物聯網正在重塑我們生活的世界，盡管很多人在智能手表和連網汽車等設備的背景下考慮這一現象，但現實是，企業正在投資數十億美元在物聯網系統上，以提高業務效率和生產力。Gartner聲稱，到2017年底，全球使用的84億連網“東西”中，超過三分之一(37%)將在企業內部實施。
Wi-SUN聯盟最近對英國、美國、瑞典和丹麥的IT領導者進行了深入研究，以了解更多信息。雖然石油、天然氣和公用事業公司在物聯網項目方面處于領先地位，但仍有一些障礙。為了在競爭中領先一步，他們必須專注于提供最大安全和性能的技術，同時支持開放式互操作標準。
該研究著眼于與智慧城市、公用事業和工業物聯網(IIoT)計劃相關的物聯網。到2024年，物聯網公用事業部門的市場價值可能高達150億美元，而在智慧城市，預計到2020年將達到驚人的1470億美元，工業物聯網(IIOT)項目到2022年可能達到1950億美元。在投資物聯網的IT領導者中，超過一半已經有了一個完全實施的戰略，而三分之一的正在推出戰略。
憑借使用數據采集與監視控制系統(SCADA)和工業控制系統(ICS)平臺提高業務和運營效率的長期記錄，石油和天然氣公司最渴望擁抱物聯網，88%的人認為啟用是優先事項。公用事業公司也不甘落后，超過四分之三的公司也在投資物聯網，并表示今年是重中之重。對物聯網日益增長興趣的一個原因是，它涉及IT自動化、大數據分析和組織連接等其他幾個關鍵領域。
電力供應商認為這不僅是提高公民安全和生活質量的好方法，而且也是提高內部效率和服務可靠性的好方法。
以俄克拉荷馬燃氣電氣公司為例，該公司部署了一個強大的物聯網網絡，有助于降低運營成本、降低排放，最大限度地減少道路上的服務車輛數量，并使消費者能夠管理自己的能源供應。該公司可擴展物聯網網絡的美妙之處在于，它還被用于連接250000個LED路燈——提高服務水平、降低能耗，加快故障恢復。
佛羅里達電力和照明公司(FPL)使用先進的計量基礎設施(AMI)和自動饋電開關(AFS)，來增強在頻繁風暴相關停電中的應變能力。該公司表示，它避免了118,000次停電，并在兩天內恢復了99%受馬修颶風影響的供電。
這些舉措不僅僅局限于北美，例如，智能照明項目遍布世界各地，如格拉斯哥、巴黎、哥本哈根和倫敦等城市。
雖然好處可能巨大，但也存在一些可能阻礙部署的挑戰。大約90%的IT領導者在實施戰略時遇到了問題，超過三分之一的人聲稱遇到了“極其”或“非常”困難的挑戰。
對于物聯網項目來說，安全可能是最大的潛在障礙，超過一半的受訪者認可這一點。網絡攻擊是電力和公用事業公司面臨的最大威脅之一，許多公司缺乏應對此種風險的技能，除此之外，有些引人注目的新聞警告說“某些國家試圖瞄準關鍵基礎設施進行攻擊”。人們普遍認為，某國的黑客在2015年和2016年12月對烏克蘭電力供應商進行了復雜攻擊，導致數十萬用戶無辜停電。
該研究中有一半的受訪者希望通過多層保護和持續監控來確保安全，以保護智慧城市物聯網，而44%的受訪者對智能公用事業也持同樣看法。
然而，挑戰并沒有就此結束。三分之一的IT高管表示，資金是物聯網項目的主要障礙，而同樣數量的高管指出，企業內部高層缺乏承諾。稍微少一些(30%)的人聲稱董事會對物聯網的好處缺乏了解進而阻礙了進展。
這些相關的可能性很大。如果IT領導者能夠更好地向董事會高級成員傳達物聯網的商業價值，那么他們很有可能扭轉局面，一旦高級管理人員聽到競爭對手的成功故事，那么，他們將更愿意投入這些至關重要的資金。
我們還研究了IT領導者評估智慧城市、工業物聯網(IIOT)和基于公用事業項目中使用物聯網技術的標準。令人驚訝的是，網絡拓撲是首要標準，大多數人青睞基于星形網絡和網狀網絡的組合——后者特別適用于網絡事件，例如信號干擾，因此非常適合在關鍵的國家基礎設施中使用。
網絡性能也在優先級列表中名列前茅，這說明延遲和帶寬對于有效的物聯網系統仍然非常重要。其次是標準，這是一半以上IT主管的關鍵要求，事實上，45%的人希望為智慧城市解決方案制定開放標準，而同樣數量的人對公用事業項目也持同樣態度。對于IT領導者來說，開放標準對于降低成本和選擇高質量的產品至關重要。它們提高了性能、安全性和可靠性，同時向后兼容性有助于確保遺留資產不會陷入困境。
最重要的是要記住最終用戶。希望利用物聯網技術來推動內部和外部利益的電力和公用事業公司只有在獲得最重要的消費者才能取得成功，這使得提高認識和教育計劃對于向用戶銷售任何新物聯網項目的好處至關重要。 一個引人注目的新解決方案有可能改變用戶體驗、降低成本、提高效率并提高業務靈活性，但如果沒有用戶，那么所有的計劃和投資都可能是徒勞的。
我們現在已經進入物聯網時代，但要想從這些技術中釋放真正的價值，需要的不僅僅是對技術的盲目投資，而那些專注于安全和標準以推動成功的企業，最有可能在競爭中保持領先
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