在過去的六個月里，互聯網工程協會以空前的力度全力推廣IPv6。為了讓網絡和網站運營商能夠滿足互聯網持續而快速的增長，該協會將這視為一項迫切而必要的升級工作。
這一努力的標志是互聯網協會((ISOC)準備在6月8日舉辦世界IPv6日(World IPv6 Day)活動。活動計劃于6月8日對IPv6網站進行為期24小時的測試活動。迄今為止，包括谷歌、雅虎和臉譜等200多家網站運營商同意參加該活動，屆時將對所有旗下主流服務提供IPv6接入服務。IPv6為目前互聯網主要通信協議IPv4的升級版。
在關于世界IPv6日的熱議中，很難回避這樣一個問題：如果在這一活動結束后，IPv6沒能普及起來會怎樣?如果五年后的互聯網仍然像目前這樣，99%的網絡和網站基于IPv4協議將會怎樣?
如果IPv6的使用量在未來幾年沒能夠大幅提升，IPv6的支持者對互聯網的命運做出了悲觀的預測。他們預測，互聯網基礎設施的復雜性將會增加，網絡運營成本將上漲，創新也將受到阻礙。這一后果都是網絡地址轉換(NAT)設備的多層所導致的。由于用戶和設備在快速增長，分享IPv4地址需要用到多層NAT設備。
網絡工程任務小組(IETF)主席Russ Housley稱：“如果IPv6未能普及，那么互聯網將中將出現NAT中套NAT的情況。” IETF為制定IPv6協議的國際互聯網標準組織。他稱：“我希望這一幕在未來不要發生，因為這將讓互聯網變得非常脆弱，讓創新變得更為困難。另一方面，IPv6將大幅減少對NAT的需要，讓創新的機遇恢復到原始互聯網架構時期的水平。”
日本NTT美國分公司全球IP網絡部IP工程副總監Dorian Kim稱，與目前相比，沒有IPv6的互聯網將嚴重的NAT化，但是互聯網仍然會繼續發展下去。不幸的是，由于NAT與生俱來的缺陷，這樣的互聯網將對應用的發展或服務創新產生負面影響。如果服務提供商越來越依賴NAT，那么大型的NAT解決方案的高成本和低擴展性問題將可能影響到互聯網服務的成本和規模。
即將到來的世界IPv6日是有史以來IPv6推廣中規模最大的一個活動。與IPv4相比，已有13年歷史的IPv6標準的最大優勢是增加了地址數據。IPv4使用的是32位地址，僅支持43億設備直接接入互聯網，而IPv6使用的是128位地址，其可以支持2的128次方數量的設備接入互聯網，理論上不存在數量的擔憂。
由于IPv4地址空間即將用盡，因此互聯網需要IPv6。免費的未分配IPv4地址池已經在2月份用盡。除了為新興公司預留的少數IPv4地址外，亞太地區的地址已在4月份用盡。負責為北美地區發放IP地址的美國網絡地址注冊管理組織(ARIN)稱，他們將在今年秋季用盡所有的IPv4地址。
盡管IPv6的普及勢在必行，但是在部署中遇到了一個很大的障礙：不向下兼容IPv4。這意味著網絡和網站運營商必須升級他們的網絡設施和軟件以支持IPv6信息，但是迄今為止，多數運營商并不愿意這么做。
目前IPv6協議的在互聯網中的普及速度并沒有支持者們先前預想的那么快。通過對北美和歐洲的六家運營商進行研究，Arbor Networks近期公布的一份互聯網信息觀察。材料顯示，IPv6信息占互聯網總信息的比例不足0.2%。Arbor稱，隧道和原生的IPv6信息量在過去6個月里下降了12%，而這一時期剛好是世界IPv6日的籌劃時期。Arbor的這一數據。
Arbor Networks首席科學家Craig Labovitz稱，IPv6信息下降是因為用戶用原生的IPv6信息替代了效率不高的IPv6-over-IPv4隧道。Labovitz將這稱為IPv6已做好普及準備的標志。
盡管Labovitz承認目前IPv6的遷移努力還不成功，但是他表示他希望世界IPv6日能夠推動該協議的普及。
他稱：“對于世界IPv6日，我最大的愿意是大型內容提供商能夠獲得部署IPv6的信心。如果成功了，我們將打破“第二十二條軍規”的怪圈。現在的情況是用戶/企業在等待內容提供商部署IPv6，而內容提供商卻在等待用戶/企業部署IPv6。”
Labovitz警告，如果IPv6應用繼續滯后，那么互聯網工程協會將不堪重負。
