由于液晶顯示和控制器的成本大幅度的下降，在綠色環(huán)保理念的推動(dòng)下，在發(fā)達(dá)國(guó)家的超市里開(kāi)始出現(xiàn)用電子標(biāo)簽來(lái)取代傳統(tǒng)紙質(zhì)標(biāo)簽的趨勢(shì)，到目前為止全球約有2500萬(wàn)個(gè)超市電子標(biāo)簽投入實(shí)際使用，主要分布在歐美、澳大利亞、中東的土耳其、亞洲的日本和韓國(guó)等，引入的零售商有麥德龍、米格羅斯、7-ELEVEN等。而中國(guó)龐大的零售超市也存在著巨大的市場(chǎng)潛力。國(guó)內(nèi)知名的漢卡與字庫(kù)廠商上海高通公司不滿足于現(xiàn)有的字庫(kù)市場(chǎng)，也開(kāi)始籌劃進(jìn)軍電子貨架標(biāo)簽市場(chǎng)。
歐洲的超市商家是要求3年到5年不能換電池，國(guó)內(nèi)的要求是一年內(nèi)不能換電池。普通液晶屏加上背光，一個(gè)紐扣電池3個(gè)月不到就會(huì)用光，不打背光則完全看不見(jiàn)。如果用電子墨水，效果非常好，可是價(jià)格太高。高通的方案就使用了雙穩(wěn)態(tài)液晶屏幕來(lái)達(dá)到功耗、顯示效果與成本的平衡。它的可視范圍可以支持5點(diǎn)、9點(diǎn)、12點(diǎn)的字體，可視角度也足夠。溫度范圍可以從零下20度到零上60度，也符合超市的環(huán)境要求，普通的液晶不可能在這么大的范圍內(nèi)工作。它的功耗也非常低，理論上一個(gè)紐扣電池可以用8年，如果算上其他一些射頻電路的功耗，差不多可以用3年。目前超市電子標(biāo)簽所采用的技術(shù)主要有紅外線、微波無(wú)線電、低頻無(wú)線電、熒光燈調(diào)制傳輸四種形式。現(xiàn)有高通方案無(wú)線射頻的距離是18米，這樣就可以在15×15的范圍內(nèi)做中轉(zhuǎn)基站，平時(shí)是休眠狀態(tài)，到有數(shù)據(jù)改動(dòng)時(shí)開(kāi)啟射頻電路接收信號(hào)。
現(xiàn)在的電子標(biāo)簽的成本，以50K的量來(lái)算，電子墨水方案大概是15美元左右，一般液晶方案大概在10美元左右，高通的方案可以做到6美元左右。相比傳統(tǒng)紙質(zhì)標(biāo)簽，成本還是較高。因?yàn)槌杀驹颍F(xiàn)在國(guó)內(nèi)普通的大賣場(chǎng)使用電子標(biāo)簽的可能性還不大，但是在一些比較高端的便利店、進(jìn)口商品超市、酒店超市等對(duì)價(jià)格不那么敏感的零售點(diǎn)，接受程度會(huì)比較高，這個(gè)對(duì)超市的形象和品牌會(huì)有比較大的幫助。除了可以節(jié)省木材這個(gè)環(huán)保的因素來(lái)考慮，電子貨架標(biāo)簽最的好處是可以用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來(lái)控制商品品名和價(jià)格等顯示的內(nèi)容，這就杜絕了人工書(shū)寫(xiě)的錯(cuò)誤問(wèn)題，而現(xiàn)在政府對(duì)價(jià)格錯(cuò)標(biāo)的懲罰還是比較重的。紙質(zhì)標(biāo)簽一般有6%的更換失誤率，還有2%的標(biāo)簽丟失率，這些失誤帶來(lái)的行政處罰實(shí)際上是一筆隱藏的管理成本。超市通過(guò)店內(nèi)的管理系統(tǒng)把產(chǎn)品信息和價(jià)格通過(guò)無(wú)線方式傳輸?shù)诫娮訕?biāo)簽上，可以減少大量的人工，這在人工成本很高的發(fā)達(dá)國(guó)家是很有吸引力的，中國(guó)由于人工成本較低，對(duì)自動(dòng)化的系統(tǒng)需求還不夠高，但是由于這幾年國(guó)內(nèi)人工價(jià)格的大幅度上升，對(duì)自動(dòng)化系統(tǒng)的需求會(huì)大幅上升。
當(dāng)然高通的最大技術(shù)優(yōu)勢(shì)還是在字體顯示方面，它們的電子標(biāo)簽可以支持12點(diǎn)、16點(diǎn)、24點(diǎn)的黑體字顯示，支持大字符集，可以顯示5萬(wàn)多漢字。高通的方案里除了品名價(jià)格和條形碼以外，還有一個(gè)標(biāo)識(shí)區(qū)域，這個(gè)區(qū)域是用來(lái)給超市商家開(kāi)發(fā)廣告預(yù)留的空間，因?yàn)殡娮訕?biāo)簽的成本還是比較高的，如果能夠利用廣告來(lái)分?jǐn)傠娮訕?biāo)簽的成本，甚至贏利，則可以產(chǎn)生新的商業(yè)模式，這個(gè)時(shí)候電子標(biāo)簽的價(jià)值就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)提示品名與價(jià)格的工具，而成為一個(gè)品牌展示的窗口，如果能夠跨出這一步，則成本劣勢(shì)就不值一提了。
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