在未來5年內，在全球上網設備的年度出貨量中，超過半數將會用于物聯網。也就是說，物聯網設備的出貨量將會超過所有PC、手機、平板電腦、機頂盒和游戲機等其他門類上網設備的總和。目前，正在實際使用的傳感器、智能儀表、工業控制系統、SCADA(數據采集與監視控制系統)和智能樓宇系統中，已經包含了數億個物聯網設備。即便如此，如果你問100位企業領導人“什么是物聯網”，恐怕你會得到100種不同的答案。但是如果你問他們物聯網對你的業務有什么意義，他們幾乎會異口同聲地說，“物聯網讓我的業務更加智能化”。
物聯網是對企業業務產生最重大影響的一種技術，同時也是在理解上歧義最多的一種技術。早在“物聯網（Internet of Things）”這個概念被提出之前很多年，風河公司就一直是為“互聯的設備（Connected Devices）”提供軟件，也就是嵌入式軟件。這讓我們比別人更有基礎來詮釋和實現物聯網，也讓我們比別人擁有更多的技術積累來實現物聯網的業務應用解決方案。
首先，讓我根據我們的經驗來解釋一下什么是物聯網，以及它在當今技術環境中將扮演什么樣的角色。
讓數據有意義，讓系統更智慧
為了理解物聯網，你必須首先意識到：互聯網已經不再只是計算機的網絡，而是已經演變成一個設備的網絡。這些設備雖然大小形態各異，但都已經被互聯起來，相互通信，共享信息。而且，人操作的設備雖然也能上網，但人是會休息睡覺的，而物聯網則不分晝夜，持續運行。看看現在和未來的汽車、電冰箱、手機、玩具、照相機、醫療設備、工業系統，甚至樹木、農作物、畜牧養殖的動物以及流放在野外卻被觀察的野生動物，都被嵌入了傳感器。
在這個“物品聯接起來的網絡”中，設備、系統和機器不僅和人類進行通信，他們之間也在通信。在此通信過程中隨時產生著大量的數據——溫度、濕度、GPS位置、速度、高度、震動等等。這些數據可以被高度智能化地加以利用，從采集到分析，然后應用于產品、系統和服務。
例如，在醫療領域，物聯網中的設備可以監測心臟和脈搏數據，自動向醫生提供他們需要的分析結果，以便為患有慢性心臟病的人提供護理。在高速公路上，物聯網系統可以提供動態即時的交通流量管理，從而防止事故并且疏導車流，讓人們更快地到達各自的目的地。在工廠車間里，自動控制系統可以使用物聯網數據，以更快速更靈活地反應消費者口味和偏好的變化。
物聯網提升業務智慧化
簡單明了地說，任何企業機構都可以借助于物聯網所產生的信息情報來建立更加智慧化的業務模型，創造新的營業收入來源，取得新的競爭優勢，常常也能通過提高效率來降低運營成本。如果有更多的企業能夠理解物聯網所帶來的潛能，那么也自然會消除對這個概念曾經有過的誤解。
擁抱物聯網的確不是一件容易的事，這不難理解。從直覺上看，我們可以明顯地看到“人”在上網做事。當iPhone、Xbox、Kindle或者各種平板電腦上市的時候，我們就會看到人們去購買和使用。我們立刻就會明白這些設備是什么樣子、怎樣使用。但是，對于物聯網，我們能夠獲得的觀感卻十分有限。除非你的工作就是制造研發車載信息通信、工業控制、智能電網、網絡醫療監控設備、智能建筑、嵌入式計算或者相關領域，那么除了媒體和街頭巷議的名詞，你真的很難感受到什么是實實在在的“物聯網”。
可喜的是，能夠理解和接受物聯網的人和企業的確已經越來越多。許多市場分析報告顯示，物聯網的應用正在一飛沖天。到2020年，將有多少設備進入物聯網？200億，500億，甚至1000億，這是Ericsson、Cisco、IBM、McKinsey和其他企業巨頭們各自提出的預測。我們權且認為，500億這個數字比較準確，那么到2015年的時候，當年售出的設備中就有超過一半是物聯網設備，而不是由人直接使用的聯網設備。McKinsey預估，與物聯網相關的經費投入將會是3000億美元。
物聯網應避免陷入DIY的泥沼
對于任何剛剛起步進入物聯網的企業來說，DIY（Do-It-Yourself）是最誘人的途徑。但是，這將讓你陷入難以自拔的困境。
為什么DIY是誘人的？不論你是設計生產具有物聯網功能設備的提供商，還是應用物聯網設備搭建業務系統的企業用戶，物聯網都是一件看似容易的事情——不就是把兩個設備連接起來相互通信嗎？我們每天都把自己的iPad、筆記本電腦、手機連起來，即插即用。首先請注意，這些設備都是人在使用，并非真正的物聯網。即便如此，你知道蘋果公司花了多少年才順暢地讓iTunes軟件跟iPod連接起來嗎？而且，真正的物聯網設備通常是在人類根本不知不覺的情況下隨時互聯互通信息的。再加上我們現在使用的許多設備最初的設計并不具備網絡互聯的功能，而是后來逐漸附加上去的。這種附加動作也會產生很多問題和挑戰。
