物聯網是基礎
目前，個人電腦向移動設備轉移的過程已經進入成熟階段。我們在過去兩周里也對下一輪轉型趨勢進行了全面探索，并發現客廳和人體將成為全球各大科技公司競逐的兩大戰場。本周，我們將深入討論“物聯網”(The Internet of Things)這一新現象以及它在未來智能城市建設中的具體應用。
物聯網的概念是在1999年提出的，其定義是：通過射頻識別(RFID)、紅外感應器、全球定位系統、激光掃描器等信息傳感設備，按約定的協議，把任何物品與互聯網連接起來，進行信息交換和通訊，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網絡。物聯網就是“物物相連的互聯網”。這有兩層意思：第一，物聯網的核心和基礎仍然是互聯網，是在互聯網基礎上的延伸和擴展的網絡;第二，其用戶端延伸和擴展到了任何物品與物品之間，進行信息交換和通訊。
截至目前，大型零售商采用RFID技術追蹤商品庫存成為物聯網應用范圍最廣的領域。在過去幾十年里，上至全球零售業巨頭沃爾瑪、下至奢侈品零售商普拉達(Prada)都一直在使用類似技術來對各自的資產進行更好的管理。
隨著傳感器和網絡技術成本的不斷下降，越來越多的設備都可以接入網絡(有市場研究機構預計，目前全球接入互聯網的實體設備已達150億部)。這些設備不斷向云服務器傳送海量信息，而云計算技術則讓我們學會更好地使用和分配現有資源。
韓國松島：智能道路
韓國一直走在應用新技術國家的前列，該國擁有號稱全球最快的消費互聯網，其文化也非常認可新技術的應用。因此，韓國成為首批嘗試通過挖掘互聯網潛力打造智能城市的國家之一也就不足為奇了。2001年，韓國率先通過圍海造田建立起了可供人們未來居住的高科技城市：松島(Songdo)。
在松島，完全接入網絡的電力設施不僅能夠為城市管理者提供有關當前電量的使用信息，而且還能夠幫助當地居民控制各自的電量使用情況。松島的公共道路上也預先鋪設了交通信息傳感器，以便為城市交通部門提供交通狀況的具體信息，并讓交通管理者可以智能地對交通信號燈進行重新設置以便降低交通擁堵和交通事故的發生率，同時又能使車流和人流實現最優化配置。這些“智能道路”通過網絡與中央控制室相連，并能夠在地震發生前發揮早期預警的作用。
西班牙桑坦德：監控噪音、污染甚至停車位
西班牙桑坦德是一個中型城鎮。為了減少空氣和噪音污染，桑坦德市已經開始尋求科技的幫助，并成為大規模傳感器配置的試驗城市之一。通過發起“智能桑坦德” (Smart Santander)項目的建設，該市已經配置了約1萬臺電子監控設備。每臺設備都包括兩個無線電收發設備，用以與其他設備、GPS和傳感器進行通訊，并借此對城市二氧化碳排放、噪音、溫度、環境光線甚至某個特殊區域的停車位進行監控。每臺監控設備都會通過互聯網進行實時信息交流，這樣司機就可以通過移動應用程序或智能信號找到下一個適合的停車場。
借助相同的技術，“智能桑坦德”項目的發起者、西班牙創業公司Libelium已經將業務領域拓展至全球其他國家，比如日本的輻射監控項目、西班牙的交通重建項目以及塞爾維亞的公共交通改善項目。
美國城市群：智能節約
在美國，幾家市政當局已經開始在城市下水管道和水道系統內安裝新型傳感器，這讓他們節省了大量的財力。比如，印第安納州的南本德 (South Bend)市就安裝了由IBM提供的監控傳感器設備，該設備能夠聚合從不同政府部門收集來的數據，然后將這些數據轉換成有用的信息。這讓南本德市下水道泛濫事件的發生率降低了23%，并徹底杜絕了下水道堵塞事件。南本德市預計，將在不到兩年內就能夠收回安裝新技術設備的成本。
在佛羅里達州的邁阿密-戴德郡，市政部門表示，使用智能傳感器能夠幫助他們更快地修復自來水泄漏事故。他們預計，這將會每年節省100萬美元資金并減少20%的用水消耗。
企業參與
在紐約市，聯合愛迪生電力公司(Con Edison)就發起了名為“讓紐約更酷”(CoolNYC)的智能節約項目。該公司向紐約市民免費提供安裝在空調上的智能設備，以便幫助降低電力消耗。該設備安裝有溫度傳感器和可以接入網絡的無線發送器。在熱浪來襲時，該設備能夠對電力成本進行監控，市民甚至可以通過網絡或智能手機來選擇何時開啟空調。比如，參與該項目的市民可以在上半時關閉家中的空調，然后在下班回家之前用手機遙控開啟家中的空調，這樣到家時就可以享受到舒適的室內溫度。
聯合愛迪生電力公司還對電量使用情況進行監控。一旦電量使用接近有可能導致電力中斷的峰值，該公司就可以有選擇性地遠程關閉環境溫度低于空調設置溫度地區的空調。這意味著聯合愛迪生電力公司可以通過數據的智能使用來積極主動地對其小部分電網進行管理。這樣既保證了所有客戶享受該公司的服務，又降低了浪費。在實施智能電力控制的每一個環節，聯合愛迪生電力公司都讓消費者掌握主動權，讓他們選擇是否允許該公司關閉他們的空調設備。紐約市大約有600萬臺窗式空調，該項目在炎熱夏季的能源消耗方面發揮了重要作用。
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