整個數據中心行業不只是耗能大戶，我們甚至可以說他們在瘋狂的消耗能源。據美國國家資源保護委員會的統計數據顯示，數據中心行業是美國最大、且增長最快的電力消費行業之一。僅在2013年，全美國的數據中心就使用了910億千瓦小時的能源，這些能源足夠供給全紐約市居民家庭用電量的兩倍。而美國國家資源保護委員會預計，到2020年，這一需求將增長至1400億千瓦時。
盡管諸如亞馬遜這樣的公司已然成為非營利的綠色環保組織的攻擊目標，但美國自然資源保護委員會的調研報告則顯示，這些知名互聯網公司所經營的更大的服務器場已經成為超高效的典范。
例如，蘋果公司在其美國總部的辦公室、零售實體店和數據中心的能源均100%是由可再生能源所供給的。而亞馬遜正在美國印第安納州興建一處150兆瓦的風力發電場，以及一處位于弗吉尼亞州的80兆瓦的太陽能發電廠，這兩處發電場預計分別將在2016年1月2016年10月正式投入使用。
此外，擁有世界上最大的數據中心占地面積的企業之一世紀互聯公司(CenturyLink)，已開始針對其部分的業務采用天然氣和水力發電。今年五月，他們在華盛頓州興建了一處數據中心，該數據中心超過85%的能源供應來自水力發電。
來自企業自身的推動力
現如今，企業自行創造能源的意愿已悄然興起，并發展得越來越強烈，美國替代能源領域的領導者德勤公司的Marlene Motyka表示說。
“越來越多的企業開始使用自行發電作為其能源管理產品組合的一部分，”Motyka說。
根據德勤公司第五屆年度資源調查研究報告顯示，該項調研活動針對600名負責其所在企業的能源管理的決策者進行了廣泛的意見征求。調研發現79%的企業認為降低能源成本是其創造和保持競爭優勢的關鍵。他們還發現，57%的受訪企業現在均有正式的節能減排目標，而這一比例在2014年僅為46%。
有55%的受訪企業表示，其數據中心電力供應中有部分的電力供應是在數據中心現場自行發電的，這一比例較2014年的44%也有所上升。Motyka表示說，在這些企業中，有13%的企業的能源需求目前完全是由自行發電供應的，并預計這一比例到2017年有望上升至16%。
雖然該項調查并沒有具體到數據中心，但Motyka指出，自行發電的行業主要集中在醫療保健業、科技業界，媒體業和電信企業。例如， 67%的媒體公司都將擁有自己的數據中心。“為什么他們會如此看重可再生能源呢?因為他們已然達到了自己運營的臨界水平，并需要更高水平的可靠性。如果他們能夠自行控制自己的發電，那么其電力供應將清潔高效的，比其他渠道更便宜，那么這無疑是一個雙贏的局面。”
此外，一家專門負責承建風能和太陽能發電站的數據中心承包商Mortenson公司也發現，84%的企業數據高管、數據中心運營商和信息技術提供商，均認為目前發展可再生能源發電來供應其數據中心能源需求的必要。
企業自我成長的需求引領可再生能源利用的發展
盡管美國國家資源保護委員會高度贊揚了科技巨頭們在數據中心能源方面的大踏步前進。但他們也表達了對于中小型企業數據中心仍然有很長的路要走的擔憂，他們認為這是大多數的數據能耗企業的責任，亟待實現更高效的運營。
這些企業轉為自行發電不僅有助于環境保護和企業自身的發展，同時也可以幫助他們增加對潛在雇員的吸引力。如果他們可以自行供應自己企業所需的能量，他們就可以更方便的不必再在較偏辟地區建立自己的數據中心了，也就能夠方便的招聘到所需要的人才了，一家總部位于底特律的非盈利性機構NextEnergy公司的總裁兼CEO Jean Redfield表示說，該機構主要從事先進能源技術、企業和行業的創新。
“傳統上，數據中心是呼叫中心。企業將把其地理位置選址放在郊區和遠郊區，”她說。因為這些地方遠離城市中心，冷卻成本和土地成本更便宜。
“而當企業開始將可再生能源發電和直流供電網絡整合到您數據中心的供電選擇時，就不必非得選擇那些遠離城市和郊區的位置了。“你可以把將其選址在你想要的任何地方，以便讓您企業的人才充分發揮其才能。” Redfield說。
“對于任何增加可再生能源占其能耗比重的企業而言，他們所遇到的障礙是一樣的。”正如她所說的那樣：“現如今的電網已經是可靠的，企業均需要更大量基荷的發電，可再生能源供給正在慢慢滲透到各行各業的企業。”
而當前所面臨的挑戰，就是要說服那些已經有其他能源基礎設施的企業積極采用可再生能源，因為這些其他能源基礎設施當前的利用率已經是最大化甚至快被用爆了。
Redfield說：“這是一個奇怪的窘境，因為在人口密集的城市中心可能擁有最脆弱的能源基礎設施，因為其利用率已經被最大化，甚至超出其能力負荷了。”因此，企業如果想把大型設施選址在那些人口密集的城市中心，就要清楚地了解是否能夠通過可再生能源創建企業自身的、本地化的、強大的能源基礎設施?”
即使是大公司也都感受到了這一點。Facebook最近宣布，其新的得克薩斯州沃思堡數據中心的能源將完全來自于風力發電供電。但是，即使是這家主宰了社交網絡的巨頭也在感嘆，他們的日子并不好過：想要采用可再生能源供電，會遭遇大量繁文縟節般紅頭文件審核的困擾。
該公司現在是34家遵循可再生能源買家原則的公司之一，其目標是為了推動購買可再生能源的挑戰方面取得進展。雅虎、Salesforce、聯合利華、Target、Sprint和3M公司也簽約了該原則。
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