通用泛亞汽車技術中心做研發。雖然其產品計劃發售的時間是在9月底,但這家創業公司已經有三輪天使投資,目前A輪融資也已經啟動。
張成介紹,跟其他OBD產品不同的是,聯車科技的產品可以通過對汽車底層數據的連接,采集整車核心數據,并能實現手機對車輛的控制。技術上的優勢讓這家創業公司成為不少互聯網公司感興趣的合作對象。路寶和360的團隊都曾經跟張成有過接觸。
但張成告訴本刊記者,公司跟騰訊合作大門并未開啟。“不是每一個創業公司都想賣給BAT,至少我們不是這么想的。我要做我們自己的產品,扎扎實實把產品做好。”他說。
從之后浮出水面的路寶盒子代工方來看,路寶盒子仍對有汽車行業診斷數據積累的公司情有獨鐘。朗仁科技創始人金翔宇也曾是元征科技舊部。元征科技在OBD軟硬件上的研發花了三年時間,但騰訊路寶盒子在5月初發布時,距離跟朗仁科技的合作敲定只過去了幾個月時間。對互聯網行業來說,還有什么比最快地搶到用戶更重要的呢?至于產品的完善,則需要快速迭代來完成。
從目前來看,騰訊的車聯網布局能否走向光明的未來,還有很大的不確定性。
首先是在連接方式上,騰訊路寶是通過藍牙跟車主手機上的App相連接;而金翔宇的一位朋友曾跟他說,藍牙方案是個偽方案,“你想,車主上車后要打開手機藍牙,打開App,才能跟OBD硬件連接上。這中間的過程太復雜。”當然,藍牙版本好處是成本低,免去了用戶續費的煩惱,但未來3G或者4G模塊的OBD產品會成為主流,這樣無論車主是否打開了App,都不會影響車輛數據的獲得。
同時,路寶盒子整合資源的方式也透露出互聯網行業的進攻性氣質,在騰訊搭建的i車生活平臺中,它們把中國人保財險和殼牌拉進了自己的陣營。除了計劃獲得4萬家人保認證的4S店和維修店提供的專屬優惠外,還可以讓用戶體驗殼牌授權的全國千家汽車維修保養連鎖網絡的優質優惠服務。在同行看來,騰訊“有一個很大的布局”,同時也把筷子伸到了經銷商集團的碗里。一直以來,豐厚的售后服務利潤被經銷商集團視為自己碗里的肉。但在金翔宇看來,“他們更像守門員,不希望客戶流失,而互聯網公司就是要顛覆這種思維”。