2013年開放式網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)開始出現(xiàn)，據(jù)稱它們通過消除專有軟件和提高投資回報(bào)，為數(shù)據(jù)中心提供了自由和靈活性。在高速數(shù)據(jù)密集型的世界中，網(wǎng)絡(luò)可擴(kuò)展性和靈活性對(duì)于確保在不影響網(wǎng)絡(luò)性能的情況下，盡可能高效地處理新服務(wù)和硬件至關(guān)重要，并要使客戶能夠把網(wǎng)絡(luò)加以調(diào)整以適應(yīng)特定業(yè)務(wù)需求。因?yàn)閭鹘y(tǒng)的封閉式以太網(wǎng)交換機(jī)在專用設(shè)備上交付，限制了數(shù)據(jù)中心管理者開發(fā)能夠簡單有效適應(yīng)最新市場需求的環(huán)境的能力。
開放網(wǎng)絡(luò)從而被引入，允許用戶獲得對(duì)他們網(wǎng)絡(luò)的控制，承諾增加差異化到數(shù)據(jù)中心硬件將使客戶在更高的利用率和效率，以及在網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的投資回報(bào)上能夠?qū)崿F(xiàn)競爭優(yōu)勢。
三至四年后，值得關(guān)注的是，開放網(wǎng)絡(luò)是否已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了以上所聲稱的好處，以及它是否以正確的路徑實(shí)現(xiàn)真正開放的以太網(wǎng)交換。
簡單的答案是，開放網(wǎng)絡(luò)實(shí)際上已經(jīng)使得在交換機(jī)和軟件供應(yīng)商方面實(shí)現(xiàn)完全靈活的選擇取得了巨大的進(jìn)步。兩個(gè)模型已經(jīng)出現(xiàn)在開放的網(wǎng)絡(luò)傘架下，提供不同的路由實(shí)現(xiàn)軟件和硬件分離的方法。
交換機(jī)系統(tǒng)開放
第一個(gè)模型是引入不鎖定到特定軟件供應(yīng)商的交換機(jī)系統(tǒng)。 它的實(shí)質(zhì)是，在專有交換機(jī)曾經(jīng)占據(jù)主導(dǎo)地位的情況下，迫使客戶也接受在硬件之上的相關(guān)軟件。當(dāng)今的開放網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)是白盒，用戶可以在其上安裝各種軟件選項(xiàng)，驅(qū)動(dòng)程序和控件隨白盒提供，Open API允許任何開放的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議或應(yīng)用程序的接口，例如Quagga路由套件，OpenFlow代理甚至供應(yīng)商開發(fā)的應(yīng)用程序。
開放網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的設(shè)計(jì)符合所有可用的操作系統(tǒng)，無論是本機(jī)Linux，Cumulus Linux還是MLNX-OS。此外，當(dāng)諸如Microsoft SONiC的新操作系統(tǒng)可用時(shí)，開放網(wǎng)絡(luò)確保交換機(jī)系統(tǒng)可以容易地從一個(gè)軟件包轉(zhuǎn)換到另一個(gè)軟件包。通過由Cumulus Networks開發(fā)的開放網(wǎng)絡(luò)安裝環(huán)境(ONIE)來實(shí)現(xiàn)這樣的軟件安裝，并且是開源的。ONIE專門配備了交換機(jī)系統(tǒng)，以便使用任何操作系統(tǒng)。
將此與封閉系統(tǒng)供應(yīng)商(如Arista，Cisco，HP，Extreme和Brocade)進(jìn)行比較，可以清楚地看出，這些供應(yīng)商的傳統(tǒng)解決方案是單片的，因?yàn)樗鼈冎惶峁┳约旱牟僮飨到y(tǒng)作為軟件選項(xiàng)。
添加抽象層
還有第二個(gè)模型，也為數(shù)據(jù)中心提供了自由和靈活性。開放網(wǎng)絡(luò)還支持允許分離交換機(jī)和操作系統(tǒng)的抽象層的開放硬件。抽象層允許位于其頂部的軟件公開透明地用在不同類型的硬件上，這意味著如果網(wǎng)絡(luò)部署使用各種類型的硬件，它們都可以使用完全相同的軟件管理，配置和監(jiān)控工具。此外，任何硬件升級(jí)不需要更改軟件。
有兩個(gè)主要的當(dāng)前正在使用的抽象層：交換抽象層(SAI)和switchdev。每個(gè)都有它的支持者，每個(gè)都有它的優(yōu)勢。
SAI是抽象層的用戶空間應(yīng)用程序。應(yīng)用程序驅(qū)動(dòng)交換機(jī)ASIC，繞過內(nèi)核，不需要任何Linux內(nèi)核專業(yè)知識(shí)，甚至可以簡單地通過更改SAI驅(qū)動(dòng)程序來更改硬件。SAI的主要支持者是Open Switch，它由HP開發(fā)并得到OCP的支持。
而Switchdev是抽象層的內(nèi)核實(shí)現(xiàn)。其交換機(jī)狀態(tài)保存在內(nèi)核中，而不是應(yīng)用程序中，這意味著不需要重寫現(xiàn)有的Linux工具或創(chuàng)建新的工具。 事實(shí)上，使用switchdev，交換機(jī)就像任何其他服務(wù)器一樣，大大降低了管理和IT成本。
消除鎖定
網(wǎng)絡(luò)客戶鎖定到供應(yīng)商專有的硬件和軟件解決方案的實(shí)踐已經(jīng)太久。 交換機(jī)和路由器的市場由幾個(gè)供應(yīng)商統(tǒng)治，導(dǎo)致解決方案的靈活性受限制，采購和服務(wù)成本也較高。
直到開放網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，沒有任何替代方案可以從少數(shù)供應(yīng)商那里購買網(wǎng)絡(luò)解決方案。隨著交換機(jī)平臺(tái)的開放以及抽象層的添加，這種供應(yīng)商鎖定會(huì)得到消除，這將允許客戶獨(dú)立于他們的硬件去選擇軟件。
開放式網(wǎng)絡(luò)為各種規(guī)模的數(shù)據(jù)中心提供了在其以太網(wǎng)交換機(jī)上使用任何軟件的靈活性和自由度，生成最佳性能和可擴(kuò)展解決方案，幫助他們?cè)诋?dāng)今高速互連的世界中適應(yīng)和發(fā)展。
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