當客戶對高可靠性的數據中心能力提出要求，以及需要了解其背后的基礎設施的時候，兩項新的數據中心設施級別的認證計劃將挑戰長期霸占此領域的Uptime Institute LLC。

Uptime數據中心等級標準是廣泛用于解釋數據中心基礎設施彈性的方法論。在租賃托管空間或建立新的數據中心之前，他們經常被包含在公司的建議請求當中。標準范圍從等級一無冗余系統的數據中心到可具備完全容錯的等級四數據中心，其中第二項認證標準將于今年夏天晚些時候在美國開放。

位于西雅圖市的Uptime公司總裁Lee Kirby表示，在數據中心能力需求飆升的情況下，層級標準的發布在過去五年中翻了兩番，上周的Uptime已經通過了第一千項級別認證，另外還有419個項目正在排隊。擴大業務覆蓋面的企業使用層級評級（tier ratings），以確保其全球數據中心的一致性和可靠性。

Kirby表示：“越來越多的公司正在依靠基礎設施的可靠性，他們需要將其視為一種公用事業。”

現在進入數據中心認證競技場的是UL LLC。即以前大家熟知的美國保險商實驗室（Underwriters Laboratories），UL作為一個非營利的測試和認證機構有悠久的歷史，并于2012年成為一個營利性公司。其認證標志在美國有220億種產品，從電氣設備到煙霧探測器，以及模塊化數據中心安全認證。UL新的國際數據中心認證計劃UL 3223將跟蹤數據中心基礎設施的運營風險，如消防安全，人身安全和數據中心安全性。

名為Switch的第三方公司聲稱其新的Tier 5標準評估數據中心的彈性和冗余，還包括其他因素：如長期電源供應能力、可支持的運營商、物理安全和網絡安全以及可再生能源的使用。Switch在佐治亞州、密歇根州和內華達州運營著托管數據中心。

根據一位專家的說法，兩個新的數據中心認證標準反映了數據中心行業希望更容易地對設施進行分類的事實。

提供數據中心分析軟件的Romonet有限公司的創始人兼執行董事Zahl Limbuwala表示：“當前行業所面臨的挑戰是—無論您看到哪個層級標準—仍然需要簡單的描述，而不是通過看圖紙，（了解）數據中心如何提供最大限度的正常運行時間和可用性。”

過去20年來，為了更換Uptime的四層級認證標準，如Tier III plus或Switch的Tier 5，已經進行過多次嘗試，但這些可能會對層級標準造成混亂—（因為這些嘗試）通常僅僅是為了組織本身的利益。Limbuwala表示，Switch的設施可用性和冗余性“可能是他曾經見過的最好的”。但是，該公司創建的“五級”認證也可以說它第一個擁有五級的數據中心。

通過Uptime層級認證的大多數數據中都屬于等級三（Tier III），但是等級一和等級二數據中心現在是為云計算和超大型數據中心運營商設計的，Kirby說。大多數企業不能容忍某一數據中心的可用性不足100％，因為應用程序沒有自動設置為故障轉移。銀行和電訊公司最有可能想要一座等級四的數據中心，并且部分國家：包括意大利和印度尼西亞，都有幾座四級數據中心。

Ofek Technologies是一家在以色列擁有兩個數據中心的精品云計算公司，該公司首席技術官Nir Ashkenazi表示，正在尋找美國的數據中心空間，只會考慮等級三或更高級別的數據中心來滿足正常運行時間要求。

位于佛羅里達州皮爾斯堡（Fort Pierce, Fla.）的Data Shelter LLC公司剛剛完成了基于Uptime認證的四級數據中心。該設施位于龍卷風和颶風防御的前核炸彈避難所，大部分設施處于地下，擁有2英尺厚的鋼筋墻壁和9英尺厚的地板。采用Switch標準的SUPERNAP拉斯維加斯分中心的部分也被認證為等級四。

Data Shelter公司是面向醫療保健和金融服務業務，政府機構和政府承包商以及云計算服務提供商。

多年來，Uptime已經與獲得數據中心設計的等級四（Tier IV）認證的數據中心公司進行了競爭，部分數據中心后來將其建立時所采用的標準略低于等級四標準，但仍將其視為等級四的站點。

Data Shelter公司的CTO Mark Oxley表示：“我們一直都有通過四級數據中心（認證）的愿景，我們認為這是值得我們去實現的。這是一件非常重要的事情，而我不知道為何很多人并不這么去做（嘗試通過認證）。”