他預測稱：“替代所我們規劃的優秀互聯網架構的是一個充滿臨時應急辦法、混亂和各種問題的泥潭。這導致開銷增大，創新被扼殺，全球網絡的發展潛力受限。”
與Arbor Networks公布的數據形成鮮明對比的是，NTT美國分公司的報告稱電信、IT、托管、政府和教育機構對新協議的需求正在增長。NTT稱，他們30%的客戶端口和70%的對等端口具備IPv6功能。
Kim 表示：“我們預測，在我們的客戶群中，IPv6的部署將逐漸增長，目前越來越多的客戶已經意識到向IPv6過渡的重要性。那些沒有向IPv6過渡的公司付出的成本將會增長，其用戶可享受的功能也將受到限制。IPv6可帶來更快的速度、更高的安全性、更高的可靠性和更便宜的互聯網服務。”
部分專家認為，盡管IETF 、ISOC和其支持者正在不遺余力的推廣IPv6，但是IPv6并不是一件必然要發生的事情。
錫拉丘斯大學信息學院教授、互聯網治理計劃((IGP)發起人Milton Mueller指出，如果網絡運營商自身不脫離基于IPv4的互聯網，那么他們將不會向IPv6過渡。相反，他們將不得不通過雙堆棧配置，或使用NAT設備橋接兩種協議同時運行IPv6和IPv4。這種升級所帶來的尷尬這正是Mueller并不過于熱衷于IPv6部署的原因。
五年后，互聯網95%的天下可能仍然還是IPv4的。他稱：“我認為這種情況是可能的，如果這種，那么情況將很糟糕。站在經濟角度上，我并不認為有什么事情能夠比擁有充足的地址空間更能帶來經濟效益。不過，雙堆棧過渡方案是一件令人感到非常奇怪的事情。”
鑒于人口因素，政策制訂者仍然對IPv6最終是否會普及持樂觀態度。目前互聯網已經有大約20億用戶，這幾乎已經超出了IPv4地址的極限。然而，目前地球上還有近40億人并沒接入互聯網。支持者認為IPv6是互聯網滿足新用戶和新設備需求的最佳方案。
ARIN總裁兼首席執行官John Curran承認，在過去十年里，互聯網對IPv6的需求十分有限。
Curran稱：“這就如同在地球環境惡化前沒有人需要氧氣面罩一樣。目前IPv6需求已經開始出現，未來五年中的增長率將會顯著提高。”
Curran表示，他已經看到了來自互聯網服務提供商(ISP)和企業的對IPv6地址的巨大的需求。與2009年相比，ARIN在2010年向ISP和企業分配的IPv6數量增長了50%以上，在2011年第一季度這一數量仍然在繼續增長。
Curran稱：“將IPv4視為一條死胡同的機構數量正在日益增加。五年后，與IPv4相比，IPv6的互聯網信息可能仍然占少數。但是你無法提供40億個地址，并且無法讓這些地址滿足500億種類型的需求。”
亞太網絡信息中心(APNIC)首席科學家Geoff Huston稱，舉辦世界IPv6日的目的并不是提高24小時內的IPv6信息量，而是為了打消內容提供商對IPv6地址的疑慮。此前，他們一直認為IPv6部署不僅花費過于昂貴，而且會導致大量用戶無法訪問他們的網站。
Huston稱：“這一展示實際上就是為了讓謠言不攻自破。就世界IPv6日本身而言，其并不是為了促使IPv6部署加速，而是為了消除部署中的一些障礙，也就是打消服務商擔心雙堆棧方案會導致大量用戶的用戶體驗下降的疑慮。”
Huston表示，如果IPv6沒能被廣泛使用，那么最大的風險將是互聯網對新興企業關上大門，因為地址空間被現有的網絡運營商所把持著。
“我們目前處于互聯網發展過程中的一個危急關頭。為了現有互聯網運營商自身的未來，也為了新的競爭者能夠進入市場，我們應當對IPv6投資，保持互聯網的開放性。否則原本開放的網絡將變得日益封閉，最終將變成由眾多IPv4孤島組成的網絡，只有通過大門和橋梁才能與外部的世界相連通。” Huston說。
Huston警告稱，互聯網的未來可能與上世紀六十年代和七十年代的情況極相似，當時電信行業由幾個寡頭把持著，創新過程非常為緩慢。他稱：“為了讓互聯網能夠繼續支持激烈競爭和頻繁創新，IPv6普及必須成功，不能失敗。”
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