視頻已經成為互聯網的主流。越來越多的用戶習慣于通過移動終端觀看網絡視頻，大量消耗著無線資源和帶寬，對無線運營商和視頻業務提供商都構成了巨大的挑戰。展望今后幾年，4K視頻、AR/VR逐漸形成風尚，在差異化服務需求的推動下，無線網絡壓力將有增無減。
MEC（Mobile Edge Computing，移動邊緣計算）應運而生。這一技術可以使無線網絡和互聯網有效融合在一起，并在無線網絡側增加計算、存儲、處理等功能，通過無線API開放無線網絡與業務服務器之間的信息交互，有效降低傳輸網絡的壓力，讓運營商可以位于基站側更快處理信息、實現差異化服務，真正改變用戶的視頻觀看體驗。
毫不夸張的說，MEC已經成為ICT產業繼云計算之后的下一個技術熱點。云計算把信息集中在“云端”，實現了資源的更優配置；MEC則著力于信息的本地化傳輸，在大視頻乃至5G時代，都將不可或缺。
業務終結點：云端或本地
MEC亮相，其實伴隨著無線網絡的一次徹底變革：5G即將來臨。業界普遍預期5G在2020年前后大規模商用，中興通訊更是宣布將于2018年第三季度開始5G商用預部署。
中興通訊TDD產品線無線規劃總監賀文濤接受C114采訪時說，5G標準包括增強型移動寬帶(eMBB)、超高可靠低時延通信（URLLC）以及海量機器通信（mMTC）三大應用場景，定義了以下關鍵指標：峰值吞吐率10Gbps、時延1ms、連接數1000K、高速移動性500Km。其中，時延指標和連接數指標，決定了業務終結點不可能全部都在核心網后端的云平臺。
“一方面，核心網的部署位置很高，傳輸時延較大，不能滿足超低時延業務需求，如大視頻、AR/VR業務。傳輸時延直接決定了用戶觀看感受，時延增大會使觀看者產生眩暈感。除了視頻業務，同樣也不能滿足自動駕駛、移動醫療、工業自動化等超低時延業務。”
“另一方面，業務全部在云端終結，對傳輸也是極大的挑戰和浪費，特別是對垂直行業、物聯網行業，很多應用例如園區網是區域性的業務，業務沒必要上移至核心網，本地終結即可，同時還滿足時延和安全性。”賀文濤表示。
可以說， MEC是順應網絡業務發展趨勢而生。賀文濤表示，MEC在運營商傳統的通信管道上，搭建了智能的邊緣云平臺，通過能力開放，打通第三方應用的通道，產生新的應用模式和商業模式，后續會有廣闊的應用前景。
英特爾數據中心事業部5G基礎設施部總經理林怡顏也認為，移動邊緣計算是5G不可缺少的一個重要環節。在5G時代，MEC的應用將伸展至交通運輸系統、智能駕駛、實時觸覺控制、增強現實等多個領域。目前英特爾已經在MEC領域投入重金開發。
據C114了解，在去年的北京通信展上，三大電信運營商都在各自展臺上進行了前沿技術與解決方案的展示，例如中國移動推出了“增強型移動寬帶”、“大連接物聯網”、“低時延高可靠通信”這三大5G典型應用場景。中興通訊也聯手中國聯通現場展示了基于5G網絡架構的MEC業務，據悉該方案基于云感知軟網絡架構，組件按需編排，可提供高品質的網絡體驗和定制化服務。
測試進行中：商用在即
盡管出現較晚，賀文濤說，運營商和設備商對MEC的價值已經達成共識。以中興通訊為例，和國內三大運營商都在進行積極的溝通、合作、測試。
當然，MEC目前處于產業發展的初期，依然面臨著一些問題。比如，MEC應該下沉到哪個網絡節點，才能實現成本、時延、性能、管理的平衡等。此外，傳統網絡的商業模式非常清晰，疊加了MEC能力之后，就需要與更多的第三方來合作，才能收回建設與運維成本，在這個過程中，運營商需要更加開放的系統能力和心態。
“MEC的產業鏈包括了網絡設備商、運營商、第三方應用提供商等多個環節，產業合作至關重要。”賀文濤指出。在這條產業鏈中，中興通訊主要定位MEC設備提供者、邊緣計算核心基礎能力提供商，積極與運營商和第三方廠商配合。
據介紹，目前中興通訊擁有完整的MEC解決方案，以及包括虛擬化技術、容器技術、高精度定位技術、分流技術、CDN下沉等核心技術和專利，相關解決方案覆蓋業務本地化、本地緩存、車聯網、物聯網等六大場景，滿足ETSI標準定義的MEC Host架構，并根據實際應用落地需求，綜合考慮MEC管理系統、MEC集中控制系統等方案定制。
此外，中興通訊獨有的能力開放和虛擬化平臺，可為產業鏈合作伙伴提供兼容Iaas和 Paas平臺，以及完善的第三方APP 部署、生命周期管控方式。
“從MEC整個產業發展來看， 截止2016年底已經完成MEC平臺架構驗證、完成室內定位、本地流量卸載、視頻直播、視頻緩存等關鍵核心技術的驗證； 商業模式也在聯合運營商、互聯網廠商不斷開拓和探索。”賀文濤表示，“MEC在今年還將繼續進行試點和技術驗證，預計在2018年商用。
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