英國休閑旅游集團托馬斯庫克旅行社(Thomas Cook)的前任CEO目前正負責領導著IBM公司的物聯網(IoT)業務部門，并正在積極推動其沃森人工智能(Watson AI)技術成為該公司的一項獨特的差異化產品。
隨著物聯網(IoT)作為一種技術逐步為眾多大大小小的規模的企業所理解，其必將引發數字時代的下一個革命性的發展浪潮。
對于IBM而言，鑒于其之前在諸如移動化和云服務等其他主要IT趨勢領域的反映慢了半拍，使得其被一些人視為是一家笨拙的IT巨頭——故而，該公司必須積極的早期就進軍這個新興的市場，并保持領先地位就顯得非常重要了。或許這也解釋了為什么該公司會如此高調的從外部聘請一名專門的業務主管來負責管理其物聯網業務的原因所在了。
而英國最知名的消費品牌之一的休閑旅游集團托馬斯庫克旅行社(Thomas Cook)的前任首席執行官、及電子分銷商Premier Farnell集團的原首席執行官Harriet Green則勇敢的向前邁出了這一步，開始走馬上任擔任IBM公司的物聯網首席主管。Harriet Green是一名相當出色的職業經理人，曾在2013年被授予年度凱歌香檳女企業家獎(Veuve Clicquot Business Woman Awards)、及英國國家企業獎所授予的年度企業領袖稱號。
可悲的是，雖然她不僅經常成為一些小報的成功女性商業領袖故事報道的主角，同時還頻頻登上一些主流的全國性報紙報道的主題文章。但她經常性被挑出進行報道的往往是關于她的紋身，而不是她在不到兩年的時間里，讓托馬斯庫克的市場價值1.48億英鎊增長至超過20億英鎊的事實。
而當她在2014年11月宣布自己將從這家旅游公司離職的時候，她在該城市的名聲都是關于3.5億英鎊的價值已經從該公司的股票價值中被抹去了。
如此高調的背景可能也解釋了為什么IBM公司的首席執行官吉尼·羅睿蘭(Ginni Rometty)在去年九月會親自聘請Green出任該公司全球性的職位，擔任IBM沃森物聯網、商業和教育總經理的原因所在了。
將沃森與物聯網相結合
沃森是IBM公司的人工智能(AI)引擎——以其曾經在美國電視智力競賽節目Jeopardy中戰勝過人類而聞名——該供應商認為可以將這一功能特點打造成為其物聯網產品的一大獨特的差異化功能。
“供應商企業組織總是想要在一個與其他供應商有差異化的不同之處的位置，從而能夠為您的客戶提供一些差異化的產品或服務，而沒有其他供應商有Watson。” Green在這一新的崗位上接受她的第一個重大的采訪時告訴Computer Weekly 的記者說。 “目前尚沒有其他供應商具備從我們提供產品服務的方式方面的認知能力，這一點真是讓我們感到振奮。”
那么，為什么她在從托馬斯庫克離職之后會選擇擔任這一職務角色呢，為什么她會選擇IBM呢?
