“唯一不變的就是改變。”低功耗廣域領域亦是如此。eMTC技術從默默無聞中已逐漸強大，越來越受到認可與關注，低功耗廣域網絡eMTC的市場版圖開始強勢擴大。

眾所周知，3GPP一直將物聯網作為LTE的重要演進方向。在R12/R13中，3GPP多次針對物聯網做進一步優化。2016年6月，3GPP制定了兩個新的蜂窩技術標準，一個是Cat-NB1 (NB-IoT)，另一個就是Cat-M1 (eMTC)。NB-IoT、eMTC同屬3GPP標準內的LWPA技術，兩者互為補充：都是為低復雜度/低功耗、更深更廣的覆蓋和更高終端密度而設計，同時能與其他LTE服務和諧共存，如普通的移動寬帶。兩者共同擴展了LTE技術組合，從而支持更廣泛的低功耗物聯網用例。

對此，目前全球的主流運營商均已確認會部署Cat-M1（eMTC），基本上北美、歐洲、日本、澳大利亞等國家的運營商都在部署，中國的運營商也在同時進行Cat-M1測試，其發展與Cat-NB1完全并行。

但不同于NB-IoT的廣為人知，eMTC雖然在業界如此火熱，卻在大眾面前稍顯低調。究竟這是一個怎樣的技術？為何受到眾多運營商的追捧？目前eMTC的網絡格局及產業現狀是怎樣的？都有哪些廠商在全力推進eMTC？筆者一一為大家解讀。

何為eMTC？一種可移動廣覆蓋的無線技術

eMTC(Cat-M1)即LTE Category M1，是一種無線技術，可提供高移動性，低成本，廣泛覆蓋，靈活部署和低延遲等優點，是3GPP在不改變LTE自身技術體制基礎上，通過適當改造，實現對物聯網的支持。eMTC僅使用1.4MHz帶寬就能夠提供高達1Mbps的吞吐量，還支持包括VoLTE在內的基礎功能。此外，其支持的移動性還適用于包括物流追蹤和可穿戴設備在內的廣泛物聯網用例。

向eMTC加入VoLTE語音支持，就確保了基于它的設備能夠進行語音通話。使用eMTC VoLTE，運營商可以部署低成本網絡，同時滿足多種移動寬帶和物聯網通信服務用例的需求。舉例來說，在一些安防監控領域，監測到車禍事故、電梯急停，或者家里出現異常情況的時候，在緊急情況下還是需要語音傳輸，所以特定的應用語音非常重要。eMTC未來會根據技術、應用場景等發展隨著LTE協議共同演進。

高通聯手合作伙伴神助攻，eMTC市場版圖擴張

據了解，在今年世界移動通信大會(MWC2017)期間，AT&T、NTT DOCOMO、Orange、Telstra和Verizon等多家主流運營商宣布了對LTE-M全球部署的支持，確保eMTC能夠支持漫游和基于標準的本地服務，參與試點、物聯網開放實驗室和入門工具包發布等，支持模塊與終端的生態系統發展。而由于eMTC支持TDD，部署了TD-LTE網絡的運營商也可快速對其進行部署。

以國內運營商為例，去年10月，中國移動就宣布與高通和愛立信共同啟動國內首個基于3GPP標準的eMTC端到端商用產品的實驗室測試。在最近的MWC上海2017期間，中國聯通與愛立信、高通三方聯合宣布，在全球范圍首次成功實現基于eMTC(Cat-M1) VoLTE功能的應用演示。中國聯通基于愛立信支持大規模物聯網網絡設備以及集成了高通MDM9206全球多模LTE調制解調器的物聯網終端設備，驗證和展示了物聯網技術領先性和創新業務應用。主要體現在：可以更好地利用現有LTE網絡支持大規模物聯網終端接入；并且語音通話能力可以支持更加豐富的應用場景。展會現場，三方合作演示了Cat-M1 VoLTE兩個應用場景——火警報警觸發面板以及GPS急救追蹤裝置。

MDM9206多模解決方案提供更多選擇

據悉，MDM9206是高通面向物聯網應用推出的LTE調制解調器，旨在為物聯網內日益增多的終端和系統提供可靠的、優化的蜂窩連接。MDM9206可支持LTE eMTC，而eMTC支持語音和移動性，方便物聯網應用更廣泛地展開部署。另外，MDM9206能通過軟件更新，升級支持Cat M1/NB-1雙模，實現對更低數據速率物聯網應用的蜂窩連接支持。此外，MDM9206還可以兼容2G網絡支持EGPRS。這意味著在沒有NB-IoT和eMTC信號覆蓋的地方，它可以自動切換使用GSM網絡，充分保證連接穩定性與應用可靠性。

MDM9206為LTE帶來諸多提升與優化，將幫助減少物聯網終端復雜性，支持長達數年的續航時間，并提供相較于高通前幾代LTE產品更深入的覆蓋，以到達諸如建筑內部深處和偏遠農村地區等極具挑戰的位置。

MDM9206不僅是通信芯片，也是一個系統控制器。例如，MDM9206可以被視作為一個具備計算能力的小型SoC，在家庭應用場景中，用戶可以通過MDM9206發出指令，來實現關閉窗簾、播放音樂、打開LED燈等操作。

此外，MDM9206能夠支持語音服務對于物聯網組合的很多垂直領域，包括在安防、汽車、可穿戴設備和物理網醫療市場的客戶而言都是重要的特性。MDM9206還支持語音功能，這兩種技術里面都具備省電模式和eDRX，這些技術均來自LTE演進，并進行了調整。

2017年2月28日，高通、愛立信和AT&T聯合演示了基于Cat-M1上的LTE語音呼叫(VoLTE)。一個小小的模塊裝在表里面進行語音的測試，其語音效果具有非常高的質量。

不僅如此，在今年的亞洲電子消費展（CESAsia）上，中國移動正式推出NB-IoT/eMTC/GSM三模通信模組A9500。這款通信模組采用了高通的MDM9206 LTE IoT調制解調器，具有低功耗、低帶寬、長達數年的續航時間和更廣覆蓋的特性，同時支持語音通話以及TCP/IP協議。此外，MDM9206作為首選產品也參加了中國移動組織的NB-IoT和eMTC外場測試，與多家系統廠商開展了端到端測試。

來自高通的多模解決方案及各國運營商的強力助推，都向我們證明了eMTC正在攪動低功耗廣域網絡市場格局，未來物聯網應用對網絡方案的選擇有了更多的選擇，多了一些想象空間。