在8月26日開幕的VMworld 2012大會(huì)上，軟件定義的數(shù)據(jù)中心(Software-Defined Data Center)成了一個(gè)最熱門的話題。從虛擬化到云計(jì)算再到軟件定義的數(shù)據(jù)中心，VMware的興趣點(diǎn)和業(yè)務(wù)重心也從服務(wù)器層面逐漸擴(kuò)展到整個(gè)數(shù)據(jù)中心的基礎(chǔ)架構(gòu)層面。VMware也開始玩起概念。

廠商玩概念是需要本錢的。VMware的本錢是什么呢?首先，在服務(wù)器虛擬化領(lǐng)域，VMware是毫無爭議的領(lǐng)導(dǎo)者。圍繞著服務(wù)器虛擬化、云計(jì)算開發(fā)平臺以及終端計(jì)算，VMware建立起了一個(gè)龐大的生態(tài)系統(tǒng)，從每年參加VMworld大會(huì)的百個(gè)合作伙伴身上就能看到這一生態(tài)系統(tǒng)的強(qiáng)壯與活力。一個(gè)以VMware的技術(shù)與產(chǎn)品為核心的完全虛擬化的數(shù)據(jù)中心平臺已經(jīng)存在，這也是VMware提出軟件定義的數(shù)據(jù)中心理念的最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

約十年時(shí)間，VMware才讓服務(wù)器虛擬化成了今天人們耳熟能詳?shù)囊环N應(yīng)用。但是今天的VMware已經(jīng)十分忌諱“服務(wù)器虛擬化軟件廠商”的稱呼。VMware已經(jīng)把眼光盯在了云計(jì)算甚至是整個(gè)數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域。軟件定義的數(shù)據(jù)中心的概念與VMware技術(shù)和產(chǎn)品發(fā)展思路正好相吻合。

VMware提出軟件定義的數(shù)據(jù)中心這一概念有主觀和客觀兩種驅(qū)動(dòng)因素。從主觀上看，這是VMware自身產(chǎn)品和業(yè)務(wù)發(fā)展的需求。雖然從產(chǎn)品上看，人們最熟悉的還是VMware的服務(wù)器虛擬化軟件、桌面虛擬化軟件等，但是通過十多年的積累，VMware虛擬化的觸角已經(jīng)從服務(wù)器延伸至存儲、網(wǎng)絡(luò)、安全等領(lǐng)域，服務(wù)器虛擬化技術(shù)的改進(jìn)或應(yīng)用會(huì)時(shí)刻牽動(dòng)存儲、網(wǎng)絡(luò)、安全的變化。從客觀上看，x86服務(wù)器市場的快速發(fā)展，使得服務(wù)器、存儲等硬件產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化程度逐漸加深，利潤走低，軟件的重要性日益凸顯。VMware從虛擬化軟件上找到了全面進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心的突破口。

今年的兩次收購對VMware軟件定義的數(shù)據(jù)中心概念的落地起到了十分重要的作用。Nicira是網(wǎng)絡(luò)虛擬化及軟件定義的網(wǎng)絡(luò)(SDN)領(lǐng)域的先鋒。VMware軟件定義的數(shù)據(jù)中心的概念就脫胎于SDN。收購Nicira對于VMware完善其在軟件定義的數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的布局起到了關(guān)鍵作用。收購云自動(dòng)化解決方案提供商Dynamic Ops，可以讓VMware在更廣泛的技術(shù)平臺上實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)中心的自動(dòng)化，包括自我服務(wù)和自動(dòng)配置等?？梢灶A(yù)測，未來VMware的主要收購對象將是那些在數(shù)據(jù)中心自動(dòng)化和數(shù)據(jù)中心管理方面有技術(shù)特長的公司。

軟件定義的數(shù)據(jù)中心不是宣布硬件的死刑，但是如果沒有創(chuàng)新的技術(shù)、多年的技術(shù)積累，同時(shí)不具備規(guī)模和成本效益的廠商，今后若想在硬件領(lǐng)域內(nèi)異軍突起，概率會(huì)非常小。相反，軟件廠商的發(fā)展前景會(huì)更加廣闊，尤其是像VMware這樣的系統(tǒng)平臺廠商，如果能抓住機(jī)遇，還有躍升的可能。