一個超融合的(hyperconverged)數據中心的概念，是商品化的服務器通過軟件神奇般的重新配置的集合，能夠通過單點控制提供虛擬化的計算、存儲和網絡服務，對于很多IT專業人士而言是非常具有吸引力的。然而，想要打造一處超融合軟件定義的數據中心(SDDC)往往并非一件易事。為了過渡到這一全新的、且令人信服的IT架構類型，企業組織將需要考慮采用專業的超融合設備，這些設備將能夠為企業組織提供一種簡單的，具有成本效益的方式以進入這一全新的領域。超融合通過hypervisor系統管理程序繞過了CPU功率的配置，并通過帶來類似于SAN的存儲能力讓設備易于配置和管理，推動了數據中心第二代的整合。這反過來，又讓企業組織得以能夠輕松地為一系列的IT 任務帶來更強大的功能。
在整個IT行業，對于那些花哨的概念流行術語的炒作幾乎與新興技術的開發保持了同步，似乎每隔幾個月，在這一行業都會有一個新的術語被迅速炒熱，而炒作周期已經接近越來越令人應接不暇的速度。
最近，圍繞著當今的企業數據中心的重構，又流行起了一些新的術語，包括諸如：融合、軟件定義的數據中心(SDDC)、IT作為一種服務(ITaaS)、甚至超融合。一方面，您企業固然可以很容易把這些概念拋諸腦后;但另一方面，一些企業組織則已經通過努力，創造出了新的東西，并試圖找到新的方式來向其客戶銷售新的產品了。
因此，花費一定的時間，來快速思考一下當今企業數據中心所面臨的挑戰，并考察一下現實世界是否有相應的解決方案來有效的解決這些問題無疑是值得的。其中，最大的問題之一便是涉及到存儲。盡管每GB(或每TB，或任何其他指標)的存儲成本都在持續下降，但數據量也在以指數級的速度瘋狂增長。其結果是，存儲有關的成本仍然是大多數企業組織所面臨的一個巨大的問題，無論其規模大小如何。
另一大挑戰是在數據中心對于流動性的需要，特別是當涉及到整體性能要求時。很少有現代的工作負載有穩定的狀態性能要求。由此所導致的結果便是，數據中心架構師們想要切實知道他們在一個既定的時間內將需要多少計算和存儲容量將變得更加困難。在許多情況下，IT部門會購買比他們實際需要更多的計算和存儲容量能力，因為系統具有一個高的最低規模。不幸的是，這通常會導致不必要的或至少是低效的數據中心硬件開支，因為大部分硬件經常是出于未使用狀態。
很多企業組織所正在尋找的都是一個動態的環境，該動態環境將能夠自動適應任何需求。理想情況下，實現這一目標的方式是是減少硬件方面的資本支出，但卻是將每一分錢都用在刀刃上，實現更高的效率。
除了資本投入，IT部門的一個大的成本中心之一便是其員工成本。隨著數據中心變得越來越復雜，企業組織將需要大量具備更廣泛的各種專業知識的人員，以負責管理和運營一處各種不同元素不斷增加的數據中心。顯然，這是一個非常敏感的話題，但事實上，較之企業高薪聘請的專業人員，IT通才反而能夠更高效地運行重新架構的數據中心。這有助于企業作為一個整體實現更好的成本效益。
以同樣的方式，虛擬化為服務器硬件的購買和使用帶來了一些效率，而超融合設備現在可以將這種關鍵的效率帶給整個數據中心堆棧，包括從計算到網絡再到存儲等等。實際上，通過整合高性能，將類似于SAN的存儲性能和功能集成到簡單設備，超融合正在推動數據中心整合進入到下一個階段。
其不僅僅只是提升已知環境中的效率的問題。現在也是時候開始以一種完全不同的方式來思考計算和存儲資源了。現在，企業的IT和業務領導層應該開始思考配置未來的數據中心了。是時候開始質疑您所被告訴的關于數據中心運營的一切概念，并開始為真正的21世紀的數據中心架構進行規劃，而不僅僅只是基于您的數據中心今天已經有的資源進行調整了。
回顧歷史
