美團積極發展云計算、大數據、物聯網、人工智能等新技術在配送業務的應用，建成了全球最大的智能配送調度系統。2018年7月，公司正式推出無人配送開放平臺，將自動駕駛技術運用到外賣配送業務，為我國外賣餐飲行業發展描繪了新場景。
近年來，外賣平臺日益受到我國消費者青睞。據統計，2017年，美團外賣平臺訂單達29億。然而外賣業務快速增長的同時，騎手不足問題開始顯現。韓建說，“目前美團日均活躍配送騎手為53萬人，與每年數億個訂單相比，人數還不夠。考慮到勞動力成本上升、人口老齡化等趨勢，無人配送將成為突破發展瓶頸的有益補充方式。”
美團在大數據領域形成的先發優勢，為發展無人配送所需的地圖設置、技術開發、行車路線規劃等提供了重要支撐。一是公司云平臺精準掌握440萬活躍商家的配餐時間，“配餐時間把握不準，騎手就要花費更多時間等待，影響消費者體驗，”韓建說。二是美團騎手每天接單超過2000萬，積累了大量配送路線和場景，能夠在出行高峰期找到最短、最快的路線，及時將外賣送達。
韓建介紹，美團無人配送平臺已經在北京朝陽大悅城試運營“無人機器人+騎手”模式，打通了騎手接單“最后一公里”。以往，騎手到達商場后，需花費數十分鐘尋找商家位置。新模式下，消費者下單后，由無人機器人直接從商家取走外賣，送到與騎手約定位置，此舉至少能夠幫助騎手節約10分鐘時間、提升近30%的效率。
該無人機器人內置高性能雷達激光器、位置傳感器、攝像頭等，可以精準感知周圍人流情況，并利用先進感知算法避開人群。此外，借助體內物聯網芯片，無人機器人還可以向試點地區電梯發送開門、樓層等指令，從而順利抵達商家。
韓建認為，無人配送本質在于調度算法，美團無人配送平臺需要連接商家、用戶、騎手以及機器人等各端口，所采用算法也更復雜。為此，美團搭建了無人配送開放平臺，聯合清華大學、加州伯克利大學等知名高校，新石器等設備制造商，深蘭科技、Roadstar等方案商，華夏幸福等智慧物業運營商，建立起從算法研發到場景測試再到實際應用落地的開放體系。
未來，美團無人配送將不僅局限于餐飲，還將擴展至鮮花、蛋糕、藥品等領域，幫助用戶足不出戶享受物聯網時代便利。此外，美團還將發展及時配送業務，在接到用戶提出的到達時間、數量等配送要求后，無人配送平臺將及時響應并進行配送。
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