這輛在硅谷101公路上飛馳的雷克薩斯(Lexus)SUV跟其他汽車(chē)沒(méi)有太大的區(qū)別，除了車(chē)頂上造價(jià)65,000美元并不停旋轉(zhuǎn)的激光傳感器，它就像一頂書(shū)呆子氣的螺旋槳小帽。在接收視頻和雷達(dá)脈沖信號(hào)的同時(shí)，汽車(chē)內(nèi)置的計(jì)算機(jī)每秒能夠捕獲130萬(wàn)比特的數(shù)據(jù)，藉此“看到”我們周?chē)能?chē)輛并讓我們避開(kāi)它們。這是一件好事，因?yàn)闆](méi)有人在駕駛這輛汽車(chē)。
令人意外的是，谷歌(Google)著名的無(wú)人駕駛汽車(chē)很容易讓人適應(yīng)，尤其當(dāng)駕駛員俯身尋找帽子導(dǎo)致車(chē)子打漂朝我們駛過(guò)來(lái)時(shí)，這輛汽車(chē)立即做出了響應(yīng)。對(duì)于坐在我旁邊的工程師克里斯托弗·厄姆森(Christopher Urmson)來(lái)說(shuō)——他是谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)研究項(xiàng)目的主管——這趟旅程無(wú)聊得就像坐公交車(chē)。自2009年以來(lái)，厄姆森和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)讓谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)行駛了50萬(wàn)英里左右的路程。厄姆森的腳根本不放在汽車(chē)踏板上，他的心思也不在路上，他正滔滔不絕地談?wù)撝磥?lái)。
“我們的計(jì)劃是讓駕駛變得更美好，這樣人們就能夠做他們想做的事情。”厄姆森一邊解釋一邊興奮地用手打著手勢(shì)，“我們的目標(biāo)是讓技術(shù)消失不見(jiàn)。”谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)對(duì)厄姆森說(shuō)，他希望在五年內(nèi)看到無(wú)人駕駛汽車(chē)上路。主流汽車(chē)制造商同樣非常忙碌，他們正準(zhǔn)備在未來(lái)三年內(nèi)公布自家的全自動(dòng)駕駛汽車(chē)或半自動(dòng)駕駛汽車(chē)計(jì)劃。日產(chǎn)汽車(chē)公司(Nissan)首席執(zhí)行官卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)在今年1月份預(yù)測(cè)，無(wú)人駕駛汽車(chē)將在2020年時(shí)進(jìn)入市場(chǎng)。這是在現(xiàn)實(shí)中即將要發(fā)生的事情，而監(jiān)管機(jī)構(gòu)也樂(lè)見(jiàn)其成。
不過(guò)，這只是一場(chǎng)汽車(chē)革命的組成部分，而這場(chǎng)革命可能是自亨利·福特(Henry Ford)的流水裝配線以后最具有變革性的。所謂的“互聯(lián)汽車(chē)”——有大量的數(shù)據(jù)在其中流入和流出——在安全、便利、娛樂(lè)以及行業(yè)急需的利潤(rùn)方面承諾了無(wú)盡的新可能。
“現(xiàn)在已經(jīng)到了這樣一種時(shí)候，即我們應(yīng)該以看待智能手機(jī)、筆記本電腦和平板電腦的方式看待在路上行駛的汽車(chē)，”福特汽車(chē)公司(Ford Motor Co.)的首席執(zhí)行官小比爾·福特(Bill Ford Jr.)說(shuō)，“將它們看成一個(gè)更加龐大和更加豐富的網(wǎng)絡(luò)的組成部分。”
但如果福特和其他汽車(chē)公司高管是以類(lèi)似于《杰森一家》(Jetsons)的樂(lè)觀主義看待技術(shù)的，那么他們也有較為陰郁的擔(dān)憂。50年前，底特律錯(cuò)誤地估計(jì)了消費(fèi)者的需求，并在日本節(jié)油型汽車(chē)進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)時(shí)敗下陣來(lái)，這座城市幾乎再未能夠緩過(guò)勁來(lái)。2025年預(yù)計(jì)將有1,000萬(wàn)輛新車(chē)裝備某種形式的互聯(lián)功能，在這種形勢(shì)下，制造和銷(xiāo)售那些汽車(chē)的公司暗暗擔(dān)心，如果它們不花費(fèi)數(shù)十億美元來(lái)開(kāi)發(fā)這個(gè)新市場(chǎng)，那么它們可能會(huì)輸給具有顛覆性的年輕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 ——乃是以報(bào)紙、音樂(lè)和電視公司熟悉并感到痛苦的那種方式。底特律對(duì)戰(zhàn)硅谷，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打響。
