當前電信市場競爭日趨激烈，又因受到互聯網和資費下降的因素影響，電信運營商出現用戶數量、MOU（平均每戶每月通話時間）和ARPU（每用戶平均收入）下降的趨勢，利潤空間不斷減少，迫切需要尋找新的業務增長點。而物聯網市場的快速發展給運營商帶來了新的機遇。
據國際研究機構Gartner預計，到2020年，智能手機、平板與PC的總數量將達到約73億臺；而屆時物聯網的增長速度卻要表現的更快，其同期總設備數量將達260億臺，幾乎是2009年9億臺的30倍。隨著物聯網市場的進一步發展和成熟，各類應用不斷涌現，商業模式持續創新，未來擁有網絡優勢、人才優勢、組織優勢、運營優勢、客戶優勢的電信運營商將在物聯網產業發揮主導作用，對通信業來講無疑是一片廣闊的藍海。
中國聯通物聯網辦公室主任兼技術部副總經理馬彥表示，目前我國物聯網主要以行業信息化模式垂直發展為主流：產業碎片化、成本高、商業模式不清晰、生態環境未形成。共享水平支撐的M2M發展模式還未形成規模。應該多參考國外經驗，推進物聯網業務水平化發展。讓水平化M2M應用逐漸成為通信運營商參與發展物聯網的重要模式。
以海外電信運營商AT&T和verizon為例，將網絡連接層的M2M產品作為業務核心，建設專網支撐創新的業務流程計費模式和資費體系；開放API，吸引合作；整合終端與通信模組產業鏈。
馬彥表示，目前中國聯通正在加速創新物聯網應用，通過移動通信網絡，實現了近場支付與遠程圈存的結合，極大方便了用戶使用，目前中國聯通各類近場支付卡發卡量已經超過200萬張。另外，在智能公交方面，建立基于WCDMA網絡的企業專網提供智能公交行車監控及調度系統，用戶規模超過100萬，覆蓋城市超過200個。
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