提出這個項目的 WISE 公司創始人 Pablo Gonzalez,可以說是拉美地區知名的連續創業家。位于中美洲的哥斯達黎加,為連接北美與拉丁美洲的樞紐,加上當地政府設立自由貿易區(Free Trade Zone)吸引企業投資,科技公司甚至可享有 10 年免稅的優惠,過去許多科技公司如 IBM、HP 等都在此設立客服中心,最早 Pablo Gonzalez 創立了一個專營客服中心(Call Canter)的公司,在 4 年內把公司從最初的 4 個員工成長為超過 4000 人,后續他還創立了自己的運動品牌、飲料公司。
近年來,區塊鏈成了他的主力,業務觸角延伸到不少領域,他在哥斯達黎加創立了 Tokenize-It 公司,主要提供區塊鏈服務,幫客戶把資產的權利轉換為數字代幣(digital token),像是股權、債務、房地產、商品甚至藝術品,為了取得出售、交易這些代幣的合法合規性,Tokenize-It 已經取得了當地商品交易所(commodities exchange)的經紀人—交易商(broker-dealer)執照。同時,Pablo Gonzalez 通過收購方式取得貨幣兌換(currency exchange)交易所的許可證,以確保 Tokenize-It 的一切服務是在法律框架下運作。而 WISE 則是從 Tokenize-It 孵化分割出來,鎖定區塊鏈+物聯網+人工智能的初創公司。
除此之外,他曾參與創立的 2 家公司 AXS Blockchain Solutions、Avalon Blockchain 還在加拿大證券交易所(CSE)上市。
圖|拉美知名的連續創業家 Pablo Gonzalez(圖片來源:Deeptech)
乍聽寵物上鏈這件事,可能覺得有點妙,不過,寵物經濟在全球都是一個新興商機,連小米也在近期推出寵物追蹤器,過去,這類產品多是用來防止寵物走失,但若加上區塊鏈來儲存每個寵物的信息,將其與政府的寵物管理原則、醫療照護、保險等結合,有機會發展為一個利基型(niche)的區塊鏈應用,但是,對 Pablo Gonzlez 來說,這其實只是他試圖將區塊鏈與物聯網結合的第一步,“測試市場的性質較大,真正放眼的是未來讓更多物聯網裝置都能上鏈,”他接受 DT 君采訪時表示。
圖|Tokenize-It 為哥斯達黎加的區塊鏈服務公司,有當地商品交易所 broker-dealer 以及貨幣兌換交易所執照(圖片來源:Tokenize-It 官網)
想要讓物聯網裝置上鏈,芯片無非得支援區塊鏈,WISE 的合作對象為美國上市公司 Gopher Protocol,是一家主攻物聯網的微芯片(Microchip)以及 AI 技術開發的公司,協助 WISE 開發支持區塊鏈的物聯網芯片,Pablo Gonzalez 指出,該芯片已經開發完成,WISE 取得了 5 年的使用授權,第一個客戶就是美國寵物追蹤器業者 ECS,將推出搭載此芯片的寵物追蹤器,提供飼主區塊鏈紀錄功能,預計在 2019 年第三季上市。
他進一步指出,將區塊鏈與寵物追蹤器結合是第一個先行項目,目的在于測試技術和市場,WISE 主要的目標還是將人工智能、物聯網和區塊鏈結合,將該芯片嵌入到各種設備,特別是消費性產品,像是筆記本電腦、智能手表等。目前物聯網的面臨安全性、互通性、隱私性問題,對設備商來說,通過區塊鏈有助解決數據安全及隱私的問題,同時可以在數字代幣經濟誘因的激勵下,創造很多的新應用,吸引用戶采用,例如算力共享、數據交易等。
由于加密貨幣正處于熊市,對區塊鏈產業分別帶來正面和負面的影響,負面是風投對于投資區塊鏈變得相當謹慎,正面則是產業終于正視技術勝于幣價。對于目前的區塊鏈行業發展,Pablo Gonzalez 就直言:“如果你的商業計劃嚴重依賴 Token 的價格,那就準備遇到大麻煩吧!”,但他也認為此次帶來的正面影響其實大于負面,讓專注技術研發、價值落地的團隊開始受到風投的重視及青睞,而 WISE 計劃在 2018 年底宣布第一輪的融資結果。
此外,哥斯達黎加政府算是對加密貨幣還算友好的地區,政府將加密貨幣是為商品(commodity),而不是證券(security),不久前該政府也允許該國的企業可以使用加密貨幣作為支付工資的方法之一,不過仍強調,“最低工資”必須以法定貨幣支付,“實物工資”也就是指當員工的收入超過最低工資,差額可用加密貨幣支付。