“如果您回頭看看我曾經走過的職業生涯，就會發現這的確是一個很大的轉變——過往的企業業務要么不是很好;就是需要進行全球化或數字化。所以，當我完成了在托馬斯庫克的第一階段轉型，并確保該業務不會走進消亡，并使其強大之后，吸引我的因素則是在于IBM所擁有的轉型改造的力度，“她說。
“IBM公司是在世界上為數不多曾經對自身進行過三次，或許是四次重大改造轉型的企業。而我本人非常喜歡這種變化的強度。我愛技術，我非常懷戀與技術打交道。”
“而為了添加技術，我要為IBM公司運行物聯網，這可能是自從互聯網成立以來最重要的數字化運動之一。而且，當然，正是由于IBM公司已經有了這樣一名標志性的、非常高效的女性CEO Ginni，畢竟我們互相已經認識了一段時間了，因此，對我本人來說這是一個相當夢幻般的工作。”
IBM公司的物聯網戰略已經演變為其“智慧地球”活動，該活動項目是在2008年首次宣布的，其為該公司的企業客戶帶來了對于創新的跟蹤記錄和一些能夠提供現實生活中的技術動作的例子的客戶案例研究。該公司去年在慕尼黑成立了其沃森物聯網業務全球總部，招募了大約1000名研究人員、開發人員和設計師。
“IBM公司擁有750項物聯網專利，比任何其他國家都多三倍，更不用說其他企業了。”Green說。
海量數據
她引用了其客戶的案例作為例子，如北京市與業界領先的民用客機制造商空中客車公司結合了IBM公司將其稱之為“認知計算”能力的實例方法，即沃森與物聯網網絡通過分析大量的來自傳感器所產生的數據，并將這些數據信息解釋為有意義和有用的東西。
“人們所關注并想談論的第一件事便是關于他們所在企業所收集的所有的數據信息。”Green說。“其不僅僅只是包含了那些您可以簡單的將其存入您的電腦里并編寫代碼，并對其分析結構化的數據，其當然還包括了一個非常大的百分比的非結構化的數據。
“他們的問題都是圍繞我們能對這些數據信息做些什么，以便能夠使得我們的工作得以更有效或者能夠創造出新的產品和服務，從而進行銷售，或者能夠優化我們現在所做的工作，或為客戶創造出令人驚嘆的產品或服務。”
根據麥肯錫的調研顯示，企業在決策者在原本有機會使用這些數據信息做出決策之前，卻往往拋棄了99%的數據。
“首先，亟待被討論的問題應該是圍繞著您企業有多少黑暗的數據(Dark Data)信息，而這一點只有沃森和認知才能夠真正詢問得到。”她說。 “您知道貴公司每天所創建和收集的數據量的基礎——其中大部分都會被付諸東流，除非其真的被充分利用來分析了。但這種所謂的黑暗的數據其實代表了非凡的機會。”
在北京，IBM公司推出了一項名為“綠色地平線” (Green Horizon)的項目，以便能夠從環境監測站、氣象衛星和交通攝像頭收集實時數據，以預測空氣質量，并找到解決該城市的嚴重污染問題的方法。
沃森還有助于預測天氣和交通流量對于城市空氣污染水平的影響，使北京市當局可以采取相應的行動。據IBM稱，在2015年，北京市政府通過采取相應的措施，平均減少了約20%的空氣有害顆粒。
而在空中客車公司，其客機上的大量的傳感器可以在飛機飛行時監測由多達300萬件部件所產生的高達50萬億字節的數據。該公司目前正在使用沃森IoT系統來幫助提高其飛機的預測性維護，并與IBM公司展開進一步的合作， Green將該合作稱為“認知座艙”，以打造更好的空中安全。
“沃森可以幫助整個世界解決相關的問題，通過其所獲得的相關數據開始進行運算和相關的分析——我認為，這將是人類社會發展的下一個巨大的浪潮。”她說。“既然如此，為什么您還不想參與到這一轉型的浪潮中來呢?如果您真的熱愛技術、熱愛數字化、喜歡高強度的變化，難道您不想成為這一轉型的浪潮的一部分嗎?”
提升我們的經驗
當然，IBM公司絕不是唯一一家不已經瞄準物聯網的大型供應商，也不是唯一一家試圖將物聯網與AI人工智能相結合的供應商。例如，微軟公司正在使用其基于云的Azure機器學習產品以便為客戶提供物聯網網絡的實時數據分析。蒂森克虜伯電梯公司便是其早期用戶之一，該公司使用其來收集和分析來自蒂森克虜伯電梯的傳感器的數據。
而與此同時，IBM公司也與上述蒂森克虜伯電梯公司的競爭對手電梯制造商通力KONE電梯公司展開了合作。該公司作為其沃森物聯網的客戶，將使用云連接，遠程監控和管理其在全球范圍內維修的電梯、自動扶梯、自動門和自動轉門。通力KONE電梯公司新服務和解決方案的負責人Teppo Voutilainen表示說：“我們將使用IBM公司的沃森平臺以存儲和收集來自超過一百萬臺不斷是世界各地的現場運行的電梯等相關設備的數據。”
