12月21日消息，雖然數年來業界一直在爭論，但5G意味著什么還沒有一個明確說法——距離部分國家宣稱進行5G試驗的時間只剩下一年多了。上個月在內華達州舉辦的一次會議確定了5G的硬件標準，由于業界廠商仍然在爭奪主導權，5G軟件標準尚未確立。
有關5G的炒作越來越厲害。AT&T宣布在與愛立信和英特爾聯合進行的實驗室測試中，類5G技術數據傳輸速率達到16Gbps。AT&T一名高管則表示，5G網絡擁有“無限潛力”。
英國電信和華為達成“領先在全球部署5G移動技術”的協議。英國電信首席執行官加文·帕特森表示，英國電信將為客戶“實現5G的最大潛力”。
電信設備廠商是推廣5G的領頭羊，稱客戶渴望更快的下載速度。愛立信首席技術官艾華信認為，5G是電信產業恢復增長的最好機遇，“這是電信產業追逐的最重要技術”。
部分觀察人士稱，在推動5G技術方面，電信產業走得過快，難度太高。前英國通信管理局局長、教授威廉·韋伯稱，對5G功能的爭論“過于烏托邦”，通信產業面臨風險：投入數十億美元開發的技術，提供的網速卻沒有人需要。
韋伯表示，就像1960年代的航空工程師那樣，電信產業過于“執著于速度”。對速度的執著催生了能以2倍音速飛行的協和飛機，雖然其文化影響毋庸置疑，但卻無法廣泛普及。韋伯指出，目前商業航班的巡航速度只是比1952年問世的慧星客機快一點點，“雖然協和飛機在技術上是可行的，但在經濟上卻是不可行的”。
韋伯認為，與飛機相似的是，未來5G網絡超過10Gbps的下載速度遠遠超過移動數據的歷史需求曲線。韋伯預測，數據需求增速正在放緩，可能在2027年左右達到頂峰，在5G時代只會翻一番。
電信運營商的風險在于，它們投入數十億美元急于升級5G網絡，卻發現客戶不愿意為此買單。在電信產業這種情況并不鮮見，在孤注一擲地投資超過客戶需求的網絡技術的公司中，許多都破產了，比較顯著的有1990年代的光纖公司和世紀之交的衛星寬帶服務公司。
市場研究公司Rethink Technology Research聯合創始人、首席執行官彼得·懷特表示，在設備廠商和芯片公司的推動下，電信產業“處于5G即將到來的幻覺中”。他認為，目前需要5G網速的唯一應用是超高清視頻，但對消費者是否愿意買單提出了疑問。
這使得5G被稱作“物聯網”，能以更快的速度提供沒有延遲的通信，為智能汽車、虛擬現實、智慧城市和電子醫療應用提供服務。
薩里大學5G創新中心主任拉希姆·塔法佐利表示，由于圍繞這項技術進行了大量商業試驗，2017年將是5G技術發展的一個“轉折點”。
雖然部分業內人士認為一旦有應用出現，更快的網速將會有需求，但他們預計對5G的需求要到2030年代末才會達到高峰。
艾華信仍然堅信5G將獲得成功。愛立信預測，2020年全球5G用戶將超過10億。2009年4G網絡問世之初也曾遭到冷嘲熱諷，人們認為自己已經有了3G，不需要4G網絡的速度。
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