如今，數據中心技術最熱門的趨勢之一是超融合，早期采用者可以獲得節省成本，加強數據保護，增強的可擴展性，以及易于管理的優勢。

那么，什么是超融合？這是一種通過將計算，存儲和網絡結合在軟件驅動的設備中來簡化數據中心操作和管理的方法。

根據調查機構Gartner公司預測，超融合集成系統（HCIS）的市場將在2016年增長近80％，達到近20億美元，并將推動其在未來五年內成為應用主流。超融合集成系統將成為集成系統整體市場中增長最快的部分，到2019年將達到近50億美元（或集成系統整體市場份額的24％）。

Gartner公司副總裁兼資深分析師安德魯·巴特勒說：“到2019年，超融合集成系統將成為暢銷的集成系統，盡管傳統的刀片/SAN（存儲區域網絡）技術將在使用案例中保持可行性。”

巴特勒說，“這不是所有的超融合集成系統，但市場的關注將會根據其喜好轉移。”巴特勒說。其市場正在轉變成一種新的商業模式，巴特勒供應商創建該軟件，然后與一個或多個硬件供應商合作，創建一個認證設計，或者依靠買家提供自己的硬件。

“人們現在看到大系統供應商以自己的設計進入市場。”巴特勒說。Gartner公司預測，超融合集成系統的大系統供應商市場份額將從目前的5％左右增加到2017年底的60％。Gartner公司將思科，HPE，EMC，NetApp，Oracle，Dell，以及其他公司納入這一類別。

由于超融合系統經常被稱為私有云或混合云解決方案，超融合集成系統供應商正在越來越多地對公共云服務提供商（如亞馬遜）使用的定價模型定價和部署解決方案。

“超融合集成系統供應商并沒有試圖與亞馬遜公司競爭，而是他們的目標是使數據中心能夠為其業務線提供類似的服務。”巴特勒說，“在未來幾年，我們預計新一代可組合的基礎設施將進一步發展巴特勒的市場。”

超融合系統是基于刀片/基于存儲區域網絡（SAN）的系統，完全不適合在網絡邊緣使用的結果。巴特勒說，“因此，超融合系統總是消除存儲區域網絡（SAN）的系統，遙遙相對用用軟件層，以及分布在節點上的本地磁盤替代它。”

該技術的主要優點之一是組織能夠在非常細微的層面上開始增長資源，巴特勒說，“因此，超融合集成系統的最低投資可以低至2萬到3萬美元，而基于刀片/存儲區域網絡的系統通常需要30萬美元或更多的投資。”他說。

因為超融合能夠以相對較低的成本實現，所以它非常適合于遠程辦公室和其他分支機構，并且使小型公司的融合基礎設施更加經濟實惠。

他說，“超融合集成系統也適用于大型數據中心內的點項目，組織可能希望為新一代工作負載部署一種設備方法，例如虛擬桌面基礎設施（VDI）。”

雖然超融合集成系統的初始起始價格可能很低，但假設它總是便宜，這是一個謬誤，巴特勒說，“一個成熟的超融合集成系統項目，可能有100個或更多的節點，將代表巨大的資本成本，可以運行到數百萬。”他說。

巴特勒補充道，該技術通常易于設置，供應商正在投資越來越多的自動化，簡化了初始設置或添加新資源的任務。

運輸和供應鏈公司Pitt Ohio在2014年年底首次深入研究超融合，當時它推出了一個為期三年的計劃來更新升級其數據中心基礎設施。數據中心包括來自多個供應商的存儲，網絡和計算組件。

這些組件不僅昂貴，而且難以管理，PittOhio公司系統工程師賈斯汀·布魯克斯說，“我們在過去幾年里一直在研究災難恢復解決方案，但是由于增加了成本，它總是對業務造成嚴重損失。

人們一開始將超融合看作一種可能的解決方案，而一旦計算出實現所想的目標的數字時，就感覺大跌眼鏡。”

PittOhio公司將Simpli Vity的超融合平臺部署到其生產環境中。這包括在整個組織中托管桌面和應用程序的Citrix環境，包括三個子公司。

“我們也有一些應用程序，文件和SQL服務器混在一起，”布魯克斯說，“到目前為止，我們的第一階段部署SimpliVity公司的產品，更換了八個UCS刀片服務器，減少了機房中存儲設備占地面積，降低了許可成本，并能夠停用我們的網絡存儲設備。”該公司預計將逐步淘汰網絡存儲設備。