這是一場(chǎng)值得發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。伊恩·里奇斯(Ian Riches)估計(jì)——他是倫敦戰(zhàn)略分析公司(Strategy Analytics)全球汽車(chē)業(yè)務(wù)部門(mén)的主管——到2020年，具備車(chē)道偏離報(bào)警和防止碰撞這類(lèi)功能的智能車(chē)輛系統(tǒng)，其市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到220億美元左右。移動(dòng)行業(yè)貿(mào)易組織GSMA(全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì))預(yù)測(cè)，能夠從汽車(chē)傳輸數(shù)據(jù)的嵌入式車(chē)載智能通訊設(shè)備，其到2025年的營(yíng)收機(jī)會(huì)將增長(zhǎng)至250億美元，而目前的數(shù)字是25億美元。
盡管過(guò)去20年科技公司在風(fēng)險(xiǎn)資金支持下取得了不少顛覆性的勝利，而同期汽車(chē)行業(yè)搞砸了很多事情，但那些自認(rèn)為能夠推出產(chǎn)品然后從未來(lái)汽車(chē)中獲利的科技公司，其將遭遇來(lái)自汽車(chē)公司及其傳統(tǒng)供應(yīng)商——比如大陸輪胎公司(Continental)和德?tīng)柛９?Delphi)，它們正投入數(shù)十億美元用于開(kāi)發(fā)智能汽車(chē)——的頑強(qiáng)抵抗。“汽車(chē)可不是裝著輪子的智能手機(jī)。”高德納咨詢(xún)公司(Gartner Group)的蒂洛·科斯洛夫斯基(Thilo Koslowski)如是說(shuō)。
話又說(shuō)回來(lái)，運(yùn)營(yíng)這個(gè)行業(yè)的“汽車(chē)人士”并不是比爾·蓋茨(Bill Gates)。而且，盡管底特律已經(jīng)成功跟包括微軟(Microsoft)在內(nèi)的多家科技公司達(dá)成合作，共同開(kāi)發(fā)新的產(chǎn)品，但“我認(rèn)為汽車(chē)制造商對(duì)于自己無(wú)法在這方面做財(cái)務(wù)上的充分準(zhǔn)備感到非常緊張。”讓-弗朗索瓦·特倫布萊(Jean-Francois Tremblay)說(shuō)，他是安永會(huì)計(jì)師事務(wù)所(Ernst &Young)汽車(chē)業(yè)務(wù)部門(mén)的高級(jí)經(jīng)理，“他們害怕自己可能會(huì)輸?shù)舾?jìng)爭(zhēng)。”
底特律已經(jīng)看到自己賴(lài)以為生的業(yè)務(wù)，即新車(chē)銷(xiāo)售，受到城市交通擁堵以及諸如Zipcar這類(lèi)汽車(chē)租賃系統(tǒng)的威脅，后者向消費(fèi)者提供了購(gòu)車(chē)以外的新選擇。調(diào)查顯示，青少年已經(jīng)不再把汽車(chē)跟自由畫(huà)等號(hào)了。這些車(chē)載智能通訊設(shè)備提供了一種誘人的可能性，即讓車(chē)主再次跟汽車(chē)連接在一起，并且是以一種為汽車(chē)制造商帶來(lái)持續(xù)新收入流的方式。
在密歇根州安阿伯市一座建于上世紀(jì)60年代的米色辦公樓里，密歇根大學(xué)交通科學(xué)研究院(University of Michigan’s Transportation Research Institute)的主任彼得·斯威特曼(Peter Sweatman)會(huì)定期跟決意重塑汽車(chē)行業(yè)的技術(shù)專(zhuān)家舉行會(huì)面。去年，斯威特曼所屬的學(xué)院開(kāi)始進(jìn)行互聯(lián)汽車(chē)的首次真車(chē)測(cè)試，這項(xiàng)研究的部分經(jīng)費(fèi)由美國(guó)交通運(yùn)輸部(U.S. Department of Transportation)提供。3,000輛左右“會(huì)說(shuō)話的”汽車(chē)、卡車(chē)和公交車(chē)在當(dāng)?shù)氐缆飞涎埠剑源_認(rèn)這項(xiàng)技術(shù)是否已經(jīng)做好正式投入使用的準(zhǔn)備。研究人員希望，它能夠防止全球范圍內(nèi)每年發(fā)生的120萬(wàn)起交通死亡事故。