當然，即使在我們展望未來的時候，回顧并牢記過去的經驗教訓也是非常重要的。在超融合領域，供應商Pivot3公司早在2008年就通過開發專門的存儲軟件技術以幫助解決數據中心在現實世界的問題了。多年以后，他們的這些技術已經被用來創建一系列超融合的設備了。而更為重要的是，所有這一切都發生在超融合成為一個時髦術語，開始被業界大肆炒作之前。
Pivot3公司是解決從數以千計的聯網高清攝像機更有效地捕獲視頻流的問題開始的。雖然有很好的計算級解決方案以幫助應對這一挑戰，但同樣的方法無法在存儲方面奏效，因此該公司致力于創建一個。
可以說，這種能力的差距在今天的數據中心仍然存在。將其放在一個歷史的角度看來，盡管動態虛擬機帶來了一款21世紀的計算方法，充分利用一切可用的CPU，但他們通常與非常傳統的存儲功能配對，需要依賴于低效率的數據復制，以實現容錯，這無疑是更為蠻力的20世紀的方法。其結果是，存儲資源在這些虛擬化的環境中的低效使用。
智能存儲
到了今天，軟件定義的數據中心和融合數據中心的早期采用者們所面臨的一個挑戰是，許多應用程序，如服務器虛擬化、開發和測試環境、云服務、業務連續性和視頻存儲對于存儲的需求仍然是巨大的，即使是在一個虛擬化的環境。總之，即使在融合數據中心，存儲也并沒有被充分有效的使用，而許多這些應用程序所需要的SAN(存儲區 域網絡)的成本仍然是非常高的。
事實上，低可用的存儲，會導致每TB的存儲成本高，而與某些類型的應用程序相關的性能問題往往成為阻止企業組織考慮采用一款軟件定義的數據中心(SDDC)的因素。該問題的一個關鍵部分是，許多依賴于數據復制以進行數據保護的解決方案，會導致存儲效率從50%開始，并由此開始下降，因為存儲在一款驅動器上的數據，均需要被存儲到另一款驅動器上。此外，隨著單獨的驅動器開始達到容量限制，剩余的未使用的空間會在其他驅動器上創建容量滯留擱淺的孤島，進一步減少了可用的存儲。當您并為標準的10%的儲量添加典型的第二副本和帳戶時，存儲效率可以低至23%。
顯然，肯定有一個更智能，更有效的方式來利用存儲。而事實上，這樣的方法的確是存在的：通過利用其擁有專利的且成熟的標量糾刪碼(Erasure Coding，EC)方法，Pivot3公司的超融合存儲解決方案可以提供超過90%的存儲效率。
下面的圖表更詳細的顯示了借助標量糾刪碼方法所帶來的存儲效率的提升。
這種解決方案不僅效率更高，而且更符合成本效益。企業用戶不必使用造價昂貴的SAN，Pivot3解決方案核心的vSTAC OS可以在網絡上跨所有設備從商品化的驅動器、閃存或磁盤匯集存儲容量。這較之其他一些類似的解決方案是一大重要的區別。因為其他那些類似的解決方案僅僅只能在一款個體的設備中匯集存儲。此外，隨著企業對于更多規模化的需要，vSTAC允許額外的超融合設施能夠很容易的為非破壞性的、簡單和經濟的升級途徑加入之前已經安裝的節點。
借助Pivot 3公司的解決方案，網絡上所有的驅動器都被集中在一起作為一個單一的大型的驅動器，從而大大簡化了存儲的結構和性質。此外，這種方法可以大大提高可靠性，因為，企業用戶不必構建一款系統，并擔心集群中的一個驅動可能會失敗了，該系統假定一個驅動器將失敗，并架構化抽象出硬件的漏洞。這種對于驅動器故障的典型激進逆轉的觀點體現了超融合設施的前瞻性的性質，以及軟件定義的存儲方法的優勢如何能夠在現實世界帶來戲劇性的差異。
最后，除了成本、效率和可靠性等所有優勢之外，這種對于存儲架構的重新考慮還提供了潛在的性能優勢。Pivot3公司這款單一的、統一的高速緩存，能夠跨iSCSI接口快速寫入，以及其他方面的優勢，并為要求苛刻的應用程序，如虛擬桌面臺式機，帶來了令人印象深刻的IOPS(每秒輸入/輸出操作)數量。
重新思考IT
除了上文中所述的各種優點，超融合還讓您企業得以以一種完全不同的方式來思考IT。您企業組織將不再需要在特定領域聘請一大堆的專家。相反，您企業只需要招聘一般性的IT通才，就能夠解決企業的業務問題，并支持業務計劃了。這也將IT和業務領導們從不同部門群體之間的幾乎不可避免的斗爭中解放了出來，無論是發生虛擬化的相關問題時的責任追究，還圍繞著爭取企業IT預算的內部斗爭。
