距離巴西科帕卡巴納海灘（Copacabana Beach）不遠處，有一間布局、設施很像美國國家航空航天管理局（NASA）-指揮中心的控制室。
身穿白色套裝的市政機構管理人員坐在控制室內巨大的背景屏幕墻前靜靜地工作著——背景墻上顯示著里約熱內盧城市動態監控視頻，包括有各個地鐵站、主要交通路口狀況、依靠復雜的天氣預測系統預報城市未來幾天的雨水狀況，交通事故處理狀況、停電處理狀況以及其他城市問題處理及其進展等狀態圖。在以前很難想象，眼前的這番城市監控井然有序的場景有可能成為全球各大城市今后運營管控效仿的樣板。
這間控制室所在大樓正是里約熱內盧市政運營中心大樓，其管控運營系統是 I.B.M. 公司應里約熱內盧市長 Eduardo Paes 的請求專門設計的。此前，IBM曾在其他地方為警察局等單個政府職能部門建立過類似的數據中心管理/運營系統，但從未開發整合過30多個城市管理部門數據的統一城市運營管理系統。此次里約熱內盧市的實踐是IBM智慧城市部門的杰作，它也標志著IBM深入拓展著這一有著巨大市場規模的業務。
2月巴西狂歡節的一天，IBM全球政府及公眾服務部門首席技術官 Banavar 站在里約熱內盧市政運營中心內，仔細察看整合城市運營系統運行狀態 Banavar 表示：“我在全球其他城市單體職能部門見過比這里還好的信息基礎設施，但里約熱內盧市政運營中心系統整合程度之高是其他城市前所未有的”。到2050年，預計全球約有75%的人口居住在城市里。許多大城市已采用包括傳感器、攝像頭和 GPS 設備在內的數據收集系統。而目前計算能力的提高和數據分析技術的進步使 IBM 等公司能夠全面利用 Banavar 稱之為“洞察力軟件”的工具及能力識別趨勢及模式，并將其用于城市管理，這也正是里約熱內盧市政運營中心系統建設的靈感來源之一。
與管理大公司的復雜性相比，管理像里約熱內盧這樣的大城市更非易事。市場研究機構 IDC Government Insights（IDC政府觀察）預計，到2014年，全球智慧城市管理信息系統的市場規模達到570億美元。
Banavar 表示，2011年，IBM公司營業收入接近1070億美元。IBM對智慧城市這一領域非常重視，并積極拓展地方政府在這一領域的市場，助力公司年收入達到或超越1500億美元的宏偉目標。
里約熱內盧城市運營中心系統于2010年底正式投入使用，它成為以IBM、思科等科技公司開拓這一智慧城市運營市場的成功案例。
實施里約熱內盧市政運營中心系統對于IBM公司也是一個非常大的挑戰。里約熱內盧城市地理環境復雜，它綿延于山脈和大西洋之間，城市遍布著別墅、民居、研發中心和建筑工地。石油開采業巨頭如 Halliburton 和 Schlumberger 等也紛紛到這里建立研發中心，準備開發豐富的海上油氣田資源。為落實政府控制并打擊犯罪，里約熱內盧公安部門正在拆除了20多個貧民區。同時，改建大型體育場并建立快速公交系統，為迎接2014年世界杯和的2016年夏季奧運會的到來做準備。總之，里約熱內盧是一個貧富差距懸殊的城市，自然和人為災難也頻發，如頻發的暴雨會造成山體滑坡進而導致人員傷亡。去年，一起歷史上最嚴重的游覽電車出軌事故致使5人遇難。今年年初，三座建筑倒塌造成至少17人死亡等。
不過，對于致力于拓展地方政府業務的IBM來說，里約熱內盧復雜的狀況也恰好提供了一種契機，如何將環境如此復雜的里約熱內盧打造成一座更加智慧管控運營的城市，它的成功將對于全球的其它城市管理都將具有示范意義。
Banavar 指出：“信息是智慧城市管理的根本。城市管理部門一旦掌握信息、理解信息，并且知道如何利用信息，實現智慧城市管理的目標就完成一半了。”
45歲的Banavar是IBM智慧城市的形象大使，他遍訪世界各大城市，傾聽市長們面臨的難題，全面負責IBM團隊為智慧城市提供解決方案。自2010年開始，智慧城市的概念已融入幾千個項目中。
有一天，Banavar站在 Pra?a da Bandeira 中心十字路口，這里連接里約熱內盧北部及南部，沿海地區。他說：“想象一下這個十字路口一、兩米深積水時的情形。高架攝像頭將圖像傳回市政運營中心，這里仿佛變成一個池塘…多個市政管理部門如何能夠快速聯合行動起來，協調這樣的預警呢？…”
也正是兩年前夏天的一場特大暴雨促使市政運營中心改造此信息運營管理系統。大約4號早晨，Paes 市長收到了告警報告。暴雨引發一些貧民區房屋倒塌，許多人面臨危險。暴雨導致的洪水來勢兇猛，轎車和卡車被沖到不斷暴漲的水中……但里約熱內盧市內找不到一個地方供市長實時監視災難狀況，指揮應急措施。
Paes 市長在隨后的電話采訪中說“我當時認識到，我們太被動了，我簡直要急瘋了。” 他忽然想起小時候住在康涅狄格州時，美國城市管理部門下雪天號召民眾清掃道路的情形…于是他立刻召集電視臺、電臺和報紙記錄，公布城市發生的緊急情況，要求人們呆在家里…Paes 市長說“我們沒有制定預案，但可以采取行動，洪水和房屋倒塌造成市里68人死亡，但如果不發布告警，后果將更加嚴重”。
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