高通、英特爾、ARM、三星、微軟、Google、戴爾……所有你能想到的軟硬件方面的巨頭都在布局物聯網。由于物聯網是一個新興產業，當中包含用戶端設備、基礎設施(比如管道)，以及云端的數據中心等多個層面，物聯網的世界里并沒有一家獨大的情況。而考慮到一些寡頭之間的利益糾葛問題，這個市場已經展現出了群雄爭霸的格局，主角就是各大物聯網標準聯盟(IoT Standards Alliances)。
然而，隨著物聯網行業的快速發展，市場不斷擴容，這種群雄爭霸的格局可能很快就將被終結。前幾天剛有消息，由 Google 主導的 Thread 和另一大聯盟 Zigbee 宣布融合。今天，PingWest 品玩記者從英特爾高級副總裁、物聯網事業部總經理戴佟森 Douglas Davis 處獲悉，英特爾(主導的聯盟)未來不排除和類似的物聯網標準聯盟進行結盟的可能。
想要了解為什么格局終結，首先我們要明白格局到底是什么樣子。
主流物聯網標準聯盟
AllSeen(Alljoyn)、OIC、IIC、Thread、Zigbee……物聯網標準聯盟的世界有著眾多的大玩家，而深入看到各家聯盟當中，你會發現很多企業同時呆在好幾個聯盟當中——這很容易讓不熟悉這個新市場的人們感到困惑。
Thread、Zigbee 這樣的標準聯盟的通用名稱叫做物聯網通信協議(networking protocol)。為了省事兒，你可以從軟硬件的區分角度，把它們理解為「硬件」之間互通方面的標準聯盟。而像 AllSeen Alliance 和英特爾主導的 OIC 這樣的聯盟則更像是「軟件之間」、「軟硬件之間」、「軟硬件和云端之間」互通方面的標準聯盟。
說白了，OIC 和 AllSeen 之間的最主要區別就是對高通的抵制，這樣說就好理解多了。英特爾的全線產品都采用 x86 計算架構，而高通則是 ARM 架構產品在全世界最大的研發、生產和銷售商。盡管高通曾經公開指出不會通過 AllJoyn/AllSeen 謀利，但我們都知道這種話跟沒說一樣——作為物聯網設備最核心的計算技術提供商，以及大量可以被用到物聯網設備上的通信專利技術持有者，芯片廠商通過扶植各自的物聯網設備聯盟能夠間接得到利潤是很明顯的事。
也就是說，作為分別代表 ARM 和 x86 兩個未來物聯網設備計算和通信標準的兩家公司，高通和英特爾極有可能是最終整個物聯網世界的兩大寡頭。
世界上主流分析機構都對未來的物聯網市場給出了非常好的預測。根據估算，全世界目前聯網的物聯網設備已經達到了 150 億臺，而大部分機構都認為，到 2020 年這個數字將會暴漲到 500 億。因此，接下來的 5 年間，150 億到 500 億中間的 350 億增長量將成為各大物聯網器件和服務廠商布局逐利的戰場……
等等，真的一定是戰場嗎?
對于物聯網設備的終端廠商和用戶來說，顯然一套標準是最好的解決方案，保障了用戶和 OEM、ODM 的利益——畢竟大家都不想在 2020 年的時候購置了一套智能家庭設備，結果發現其中一半的設備沒法跟另一半之間溝通。美國科技媒體 Re/code 作者 Ina Fried 曾經這樣寫道：
只有它們(指這些物聯網標準聯盟)之間有人最終勝出，或者達成停火，世界上的物聯網設備才能有機會真的實現互聯。(there’s no way all of these devices will actually be able to all talk to each other until all this gets settled with either a victory or a truce.)
對于英特爾在未來 350 億物聯網設備的新市場當中的位置，戴佟森并不愿給出特別明確的回答。但在一次 Q&A 環節中，他向我表示，如果未來有打算，會在合適的時間宣布。
不論物聯網設備之間使用藍牙、Wi-Fi 還是未來什么新的通訊標準進行互聯，物聯網「軟件」層面的聯盟進行結盟融合的機會始終存在，只是在對于 x86、ARM 兩種不同架構的指令集進行適配的時候會存在一定的技術難度——顯然這不是什么問題，比如 Linux、Windows 這樣的桌面操作系統可以跑在任何指令集架構上，而適配優化的程度提高只會是時間問題。
其實，Windows 就是一個最好的例子。上個月初我曾經報道過微軟發布 IoT 版 Windows 10 操作系統，這款系統可以在 x86 和 ARM 架構無論大小的不同設備上，運行同一套內核驅動的系統級服務和軟件。很明顯，對于物聯網市場來說，融合才是未來的終極趨勢。
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