例如，當你在選擇無線通信方案的時候，就面臨著移動網絡、802.11、802.15.4、WiMAX還是衛星這些令人迷茫的選擇。如果是選擇移動網絡，又遇到了2G、3G,和4G的選擇。2G的全球覆蓋率比較好，成本也比較低，但是在設備生命期內會不會被淘汰？4G能提供更高的帶寬，但是價格卻比較貴。在你的國家或地區，移動運營商會采用哪種無線通信技術？覆蓋率如何？想到一種新的業務模型并不難，但是當你考慮到業務部署的范圍和規模會非常大，在競爭中是勝是負，在業務運行中是賺是賠，可謂失之毫厘差之千里。所以，在決策初期做出精準的判斷，對于物聯網相關業務的實施至關重要。
除了互聯性方面的挑戰，物聯網設備的應用場合也遠遠超過人類所能及。應用物聯網的緣由多種多樣，但大多數都是希望感知某個場景及其變化。這將產生大量的數據，而且來自大量處在不同環境中的傳感器。規模數量的增加會帶來非常大的不確定性，也會帶來安全性方面的挑戰。
早在1971年，前蘇聯就發射過火星著陸探測器，都失敗了。在電影《變形金剛》里一閃而過的，是美國NASA成功著陸于火星的探測車。它曾經出現過故障，當然不可能派人上去修復，但是它后來自動修復并繼續正常運行了，繼續接受地球控制中心的指令并傳回源源不斷的數據，其中采用的就是風河軟件系統。因此，物聯網設備制造商和業務應用企業都應該意識到，這些設備很可能會放在人類不便到達甚至根本不可能到達的地方。
總之，面對上述多方面的挑戰，采用DIY的方式很難積累足夠的專業和經驗。而這種欠缺在DIY項目開始的初期是很難意識到的，只有隨著項目規模的加大和應用時間的持續才會越來越明顯的感覺到。
風河致力于解除物聯網DIY的困境
風河正在致力于幫助企業解除物聯網DIY的困境，不論是物聯網設備的制造商，還是物聯網業務的應用商，都將從中受益。在與Intel一起舉辦的許多技術交流和市場活動中，風河已經多次展示了Wind River Embedded Development Kit for M2M Smart Services（風河物聯網智能業務嵌入式開發套件）。這個商業化的產品是風河與Intel、Kontron和Eurotech聯合推出的，對于幾乎所有應用物聯網技術的行業領域都有幫助，因為物聯網應用的關鍵在于建立一個堅實的基礎，讓你在今后歲月里可以適應新的市場環境，并且盡情發揮新的創意。
之所以存在并且可以真正建立起這樣一個基礎，是因為盡管物聯網中的設備千變萬化，但仍然可以找到許多共同需要的技術和功能，把它們打包成套，形成一個長期穩定可用的平臺。一旦這個平臺被建立起來，你就可以比較容易地發揮物聯網的新價值，把理念轉化為知識，把知識轉化為行動。
不久前，風河在這個方向上又邁出了新的一步，與物聯網領域知名的領先者Digi International攜手推出新的物聯網解決方案，名為Digi M2M Solution Builder（Digi物聯網解決方案建立器套件）。這個套件并非是風河的品牌，而是在Digi這個品牌之下，以風河軟件、Intel架構和iDigi Device Cloud（設備云）為基礎，足以表明風河對于合作伙伴的信任與支持。這是在免除DIY陷阱的道路上邁出的新的一大步，風河、Intel和Digi三家公司把最先進的硬件、互聯功能、操作系統、云計算和開發工具結合為一體，攜手幫助企業快速低成本地開發物聯網（智能化嵌入式網絡）解決方案，包括物聯網設備的設計與應用工程項目服務。
Digi M2M Solution Builder套件以Wind River Embedded Development Kit for M2M Smart Services為基礎，自然而然地包含了帶有物聯網軟件開發包的Wind River Linux環境以及Wind River Workbench，可以廣泛地適應于交通運輸、能源、建筑、訪問控制、安全監控、醫療保健、自助服務以及固定和移動資產的管理等應用領域，幫助企業實現從傳感器到網關和云端服務器的全程監控管理。這個套件最大的價值在于加速系統上線運行的日程，同時降低系統復雜度和風險。
正如上面所述，建立和運行一套物聯網解決方案，需要把產品、技術和整體的集成與測試能力有機地結合起來，而風河正是擁有這種能力和經驗的提供商，同時也已經與Intel和Digi這樣領先的業界伙伴形成了穩定可靠的生態體系，可以幫助物聯網設備制造商和企業業務系統用戶建立功能強大并且持續可用的物聯網解決方案。
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