PittOhio公司正在看到或希望體驗到的關鍵優勢是增強數據保護，實施災難恢復，提高數據效率，可擴展性和易于管理。

與以往的以小時計算相比，現在可以在幾秒鐘內完成服務器備份。布魯克斯說：“我們已經能夠縮短備份窗口時間，與之前的基礎設施相比，在SimpliVity的系統上縮短了一個小時。

對于災難恢復，PittOhio公司現在擁有一些帶有架頂式交換機的節點，而不是在現場外擁有多個昂貴的硬件。

“我們已經能夠為Citrix環境實現更可預測的性能。”布魯克斯說，“我們還能夠獲得更多的服務器密度，可以用三個SimpliVity節點替換八個刀片服務器。

超融合策略已被證明是虛擬桌面基礎設施（VDI）等用例的理想選擇。“SimpliVity解決方案不僅可以進行計算和存儲，還可以備份，災難恢復以及優化。”布魯克斯說，“做到這一點，并沒有增加成本。”

CarePoint采用Nutanix解決方案

新澤西州醫療保健提供商Care Point公司兩年前推出了超融合基礎設施。CarePoint公司首席技術官Goronshteyn表示，該項目的主要目標是簡化IT管理，打破信息孤島和降低成本。

Care Point公司采用超融合計算架構解決方案Nutanix部署了一個超融合平臺，整合了刀片服務器和存儲域網絡（SAN）上的工作負載。“我們已經遷移了大部分物理基礎設施，并在超級平臺HCI上轉換為虛擬化工作負載。”Goronshteyn說。該公司正在創建一個混合IT模型，一些工作負載在內部部署數據中心運行，一些在云計算中運行。

轉向超融合環境將使CarePoint公司在五年內將降低成本超過1500萬美元。Goronshteyn說，“我們現在能夠在所有的[IT]環境中進行一鍵式升級，并且沒有停機時間，以及對最終用戶的影響。平臺的簡單性使我們能夠將注意力集中在更重要的項目上，而不是專注于維護基礎設施，“Goronshteyn說，“它還減少了部署任何類型的工作負載所需的時間，這反過來使我們的部門更加高效，讓我們能夠跟上業務需求。”

對于一些企業來說，例如如營銷服務提供商美國電信業務公司，提高系統可用性是采用超融合系統的一個大好處。該公司高級網絡工程師亞當·米勒說，美國電信業務公司在三年半前就開始采用超融合技術。

“我們有很多服務器，只是單機運行一兩件事情，”米勒說，“我們也部署了幾臺VMware服務器，但他們沒有互相連接，所以如果一個服務器宕機，我們必須從備份恢復。超融合似乎是我們最好的選擇。”該公司部署了Scale Technology的超融合平臺，轉換了其90％以上的環境。

“冗余性是采用超融合的最大優點，”米勒說，“事實上，運行中可以有硬件故障，失去整個節點，而不會丟失任何數據，這種意義是巨大的。”

通過其超融合設置，美國電信業務公司已經創建了自己的私有云，米勒說它仍然是一個正在進行中的工作。“Scale節點上的最后幾個更新，現在允許從一組節點復制到另一個節點，而不使用第三方軟件。這對我們來說，比在云中使用在一個月內需要支付的服務器更具成本效益。”

部署超融合也可能會帶來挑戰。“任何集成系統都會為組織帶來挑戰，”巴特勒說，“擁有固定和層次化IT組織通常很難調和整合系統的政治，因為融合了多種IT角色和學科。此外，所有集成系統通常都是專有的。這需要組織與供應商合作，形成長期的關系。所以所有集成系統都強加了一套可以鎖定人們的規則，但這是提供高度集成和可靠管理能力的必要副產品。”

隨著技術的成熟和配置越來越強大，許多用戶都在質疑這些系統的真正規模的能力，巴特勒說，“現在只有一些，但不是全部，超融合集成系統供應商投資于技術，將更好地整合交換機的作用，并表明20個節點或更多的大型集群不必犧牲網絡性能。”

什么是超融合？

超融合是一種IT基礎架構框架，其中存儲，虛擬化計算和網絡緊密集成在數據中心內。使得這種集成成為可能的是以軟件為中心的架構，而這是超融合的核心。

在這種類型的環境中，所有存儲系統，服務器和網絡交換機都設計為通過單個設備一起工作。因為提供超融合基礎設施的系統由單個供應商提供，所以該框架可以提供更簡化的IT環境。這種方法的好處之一是所有的集成技術都可以作為單個系統來管理。

超融合從融合基礎設施的概念出現，其涉及在單一系統中部署預配置的軟件和硬件包以簡化管理。但是它們的不同之處在于，利用融合基礎設施，各種組件是離散的并且可以被分離，而在超融合環境中，組件緊密地集成，使得它們不能被分離。