這是個愿景：EMC是一家存儲公司和信息公司，但是在未來十年，看起來它將成為一家數據中心架構公司。
我的這個想法來自Pat Gelsinger對EMC Mark Twomey采訪問題的兩個回答。
第一個回答是針對這個問題：“EMC現在有VMware、來自BRS的備份與恢復的市場領導者地位以及Greenplum的分析解決方案，那么EMC是否仍然是一家存儲公司?”這里是回答：
“展望未來，EMC希望成為我們行業中最具有顛覆性的數據中心架構公司。雖然如今存儲是我們的中心業務，但是我們剛剛發布了一款配置VFCache的新存儲產品和配置Thunder的另一個產品，增強的虛擬化、安全性、管理和分析功能將幫助我們進一步擴展我們在數據中心中的足跡。”
記住這個回答，然后看看他對第二個問題的回答：“對你來說，競爭性領域看起來有何變化?”
“從某些方面來看，和平常沒有什么變化。NetApp、日立、戴爾、惠普等公司。不過我們確實看到有兩個地方正在浮現存儲上的威脅。一個是華為，另一個是閃存初始公司。我們已經在觀察它們。除了這些，我們還看到，要想成為數據中心市場的領導者，我們未來必須同更大更廣泛的IT廠商競爭。”
華為和閃存對EMC來說是存儲業務的新威脅。華為是一家資金雄厚的公司和決心堅定的中國存儲供應商，剛剛收購了華為-賽門鐵克;在電信設備市場，華為就是中國版本的思科，而思科也在擔心華為。
光纖通道驅動器陣列“猛犸”們面臨極度深寒
對EMC來說，華為這個競爭對手就像惠普一樣，這家公司也有服務器、存儲和網絡技術，同時可以整合它們并發揮合力。
閃存將成為存儲主數據的方式，比起其他主流的存儲技術，閃存將數據傳給服務器的速度更快。我相信EMC認為閃存將成為服務器中的存儲記憶體，并可能成為服務器廠商的主打賣點。這里，軟件將成為關鍵技術，最好是能夠繞過主機操作系統基于磁盤的I/O子系統——看起來這里是一個很大的延遲發生因素——讓應用程序將DRAM(動態隨機存取記憶體)中的數據讀取和寫入到存儲記憶體(閃存)的數據封裝器。
原子寫入(Atomic writes)
Wikibon咨詢的兩篇關于原子寫入的文章與Fusion-io的Auto-Commit Memory(自動提交記憶體)印證了我的這個想法。
從這個想法出發，一個自然的結論便是長期以來主數據——包括塊和文件——存儲在網絡驅動器陣列的這種主導方式將步入終結。磁盤驅動器陣列將主要承擔容量功能，保護數據和給閃存喂數據。光纖通道驅動器陣列巨頭將步入極度沈涵，主數據將同放在服務器上，而服務器的應用程序將處理并生成數據。
還需要更多的進步。原子寫入可以繞過操作系統I/O子系統，它的操作發生在服務器DRAM應用程序和直連式服務器記憶體數據域(換句話說是DAS閃存)之間。我們希望連接到服務器的閃存陣列通過InfiniBand或某種形式的PCIe IO虛擬化實現共享。在這種情況下，網絡閃存陣列可以形成服務器全部或部分的存儲記憶體，而且由于延遲時間足夠低，服務器應用程序的原子寫入可以發生在共享的閃存存儲記憶體上而不僅僅是在直連式存儲記憶體上。
現在就看哪家供應商可以提供服務器之間的可共享記憶體陣列——這樣子vMotion和其他虛擬機管理器的類似功能就可以輕松實現了——并成功將存儲記憶體同后端磁盤驅動器陣列掛鉤以實現數據保護和廣域網數據共享。做到這一點的供應商將會處于非常有利的地位。
VMAXalytics和VMAXalogic
回到Gelsinger的回復。首先是這個：“要想成為數據中心市場的領導者，我們未來將必須同更大更廣泛的IT廠商競爭”——意味著服務器系統廠商，比如Oracle。
其次：“EMC希望成為我們行業中最具有顛覆性的數據中心架構公司…..增強的虛擬化、安全性、管理和分析功能幫助我們進一步擴展我們在數據中心中的足跡。”
除非EMC開發自己的整合堆棧產品，否則EMC無法和Oracle這樣的公司以及惠普這樣的積極開發整合堆棧的服務器系統公司競爭——更不用說和華為競爭。當然，EMC早已經在VCE上這么做了。VCE實際上是EMC和思科之間的合作，因為EMC擁有VMware 80%的股份。
現在讓我們將EMC現在的和未來的解決方案放在一起思考。思科可以提供網絡技術和服務器，EMC可以提供共享式PCIe速度的閃存陣列(“雷聲項目”)。VMware可以在大規模配置閃存的Vblock中提供原子寫入功能，讓VMAX、VNX或Isilon真累用于大規模塊和向外擴展文件和大數據存儲。Oracle的戰略師不得不意識到VCE將提出VMAXalytics或VMAXalogic類型的融合堆棧設備來同Oracle自己的Exalytics和Exalogic系統競爭。
Oracle戰略師不得不假設VCE將推出VMAXalytics或VMAXalogic類型的融合堆棧設備。
EMC現在的所作所為就是用存儲為跳板，力爭取得和惠普、IBM和Oracle一樣的數據中心供應商地位。
對于其他存儲供應商來說這意味著什么?
戰略師和首席技術官(CTO)們將擔心這會給數據中心市場格局帶來地震性的影響，而獨立存儲供應商的歷史也將步入終結。獨立存儲供應商要么深入融合堆棧平臺業務，要么就和以前的猛犸一樣消失。
客戶將會把存儲當作系統(就好像一輛汽車)的一部分來進行購買，而不是作為自己選擇的整合的組件。當然，他們可能會租賃這個系統——比如云數據中心，就好像在Hertz和Avis那里租一輛車——不過這并不改變基本事實。
另一些CTO和戰略師們將會說：“這不可能。數據中心又不像一輛車。企業客戶始終都在尋找在總擁有成本、性能或管理性上表現最好的產品。”
是不是會這樣?如果一個大規模采用閃存的Exalogic/Exalytics/數據庫設備是最好的，能更好地利用它的組件軟件、服務器和存儲資源，做得比任何組裝起來的、企業自己或甚至FlexPod聯盟組裝的堆棧都更好的話會怎么樣?
我們現在是不知道，也不能知道，但是有一件事情是確定的：如果大規模采用閃存并擁有原子寫入功能的服務器在虛擬機運行速度上比目前的服務器快10倍并且價格是可接受的，那么客戶將會購買這種服務器。這樣的情況又會推動終結目前主數據存儲在驅動器陣列上的方式。
因此，存儲供應商們，你是和EMC這樣的富閃存服務器陣營拼一把，還是坐等出局?小心點——你是在把公司的命運作為賭注。
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