隨著數據的需求不斷加快，如今的IT部門被要求提供更多的電力容量，同時確保數據流永不停止。而數據中心運營后期最大的風險因素則是電力可靠性，這成為了主題為“思想的差距：能源供應與數據中斷”的網絡研討會中討論的主要話題，此研討會是由凡爾納全球公司贊助。由北橋能源合公司高管彼得·凱利·德特威爾主持，網絡研討會探討了影響數據中心的運營能源和電力行業的發展趨勢。

根據艾默生網絡能源公司提供的數據表明，美國電力中斷的頻率在增加。在2010年，41％電力公司的電力中斷次數為1到2次之間。2013年，49％電力公司的電力中斷次數為1到2次之間，而其中斷的平均持續時間有所增加。另外，近半數的電力中斷從5分鐘以內，上升到動為5至20分鐘，20分鐘到兩個小時，兩個小時到一天，以及超過一天的中斷時間不等，這種電力中斷時間上升分布的趨勢正在蔓延。凱利·德特威爾表示全球各地的電力部門的電力中斷頻率和持續時間有所增加，其原因可以追溯到電力基礎設施老化和延期維修。電力變壓器工作壽命平均為50年，而電網維護的每年費用達到了170億美元左右。

如果電源中斷，企業的業務就不得停止。大約91％的數據中心業務中斷是由于電力而不是非計劃停運。凱利·德特威爾說，近一半的企業因15分鐘IT中斷開始虧損，根據各種調查數據，一些行業必須要求零宕機，其中包括金融市場、電子商務、醫療保健和通訊等行業。

這個問題意將在今后幾年加劇。目前，全球大約有200億個連接設備。物聯網的需求和實時處理數據的能力的提高，預計在未來五年內創建一個全球實時分析市場需要增加另外100億個連接設備，其價值約為14萬億美元。

但持續時間和數據中心停機的成本正在上升。平均非計劃停運時間從2013年的119分鐘增加至2016年的130分鐘。根據Baseline雜志對IT經理進行的調查。每一次非計劃停運的每分鐘成本從2013年的7908美元上升到2016年的8851美元。

對于一些行業來說，業務的中斷都是一個重大打擊和財產損失。例如對于金融服務公司的影響，每個中斷事件平均損失將達到994000美元，通信行業為970000美元，醫療保健為918000美元，以及電子商務為909000美元。

如果你覺得數據中心還有UPS供電系統的保障，其實導致非計劃停運的最主要原因就是UPS故障，其次是網絡攻擊、意外事故，以及人為錯誤。UPS故障占非計劃中斷的25％，因此即使配備了UPS供電系統，阻止非計劃停運中斷發生也只有四分之一的機會。

電力可靠性會變得更糟，這取決于你位于何處。英國就面臨著一個很大的問題，而電力網絡的老齡化和今年夏季1500兆瓦電力將導致其電力短缺和電價的激增，需要從國外進口電力。與許多工業國家不同的是，英國沒有多余的電力產能，而該國到2020年將關停一批燃煤電廠，將面臨嚴重的電力短缺。

而在北半球的一些國家和地區，具有可靠低廉的電力或地熱所產生的電能，北歐一些國家可以利用自然天氣冷卻的數據中心，由于溫度較低的冷卻空氣，摒棄了昂貴的空調設備，節省了約30%的電力運營和操作成本。

冰島、挪威以及加拿大魁北克地區具有可靠的電力、自然冷卻、水電站等適當的電力組合，其電力成本低廉，每度電的成本低至4至5美分。幾乎所有行業領域都可以從他們的低成本電力和可靠的電網受益，特別是能源密集型行業，例如生產鋁的企業。而數據中心也有同樣的需求，其中包括大量的可靠低廉的電力。

相比于太陽能和風能地區，北歐地區在基礎設施建設工程的穩定性和投資方面要比世界其他地區好得區，這些鋁產區也可能是數據中心的避風港。雖然可再生能源正在產生巨大的收益，但也削弱了傳統的電力部門的收入，并使化石燃料發電廠在經濟上難以維持下去。而由于太陽能發電和風力發電的不穩定因素，采用這樣的可再生能源的廠商逐漸減少。

電力部門如果沒有化石燃料發電廠提供的電力，他們將不得不維護和更新現有的配電基礎設施或重新調整投資，以支持分布式可再生能源不斷增長的需求。凱利·德特威爾表示，今后的5年，電力生產的供應和可靠性很可能會較為波動，因為電力部門需要維護和升級，并分配和增加更多的可再生能源，以平衡采用傳統化石燃料電力基礎設施的電力需求。