事實上，在某些情況下，您企業甚至可以讓業務部門的人員采購和部署超融合設備，以解決他們所面臨的具體問題或運行特定的應用程序。而有些公司會對這類“影子IT”持懷疑態度，但事實是，具有前瞻性的IT部門可以充分使用其優勢。
只要他們針對這種影子IT有基本的規則和到位的管理政策，那么，企業組織的IT部門仍然可以對業務部門的這些部署實施基本的監督，同時還能夠將他們的一些IT工作和IT投資分攤到企業的其他業務部門，從而把將自己解放出來，專注于整個企業的戰略舉措。
在更廣泛的層面上，我們看到諸如像亞馬遜、谷歌和Facebook這樣的基于云服務的大型企業組織，均利用商品化的硬件建立了他們自己的軟件定義的數據中心。事實上，這些公司是21世紀數據中心范式的縮影。超融合將這些概念打包成更小，更便宜，現成的設備，允許其他類型的企業組織(甚至是小型企業)獲得與大型云服務供應商們已經享受了多年的同樣的好處：對于高度靈活的計算資源可以很容易地實施管理、定向、添加或減去，并分攤到多款設備(甚至是地理位置)，以涵蓋所 有類型的工作負載，而且都是以一種非常動態的方式。
最終的結果是，諸如像Pivot3的vSTAC設備這樣的超融合產品可以將IT和業務轉型。他們不僅能夠更簡單、更易于擴展軟件控制的數據中心，而且還允許企業用戶以全新的方式去思考他們是如何處理IT和計算資源的。對于許多企業組織來說，這有時可以讓他們從與IT相關的成本和麻煩問題中解放出來，并專注于提供令人信服的商業解決方案。挑戰
企業組織遷移到一個超融合的環境能夠帶來常切實的經濟性、結構和組織架構等諸多方面的益處。簡化了數據中心資源的管理，更充分地利用這些資源，并降低存儲成本是這些類型的環境可以帶來的非常實際的好處。
但是，事實上，大多數企業組織都不可能在一夜之間做出這些改變。大多數企業組織都有其現有的系統，流程和工作人員，而從一種環境轉換到另一種環境無疑將需要花費大量的時間和精力。在某些情況下，這將需要從底層以不同的思維和工作方式重建IT部門，甚至在某些情況下，需要一組不同的工作人員。以同樣的方式，大多數企業組織將其現有的工作負載遷移到這些新類型的環境是沒有意義的。相反，有興趣的公司應制定過渡計劃，以便首先遷移關鍵的工作負載，然后再隨著時間的推移擴展到其他工作負載。
通過專注于各種被稱為是非常適合于超融合設備的應用程序和工作負載，如虛擬桌面臺式機、災難恢復、虛擬化應用程序的簡化部署和其他存儲密集型的工作，企業可以快速地從概念驗證(POC)過度到滿負荷生產。 事實上，關于超融合設備的一個不太被理解的效益是其允許企業組織通過簡單地增加新設備從PoC過渡到生產。
結論
軟件控制的超融合數據中心設備所帶來的新的水平的靈活性，可靠性和性能，能夠為各種規模和類型的企業組織充分開始利用。
特別是在存儲區域，超融合設備可以為在現實世界帶來諸多方面的成本和效率的改進。5個9(99.999%)的可靠性需要接受一種完全不同的存儲架構方法以重新評估一款解決方案，因為企業用戶已經不必再擔心硬盤的MTBF(平均無故障時間)了，其實際上已經為失敗做好了計劃。此外，通過利用先進的數學編碼技術，在Pivot3的解決方案中，數據存儲“稅”可以從機遇基于傳統數據復制產品的50%，減少到僅8%(或甚至更小)。
有了這些的解決方案，企業組織可以花費更少的時間在他們數據中心的基礎層面了，而將更多的時間用來專注于實現自己的業務目標。在當前這樣一個瞬息萬變的世界，業務部門對于IT的要求每天都在不斷變的更難的更高，故而提供那種差異化的IT服務對于任何企業組織而言都是最重要的。
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