據國外媒體報道，近日Brocade宣布推出一批新的校園交換機，這些交換機可用于新的軟件定義網絡（SDN），并且其提供了一個巧妙的功能，可將不同交換機混合在一起，而使用起來和同一類型的交換機沒有區別。

Brocade的宣傳新聞中不乏搶眼的東西，如端口密度、相應速度（Speeds-and-feeds），而交換機端口擴展器（Switch Port Extender，縮寫為SPE）應該會引起很多用戶的關注。

SPE可以令ICS 7250和ICX 7450交換機（外形和價格都適合用戶的邊緣部署）繼承ICX 7750的特點，這個功能產品將在2015年底全面推出。

Brocade澳洲新西蘭系統工程經理Phil Coates告訴記者，SPE提供的功能可以使不同型號的交換機混合在一起，奇妙的是：“而這個組合的范圍可以延伸到10公里大的區域”。

在網絡邊緣方面，如在大學校園里可以是那些單獨的房間上，通過端口擴展器連接的產品受“主交換機控制，一般是由ICX 7750來擔任這個角色，因此這些產品的配置和軟件啟動都來自7750”。而較小的交換機仍然可以作為獨立的單位運作，但利用SPE配置，“它們從中央單元獲取其個性”。

Coates稱，Brocade“超邊緣”（Hyper-edge）策略的一部分在于其個性繼承這些特點，這一點可以使網絡的部署和運行成本更加低廉、更容易管理。該特點也意味著，在有需要時，ICX 7250可以將576個1Gbps以太網端口虛整合到一個虛擬底盤上，用于提供第3層的網絡服務。

該ICX系列支持OpenFlow 1.3，并支持OpenDaylight（全認證、備有博科Vyatta控制器）。Coates 還指出，該交換機系列的流優化功能是另一個賣點。

當記者問到，局域網交換機老早就提供了優先級處理，為什么流優化功能那么重要。Coates解釋說，現代世界中網絡對兩件東西有需要：一件是自動操作（可以減輕系統管理員的負擔），另一件是更加精密的優化。

他以學校網絡為例解說了優化決策的必要性：在考試期間，就上網來說，一個13歲的學生的優先級應該低于那些應屆畢業生。

Coates表示，“我們希望人們不只是區別對待應用程序流（Flow-by-application），也應該考慮非常具體的策略。上述的情況是軟件定義網絡SDN交付應用的一個例子，這一類的東西在應用程序、網絡、策略控制、所需的自動操作之間提供了一種關聯。”

盡管宣傳標語里有OpenFlow 1.3支持一項，但澳洲新西蘭高級主管Gary Denman表示，大部分客戶對此項的要求是預備為以后的規劃用。

Denman指，客戶刷新校園網時，他們會想起SDN，因此諸如OpenFlow的技術“已經成為規范的要求。目前來看，這樣做常常只是一種投資保護”。