現如今，數據中心已經成為現代企業的高效運作的關鍵。企業內部的項目，外部應用程序，用戶數據和其他一切都委托給了數據中心。無論是消費者還是企業，均增加了對云計算的依賴。而與此同時，隨著互聯網的不斷發展壯大，數據中心和管理人員需要面臨更多新的挑戰。

從配置到冷卻，今天的數據中心需要在更快的處理問題的同時，以更少的硬件來處理更多的工作任務。而虛擬化和刀片服務器允許數據中心在服務器機架內能夠實現更多和更大的處理能力，但其與此同時又提出了更高的能源消耗需求和冷卻要求。

從軟件定義的網絡(SDN)到大數據，從2014年開始，整個數據中心行業將需要面臨一系列新的挑戰。

1、遺留系統的維護 雖然某些技術在繼續推動著數據中心的向前發展，但數據中心遺留系統的問題可能仍然存在，其甚至可能會增加原本已經相當復雜的基礎設施的復雜性。企業數據中心的相關基礎設施如存儲設備，計算設備和網絡層仍然在持續增長，這意味著企業的IT團隊面臨著必須將新舊系統串聯起來進行兼容性管理的挑戰。

2、能源效率 相關的環保節能監管法規和企業自身提高能源效率的需求正推動著企業積極尋找新的、創新型控制成本和功耗的方式。例如，一些企業正在電力成本更便宜的地區建設的數據中心，甚至建在氣候比較涼爽的地區，如谷歌近期就斥資6.08億美元在芬蘭建立數據中心。

3、采用外包抑或是企業內部部署? 外包到云服務驅使企業的業務部門將他們的數據交付給第三方服務商。但隨著外包需求的上升，圍繞著隱私和安全問題的關注日漸引起企業的重視。模塊化數據中心的興起可能會使得企業部署更加貼近客戶的可擴展的解決方案。處理速度的問題應始終是一個優先考慮因素，能夠在第一時間響應客戶的需求可以給予企業更大的靈活性。

4、云服務 亞馬遜的云平臺讓數據中心的IT經理們看到，硬件問題不再是一個物理約束。相反，他們認為其可以是一個能夠快速部署，然后通過虛擬化使用的更有效的平臺。這種轉變導致了硬件供應商需要對自己及其產品的服務和功能開始有不同的定位，硬件越來越商品化對于數據中心團隊而言越來越是一件好事。

5、軟件定義的數據中心 從硬件到軟件定義的系統的轉變讓數據中心的業務比以往更集中。隨著技術驅動著越來越多的企業更加專注于利用技術來滿足他們的需求，企業的CIO們正在成為任何經營戰略的一個關鍵組成部分。 現在就斷言軟件定義的數據中心(SDDCs)在未來是否將會是無處不在的架構還為時過早。反對者認為其只不過是一種概念營銷炒作，而支持者則將其看作是IT配置最后的領域。 一款真正的SDDC將是自治的，其能夠有效地分擔工作負載，并能夠處理故障，以減少服務中斷時間。硬件將依然存在，但鑒于所有層均實現了虛擬化，其允許更多的控制和更高的靈活性，簡化了圍繞著SDDC的商業策略，硬件將會以新的方式被使用。 雖然“軟件定義”的未來可能不確定，但了解其可能會帶來的發展趨勢，并就變化采取相關的行動仍然是非常重要的。

6、大數據 軟件定義的網絡將有助于大數據成為現實，其允許企業比以往更快的速度收集，分析和處理數據，其將使得數據中心成為企業長期戰略目標的核心。

7、標準和系統集成 云計算的廣泛采用將需要虛擬化行業標準的制定，其不僅僅是網絡虛擬化，同時也包括存儲虛擬化。目前，在領域還只有少數的競爭對手，OpenStack似乎暫時是一個領跑者和主要供應商，但其正在被思科和惠普等企業追趕。隨著更多行業標準的確定以及系統之間兼容性的增強，數據中心行業將能夠實現更深層次的系統整合，進而促進效益和效率的提高。

有一點可以肯定的是，數據中心的未來將與企業業務部門的目標，效率，整合和軟件定義的功能聯系得更緊密。而刪除物理硬件的限制，并允許軟件定義的網絡獲得長足發展是邁向未來的數據中心的明確步驟。