在IT變革和預算縮減的趨勢下，并非只有IT人員的崗位和工作流程會受到影響——數據中心的設計也需要與時俱進。
IT經理應該對數據中心的運作進行重新評估。降低能耗并不等于就需要犧牲硬件設施的可靠性和性能。更換舊硬件、升級數據中心冷卻系統，都可以極大改善可靠性和性能。還可以通過虛擬化和整合，并考慮將某些任務外包給其它設施或云，進一步降低能源成本。
整合服務器硬件
提高能源利用效率的最有效方式之一就是使用更少的服務器執行計算，例如使用虛擬化技術將多個應用程序合并到單個服務器上同時運行。虛擬化的服務器可以承載多個虛擬機（VM），每個虛擬機都可以提供與物理服務器功能相同的硬件——CPU核心、內存、網絡I/O等。
服務器整合的潛力是驚人的。運行單一的企業應用的傳統物理服務器的總資源占有率大約只有5％至15％。這意味著相同的服務器有能力承載10個虛擬機，即使平均每個虛擬機使用服務器總計算能力的8%，該服務器在取代10臺物理服務器之后仍能保留總計算能力的20％。
服務器整合并不等于需要一刀切地全部整合，而應該根據工作負載、所使用的技術和支持團隊的特點來決定如何整合。剛剛接觸虛擬化技術的企業應該從非關鍵的應用程序開始，先進行有限的虛擬化整合，然后逐漸提高整合水平和虛擬化更重要的工作負載。由于需要對虛擬機進行跟蹤、監視和控制，虛擬化提升了系統管理工具和實踐的重要性。
采用高效節能的服務器
服務器升級和整合通常是互相獨立的項目，但這兩項舉措都能促進整體節能。企業可以輕易地虛擬化現有的服務器群，然后緊跟后續技術的更替周期對服務器系統進行有序的升級。服務器升級讓IT團隊有機會優化整合工作，讓虛擬機在服務器之間的分配更均衡。同時，如果對更節能的服務器平臺再進行虛擬化可以使節能效果效果得到顯著改善。
新的服務器設計能在提供更強大的計算能力的同時降低數據中心的能耗。新的Intel Xeon處理器的功耗熱量65瓦，就在幾年前這個數字高達150瓦，新型處理器甚至還包含了更多的核心和緩存。部分能源的節約是通過充分利用頻率較低的處理器性能來實現，而并不依賴高性能的處理器。這些增強功能包括超線程，基本上可以讓一個微處理器做兩個處理器的工作；處理器節流可以基于計算需求動態調整處理器時鐘和電壓。
配合節能處理器和高效率電源的新型服務器可以再次促進虛擬化和整合，進一步降低能耗。
改進數據中心冷卻系統
將企業工作負載整合到更少、更節能的系統還能產生良好的附加效應：所有服務器產生的總熱量更少，這意味著數據中心的冷卻需求也降低了。
美國采暖、制冷和空調工程師協會（ASHRAE）的新標準還允許服務器運行在較高的溫度和濕度。例如，A4級別的服務器容許在不超過華氏113度（45℃）和90％相對濕度環境下運行。
對于大多數組織而言，最大的挑戰是如何最有效地發揮現有冷卻基礎設施的潛力，還有引入可行的替代冷卻方法。
利用運行溫度升高的優勢，探索采用更小的機房空調（CRAC）和其它高效的冷卻系統的設計，利用不斷發展的替代制冷技術來實現更多的節省。
獲取更好的散熱效率途徑之一是，積極運用風道圍堵策略，例如建立熱通道/冷通道。這種方法限制冷卻空氣只在服務器和機架空間流動而不是充滿整個機房，所以機房空調系統不需要運行太長時間就可以達到期望的操作溫度。如果ASHRAE溫度標準允許，圍堵方法還可以防止IT人員接觸到不舒服的溫度和濕度。
不過，更有效的冷卻可能會對現有的機械制冷系統產生損害。由于冷卻要求下降，機房空調的每次運行循環時間就會縮短，壓縮機頻繁啟動和停止會拖垮巨大的建筑冷卻系統。
移動冷卻設施，使其貼近IT設備是一種更高效的數據中心冷卻替代方法。一種選擇是將機械制冷設施從建筑物的屋頂移動到服務器區域，使用更小型的高效率的行式（in-row）空調器。
越來越多的企業數據中心正在利用各種節能裝置補充機械制冷，甚至完全消除機械制冷設施。空氣節能裝置讓外部冷空氣吹過熱交換器，而水冷節能設施泵取涼爽的湖水或河水流過熱交換器，實現從數據中心移除熱量。位于極端干旱氣候區域的數據中心利用間接蒸發冷卻系統可以獲得很好的冷卻效果。這種方法只需要采用風扇來移動冷卻空氣，完全消除了機房空調系統的耗能大戶——壓縮機。
如果組織已采取一切可行的措施來減少內部數據中心的能耗，下一步就應該將工作負載外包到高效的托管中心或云托管平臺，實現進一步節能。
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