Green表示說的通力KONE電梯公司和北京市的例子充分展示了物聯網和數據分析將如何幫助重新定位和思考我們的建筑和城市管理的相關日常經驗。
“想想吧，每天都有數十億人的人被各種自動扶梯和電梯所輸送，如何使這些人的輸送盡可能趕到舒適，適合這些人所在的城市的恰當的運送的方式，畢竟，現如今的人們越來越擔心污染物和信息共享，如何才能使這些電梯和自動扶梯使得他們能夠更好地享受所居住的城市呢?”她說。
所以IBM可以在此基礎上打造物聯網的客戶，但該公司也需要與眾多的、更快的已經瞄準這一新興領域的移動化科技初創企業競爭。
“當然，該市場領域為大量的創新型初創企業提供了很多的創業空間，也同樣為很多已經建立很久的企業組織提供了非常大的發揮空間，這需要他們自己以創新的方式來看待問題，而且是以一種非常不同的方式。”Green說。
“這并不是關于如此眾多的新興技術的出現，而是關于其收斂性——即關于能夠充分利用在這個世界上的一切傳感器的數據，整合到一臺電腦進行分析的能力，無論是您的隱形眼鏡、醫院的床位或鐵路軌道上的傳感器所收集的數據信息。”她說。
“您的企業將需要有能夠有能力規模化處理事情的服務供應商;能夠有能力提供安全的服務的供應商;已經被充分證明能夠保護數據(無論這些數據是誰的)的服務供應商。這家服務供應公司最好是正引領著一個全球性的技術運動趨勢，如物聯網，因為所有這些問題都是我們能夠做的。
“我并不能認為還有哪家其他的公司能夠在規模上提供人為因素的支持，而且是以最大型的公司的方式。”
IBM還希望能夠通過圍繞著其產品以打造系統的方式來吸引開發者和初創企業——微軟公司目前也正試圖做同樣的事情。
“IBM的沃森策略的關鍵在于，我們通過我們的物聯網平臺開放API，所以其是非常開放的，目的就在于能夠幫助我們吸引成千上萬的開發人員，成為這個環境的一部分。”Green說。
人工智能所引發的恐慌故事
盡管人工智能和物聯網為我們的工作和日常生活帶來了巨大的便利，提供了眾多的機會，但其同樣也是一項引發了很多人的擔心的技術——關于我們的工作和生活、以及我們所周遭的一切的所有的數據被存儲在這個世界，以及人工智能所帶來的工作的自動化可能造成一部分人失業的恐懼。但Green則透過這些技術所帶來的的負面影響，看到潛在的更大的機遇。
“圍繞這些技術的確不乏一些危言聳聽的報道，特別是在歐洲，在該市場有著一套非常現實的在數據保護方面的問題。”她說
“但這些種種的擔心和疑慮一直都是技術在其發展初期的正常形式，無論是大規模的生產電力化或工廠生產自動化——我們之前也已經經歷過各種形式的新興技術所帶來的變革了，而在彼時，那些新興技術也曾引發過人們對于他們的就業機會的擔心。
“如果您研究每一項曾經的新興技術所帶來的變革，您都會看到，在每一個新的時代和技術流派的到來，都使得人與機器的協同工作變得更有效了。較之他們之前的工作內容，人們開始從事那些更具業務增值潛力，更少危險性的其他方面的事情。當然，引發這種擔心也是完全可以理解的。
“作為一家企業組織，我們的工作就是確保我們參與到標準的制定中去，而且這些標準必須如實反映了我們的消費者和我們的客戶是怎么想的。正如我們一直在做，我們將確保人們想要保護他們的數據的需求，我們承認這是他們的數據，他們對于如何處置這些數據擁有選擇權。”
IBM顯然是將其賭注放在了沃森、物聯網、以及兩者的組合方面，這也是這家歷史上的大型硬件提供商進一步朝著未來的軟件和服務方向轉型的重要組成部分。而作為該公司的傳統對手惠普和戴爾等公司已經發現這仍然是一個相當艱難的轉型過程。但是，在Green作為一名新晉聘請的高管看來，該公司距離成功所需的相關措施已經落實到位了。
“在我的全球業務轉型方面的經驗看來，IBM公司當前的其中第一項措施，便是讓IBM公司內部的每個人的內心都樹立起同樣的目的。”她說。 “他們了解自己是這一無情的轉型再造過程的一部分，同時圍繞著認知技術有巨大的驅動力。”
“企業內部的每個部門都絕對清晰的知道，他們每個人都是企業將來的一部分。”
“以我執行轉型工作的經驗看來，您企業可以制定世界上最令人驚嘆的策略，但是如果企業內的每個工作人員并不知道自己是這一過程的一部分的話，那么，相關的政策即使在好，也不會得到完美的執行，而這絕對就是我們當前所作的。”
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