思科希望憑借ACI(其軟件定義網絡策略)來保持其在企業基礎設施市場的競爭力，在本周的思科Live大會上，我們將看到這方面的進展情況，在經過一年的收入和利潤持續下降后，思科上周在其季度財務業績發布會上告訴投資者，該公司的復蘇取決于其應用為中心的基礎設施戰略。在本周舉行是Cisco Live會議上，種種跡象都表明思科將會推出更多圍繞ACI和SDN的產品。ACI已經推出六個月了，第一代產品的公開發行版定在下個月發布。
ACI是一個大愿景
思科ACI并不是單一的技術或產品，其中基本的策略是使用軟件應用程序以全新的方式來管理和運營網絡。去年11月開始推出的思科ACI產品采用了Nexus 9000硬件中的定制芯片。自此以后，我們看到思科試圖將ACI擴展到很多產品領域，UCB Director、安全和WAN都已經推出，我們預計服務提供商方面也會有產品推出。
SDN產品已經從很多方面打破了網絡現狀，而思科較晚才意識到這一點，現在ACI正在迎頭趕超Vmware NSX和惠普VAN。與此同時，很多初創公司也提供了有競爭性的愿景，這讓思科倍感壓力。
客戶接受度仍然不清楚
圍繞ACI最大的問題是客戶接受程度。很多客戶不愿意公開發表評論，但內部人士透露，阻礙ACI發展的因素包括專有技術、復雜性和高價位。
很多企業認為，部署ACI將會導致他們依賴思科技術，不只是路由和交換，還有UCS服務器、防火墻和ICS，以及Invicta存儲。從邏輯上來講，這還可能擴展到其他思科產品，例如統一通信，盡管微軟Lync仍然是企業領域的主導IP電話平臺。
圍繞OpFlex、OpenStack和LISP的最新標準和開源舉措可以被看作是對上述批評做出的反應，盡管這也鼓勵著第三方來為ACI平臺編寫程序。很多公司(例如AT&T)一直宣稱SDN必須是開放和可互操作的，以避免供應商鎖定。
在最新的博客文章中，思科聲稱其具有：
● 客戶和渠道合作伙伴正在積極試驗ACI
● 具有33個生態系統合作伙伴的ACI生態系統，這些合作伙伴都采用了開源方法和策略模型
● 1000多渠道客戶
● 在服務提供商、企業和商業部門有175多個客戶，其中有幾個客戶處于生產部署中
一些批評家指出，自2013年中以來，思科一直在向其客戶推廣ACI。思科具有75%的市場份額，對比而言，上述數字似乎顯得很低。而且，33個生態系統合作伙伴似乎非常有限，而業務編排方面的機會非常大。例如，思科ACI合作伙伴Vnomic公司提供應用程序建模來自動畫SAP和HANA的部署，這種特定業務流程提供了巨大的機會。
在另一方面，由于ACI是一個早期技術，對IT運營有著很大程度的影響，并且產品尚未開始出貨，我們可以料想得到，ACI的部署是很緩慢的。
最后一個值得關注的問題是價格。Vmware NSX定價在最近幾個月得到了廣泛的批評。這部分是因為它強調租賃授權，但主要還是因為它非常昂貴。思科的高昂產品定價是出了名的，但目前他們還沒有公布 ACI/APIC的定價，我們沒辦法做出評論。客戶希望降低其整體IT指出，任何試圖增加頂線支出的做法都可能會遇到阻力。
思科財務危機
單在過去兩個季度，思科的收入和利潤就下降了5%以上，毛利率現在減少了超過60%。大多數金融新聞表明，思科的股價已經持平，主要是因為大量的股份回購。思科已經宣布100億美元股票回購，主要因為美國的債務提高，境外基金300億美元的現金作為后盾。
思科發展業務的能力似乎很有限。在亞洲的公司正在轉向本地公司，例如華為、Futurewei以及中興，出于政治原因以及更便宜的價格。而在歐洲市場則有所增長，但很多公司已經開始轉向其他供應商。愛立信和阿爾卡特朗訊在運營商領域做得很好，而二級網絡供應商也已經開始獲得市場份額。南美洲正處于經濟低迷階段，銷量整體萎縮。
思科在美國的業績還不錯，企業市場比去年同期增長10%。UCS服務器的銷量也繼續強勁增長，最近收購Sourcefire公司也幫助他們增加了安全產品的收入。
Chambers以及未來
很多投資者表示，現在John Chambers是時候從首席執行官的職位離開。我們似乎很難想像Chambers會想在思科掙扎階段離開，他似乎更希望高昂著頭離開。即使Chambers任命了CEO的繼任者，他很可能會作為董事會主席并繼續掌握公司的控制權。
如果ACI不能吸引客戶的興趣，提高思科的利潤和收入，大家對最高職位的變更的呼聲會更高。分析師稱，Chambers正在試圖為思科的復蘇提供一個令人信服的愿景。
重要的一周
面對產品商品化推動降低產品價格、中國競爭對手的崛起，以及亞馬遜、谷歌及微軟的公共云服務搶奪客戶，思科正在努力維持其市場地位。
思科ACI看起來是一個很好的戰略，它幫助解決了實際業務問題，為網絡提供了門戶和自動化。思科已經展示了ACI整合很多其自身產品的能力，以融合此前獨立的業務部門為一個整體。
通過其在職人員、龐大的銷售隊伍以及認證計劃，思科有著大量忠誠的客戶。與此同時，該公司還與其他技術公司構建平臺，讓這些公司也可以加入其技術。思科Live匯聚了很多思科最忠實的客戶來討論新愿景、研究產品，以及讓他們與思科工作人員更深入的溝通。
本周我們將看到關于應用程序為中心的基礎設施的更多詳細信息，并進一步了解其功能。客戶的認可度以及部署，還有技術鎖定和定價問題也將會反復出現。
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