“它是為了安全的目的，即如何避免大多數(shù)的碰撞事故。”斯威特曼在談起車(chē)載通訊系統(tǒng)時(shí)說(shuō)道，“但顯然，它還有更加廣泛的影響。”諸如威瑞森(Verizon)、美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)、英特爾(Intel)、思科系統(tǒng)(Cisco System)、高通(Qualcomm)以及IBM這樣的公司，紛紛踏破門(mén)檻前往安阿伯市進(jìn)行考察，規(guī)模較小的公司同樣也在周?chē)岵鞕C(jī)會(huì)。“他們知道，我們有源源不斷的數(shù)據(jù)流，”斯威特曼說(shuō)，“他們想搞清楚，自己如何能夠利用它來(lái)盈利。我很清楚，他們尋找的是這對(duì)于他們公司的價(jià)值定位。”
這是一個(gè)非常好的問(wèn)題，汽車(chē)已經(jīng)裝載了技術(shù)，但利潤(rùn)尚未隨之而來(lái)。舉例來(lái)說(shuō)，全新設(shè)計(jì)的福特Fusion擁有超過(guò)145個(gè)制動(dòng)器、4,716個(gè)信號(hào)接收點(diǎn)以及74個(gè)傳感器——包括雷達(dá)、聲納、攝像頭、加速度計(jì)、溫度計(jì)乃至雨水感應(yīng)器——這些設(shè)備能夠監(jiān)控車(chē)身四周，并“看到”汽車(chē)駕駛員無(wú)法看到的地方。
根據(jù)汽車(chē)資訊網(wǎng)站Edmunds.com提供的數(shù)據(jù)，所有這些高級(jí)功能和強(qiáng)制安全系統(tǒng)已經(jīng)讓美國(guó)市場(chǎng)的汽車(chē)平均價(jià)格比2008年時(shí)上漲了10%，達(dá)到30,800美元。然而，由于物價(jià)、產(chǎn)品開(kāi)發(fā)費(fèi)用以及營(yíng)銷(xiāo)成本的上漲，汽車(chē)行業(yè)的利潤(rùn)率依舊不高。
新的節(jié)能法案未能提供幫助。例如，福特F-150的平均售價(jià)是38,500美元，其利潤(rùn)大約是11,000美元。然而，那些法案，再加上汽油價(jià)格升高的影響，讓福特F-150的銷(xiāo)量大大地少于過(guò)去(2004年是94萬(wàn)輛，2012年下滑至64.5萬(wàn)輛)。增長(zhǎng)將越來(lái)越多地來(lái)自更小、更省油以及利潤(rùn)更低的車(chē)型，比如福特Fusion，這款車(chē)的平均售價(jià)是26,000美元，福特從中獲得的利潤(rùn)是7,000美元。
裝備更多的電子產(chǎn)品被看成是解決方案，一種說(shuō)服消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)全功能版本Fusion的方法，以便讓福特盡可能多地榨取利潤(rùn)。舉例來(lái)說(shuō)，售價(jià) 31,000美元、全輪驅(qū)動(dòng)的Fusion致勝(Fusion Titanium)已經(jīng)裝載了高級(jí)功能。不過(guò)，再加上價(jià)格1,200美元的輔助駕駛系統(tǒng)(盲點(diǎn)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)、兩側(cè)來(lái)車(chē)警告系統(tǒng)以及航線定位系統(tǒng))、795美元的聲控導(dǎo)航系統(tǒng)、995美元的自適應(yīng)巡航控制系統(tǒng)以及895美元的主動(dòng)停車(chē)輔助系統(tǒng)，消費(fèi)者現(xiàn)在支付的價(jià)格已經(jīng)超過(guò)35,000美元，這大幅提高了福特的利潤(rùn)。
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