自從互聯網以來，行業專家一直在談論物聯網。但是，從那時起，我們已經花了將近20年的時間才能開始談論真正的解決方案和實際價值。挑戰的一部分是在技術方面，只是弄清楚移動和互聯網連接的設備和大數據。其中一部分已經成熟，到那里有足夠的物聯網設備，人們可以開始在一個顯示技術真正能力的規模上進行實驗。
零售不能免于這些演變。從2003年沃爾瑪設想不明的RFID授權，到早期談到店內制冷機組報警器，用于主動維護或與草莓混合使用的溫度傳感器時，有一些適用于零售業的物聯網用例。然而，從沃爾瑪的任務開始將近15年，在這里，我們幾乎沒有取得任何進展。
那么現在我們可以在零售店談談物聯網有什么變化，并且斷言這不僅僅是一個管道夢想?首先，零售商的焦點在過去15年中發生了重大變化。在物聯網早期使用案例側重于供應鏈和運營效率的情況下，零售商現在似乎側重于全渠道和客戶體驗。不要誤會，他們仍然希望庫存可見性和準確性，而且他們仍然希望使商店成為消費者購物的有效場所，但他們也希望物聯網提供與商店中的消費者進行數字交互的方式，而他們想要這些其他東西，以便他們可以更好地連接商店到在線體驗 - 通過向在線購物者提供商店庫存。換句話說，他們希望IoT今天不是為了提高運營效率，而是為了實現客戶服務。
但即使零售商表示，他們非常看好物聯網機會來幫助他們實現這些目標，他們也報告說，他們在實施物聯網方面并沒有取得很大進展。主要原因是因為IT：對于零售商如何為技術進行大筆投資而設計的太多的不確定性，以及目前用于支持物聯網產生的數據量的現有基礎設施太少。這些問題在15年前就存在，雖然零售商還沒有為克服這些挑戰而投資并不驚訝，但事態也在變化。十五年前，零售商不得不將自己的解決方案與相對較大，穩定的技術公司提供的技術結合在一起，以及最佳實驗的創新解決方案，如果幾乎不超過研究生論文中的一些算法。
云計算，邊緣處理網絡，大數據分析，甚至人造智能都為物聯網增加了新的維度，使夢想遠遠超過15年前的解決方案。而像英特爾，IBM，SAP，微軟，SAS和軟件公司等最大的供應商已經組建了合作伙伴和平臺，使投資于實際的“物聯網解決方案”今天更加現實。
然而，即使是零售業的一切，仍然存在教育執行團隊可能的問題。在研究中分享其物聯網目標的許多零售商也表示，他們正在探索物聯網可以為其業務做些什么。很明顯，“IoT”真的意味著什么呢 - 在我們的調查中，86%的受訪者將消費者的智能手機識別為物聯網，而只有43%的人認為信標應該歸類為物聯網。
也就是說，零售商對物聯網的看法似乎在今天融合在五個主要用途上。他們仍然沒有投入大量的這些真正的，但更多的是試驗其中的一些，而不是我們以前看到的，這很重要：你不能學習，如果你不在學習曲線。
全渠道實現
在許多方面，全方位的實現是一個舊故事 - 和RFID故事。而且肯定有很多零售商試用RFID或將其推出，而不是提供供應鏈的效率，而是跟蹤店內的庫存。而在這里忙碌的大多數公司都是服裝公司，RFID似乎可以兼容技術。這些也不是巧合，這些公司也正在全力推動實施店內庫存的在線可見性并從商店出貨。他們需要最準確的店內庫存視圖，如果他們想要向存貨外的訂單承諾庫存，他們可以獲得。
接觸消費者設備
在2016年初，信標將成為店內購物體驗的英雄，現在他們似乎已經變為零。 有很多原因，但我認為一個大的來自零售商濫用信標。 每一種新技術，零售商首先要做的就是嘗試通過它來發送促銷活動。 消費者在零售商的一些新的迭代中收到非個人化的垃圾郵件后，馬上試圖阻止它。 因此，可能潛在地被用于更多的技術 - 而且促銷活動可能是最不重要的用途 - 被委托給店內技術的垃圾箱，而不是因為它不起作用，而是因為零售商沒有 不要使用它可能實際上是有益的。
也就是說，需要接觸消費者，并通過最簡單的渠道在商店中使用手機 - 他們的手機 - 并沒有減少任何費用。事實上，在商店中吸引消費者可能變得更加重要，并且想出如何將這種覆蓋范圍擴展到消費者的手機上。作為將購物者的數字生活與商店中的物理位置(或產品)相連接的機制，IoT將在這種互動中發揮一定的作用 - 這太容易忽視了。無論我們在談論NFC，信標，QR碼或消費者觸發手機的AR提示，零售商都會想出一些將消費者，商店和手機連接在一起的方式。如果零售商可以通過促銷來控制他們對垃圾消費者的沖動，那么他們實際上可以成功地使用IoT來創建一個從事店內體驗。
員工為物聯網
雖然零售商可能專注于跟蹤商店中的客戶，但實際上有一個有趣的用例來跟蹤商店中的資產。雇員是商店中最重要的資產，零售商正在越來越多地探索使用案例，這些用例涉及允許客戶在應用程序中按下按鈕來召集商店中的幫助，而不是在商店某處找到一個呼叫站。消費者將樂意放棄店鋪的位置，跟蹤員工是否幫助零售商了解使用情況 - 員工真正花費多少時間來幫助客戶在商店中進行運營任務呢?
員工不是唯一的資產 - 購物車通常可以用于商店中客戶位置的代理，幫助零售商以不親自識別客戶的方式了解人行道追蹤。只要小心你所測量的，但是在00年的一個購物車研究方法中得出結論，消費者并沒有真正走在雜貨店的中心商店，因為RFID跟蹤的購物車最終停在了通道但事實證明，雜貨店在過道處暫停展示了許多臨時顯示器，消費者將車停放在兩端，沒有他們走過。
個性化和本地化
IoT不是個性化的最重要的使能技術，但它是整個平臺的重要組成部分。這是燈塔故事 - 如果在正確的時間和正確的情況下，它不會讓它成為正確的購物者，世界上最具個性化的產品就是無用的。對于購物者和零售商而言，移動電話越來越多的選擇格式。但它不一定只是提供這個的信標。零售商也正在探索涉及QR碼或NFC的用例，消費者通過活躍的選擇激活或觸發不是通過鄰近的提議。移動應用程序在這里仍然很重要，因為通過正確的選擇加入，按位置觸發的推送通知可以實現所有相同的目的，而不需要單個信標。
生態系統機會
越來越多的電子產品，家居用品和一般商品零售商正在商店中建立智能家居或家庭自動化部門 - 因為企業不是唯一需要實施物聯網的公司。零售商有機會在生態系統中擔任銷售支持，服務支持，甚至是在消費者家庭中由IoT傳感器生成的自動化訂單的接收端。亞馬遜已經努力成為您可能會要求Alexa所做的任何事情的選擇方式，該公司正在向可以將其擴展到可能創建的智能設備或服務的開發人員開放平臺。我不認為Kroger會很高興將智能冰箱自動重新排序到Alexa，只是因為它是默認的語音訂購功能...
底線
有很多業務需求驅使零售商對物聯網的興趣，現在有幾個用例可以帶動價值 - 如果零售商可以克服內部IT挑戰。供應商正在加緊平臺，零售商熱衷于機會，但在物聯網零售業仍然存在漫長的道路，無處不在。
Nikki Baird是零售系統研究(Retail Systems Research)的管理合伙人，零售系統研究是一家專注于零售趨勢的市場情報公司。
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