全球零售商Tesco商店正在英國的5家零售商店試點(diǎn)基于RFID的室內(nèi)測(cè)繪及分析機(jī)器人系統(tǒng)，追蹤F&F品牌服飾以提升效率及庫存可視性。該分析機(jī)器人會(huì)搭載RFID讀取器在服裝店內(nèi)漫游，并讀取服裝上的UHF EPC Gen2 RFID標(biāo)簽進(jìn)行庫存盤點(diǎn)。該機(jī)器人系統(tǒng)及服務(wù)是由RFspot公司提供的，目前在全球范圍內(nèi)有6家公司使用。

F&F公司RFID項(xiàng)目經(jīng)理Danielle Dawson說，一年多前，F(xiàn)&F公司開始尋找自動(dòng)化系統(tǒng)來判斷貨物的位置。目前，F(xiàn)&F已在英國525家門店的所有商品上安卓了RFID標(biāo)簽。

F&F總裁Richard Collins說：“非常興奮能和RFspot公司合作。該系統(tǒng)將幫助提升店內(nèi)消費(fèi)體驗(yàn)并探索RFID技術(shù)在店內(nèi)其他地方的使用。”

過去，Tesco店內(nèi)工作人員可以使用固定式讀取器或手持式讀取器讀取這些標(biāo)簽。但是現(xiàn)在，使用RFspot解決方案，這些數(shù)據(jù)可以使用一種更有效率，更自動(dòng)化的方式收集。RFspot創(chuàng)始人及CEO Andrew Gold稱，該技術(shù)是為了消除手工庫存盤點(diǎn)而設(shè)計(jì)的，它可以自動(dòng)可靠地進(jìn)行數(shù)據(jù)讀取。他說，機(jī)器人減少了使用手持讀取器進(jìn)行庫存盤點(diǎn)耗費(fèi)的時(shí)間，從7個(gè)小時(shí)縮短到了1個(gè)小時(shí)。

每臺(tái)機(jī)器都配備了幾個(gè)視覺傳感器，可用來識(shí)別機(jī)器人在店內(nèi)的位置。F&F共試用了幾個(gè)版本的機(jī)器人以及幾個(gè)讀取器配置。Gold說，RFspot使用了所有主流供應(yīng)商的UHF RFID讀取器，但他并沒透露機(jī)器人的具體型號(hào)。RFspot選擇了供應(yīng)商提供的最好的讀取器。同時(shí)，每個(gè)機(jī)器人也配備了多個(gè)天線陣列，這樣，機(jī)器人便可在多個(gè)角度，6到12英寸范圍內(nèi)讀取到標(biāo)簽。

在F&F的這次試點(diǎn)項(xiàng)目中，每周，機(jī)器人都會(huì)在5家門店多次進(jìn)行導(dǎo)航巡邏，讀取標(biāo)簽并收集位置數(shù)據(jù)。巡邏路徑存儲(chǔ)在機(jī)器車載數(shù)據(jù)庫上。由于計(jì)算機(jī)可以存儲(chǔ)此前及預(yù)期的讀取到的位置數(shù)據(jù)，因此，工作人員可以據(jù)此編輯更合理的路徑信息。此外，工作人員還可對(duì)機(jī)器人進(jìn)行編程，讓它多次經(jīng)過高密度區(qū)域。

這些數(shù)據(jù)不僅可以存儲(chǔ)在機(jī)器人自帶的電腦里，還可以通過WiFi網(wǎng)絡(luò)傳到RFspot的云端服務(wù)器里。這樣，F(xiàn)&F可以實(shí)時(shí)查看這些信息或收集諸如那些標(biāo)記物品放錯(cuò)位置、哪些貨架需要補(bǔ)貨等信息。

Gold說：“我們建立了一個(gè)基礎(chǔ)平臺(tái)，每個(gè)顧客都可以借此開發(fā)適合其工作環(huán)境的解決方案。”

進(jìn)行一些配置后，RFspot的基礎(chǔ)平臺(tái)可以使用光學(xué)器件檢測(cè)出貨架上的商品，并將這些數(shù)據(jù)用在管理貨架圖上。這些數(shù)據(jù)還可與銷售數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。Gold說，RFspot還給機(jī)器人開發(fā)自動(dòng)化工具，用于開門、上下電梯。

F&F運(yùn)營變革部項(xiàng)目經(jīng)理Katherine Isle說：“這次實(shí)驗(yàn)里，我們探索了該技術(shù)如何融入到業(yè)務(wù)運(yùn)營中。這也是我們RFID計(jì)劃的一部分。我們將用RFID技術(shù)提升效率及生產(chǎn)力。”

F&F工作人員通過機(jī)器人上的LCD屏幕查看到讀取到的數(shù)據(jù)，或查看遠(yuǎn)程使用半自動(dòng)模式操作機(jī)器人的操作者。使用這種模式，工作人員可以遠(yuǎn)程手工控制機(jī)器人移動(dòng)。

Gold說，人和機(jī)器人的交互一直是我們關(guān)心的。因此，RFspot對(duì)工作人員、消費(fèi)者對(duì)機(jī)器人在店內(nèi)的行動(dòng)的反應(yīng)進(jìn)行了研究。據(jù)研究，人和機(jī)器人的交互都非常正面。孩子們喜歡和機(jī)器人玩，老人也喜歡這樣一個(gè)可以幫助他們的機(jī)器人。

使用這一系統(tǒng)，Tesco可以通過減少庫存，確保所有產(chǎn)品都在該在的位置上提升銷量。此外，Tesco還可以解放工作人員雙手，讓他們做一些更有價(jià)值的事。

RFspot稱，該技術(shù)可以降低勞動(dòng)成本，提升庫存精度。此外，為了降低零售商的成本，RFspot還提供了一個(gè)更少傳感器版本的機(jī)器人。

Dawson稱，這個(gè)項(xiàng)目的成功是和RFspot一起合作的結(jié)果。他說：“機(jī)會(huì)是無限的，我們將和RFspot繼續(xù)開發(fā)解決方案，這將對(duì)零售行業(yè)幫助巨大。”