隨著數據分析、媒體流量、存儲需求和數據備份的增加，在數據中心、云環境、分支機構和其他遠程位置之間傳輸的數據越來越多。流量的增長使得廣域網（WAN）及其上運行的應用程序的性能必須加以優化。
隨著流量的穩步上升，網絡管理員也能看到敏感數據傳輸的延遲在不斷增加。提供流量傳輸所需的擴展性和吞吐量的WAN和應用性能優化解決方案，已經成為企業的必然選擇。
使用重復數據刪除、壓縮和其他協議優化等技術來優化提高性能，包括提高帶寬容量、網絡延遲、協議和總體網絡流量的監控和管理。
同時，軟件定義廣域網（SD-WAN）技術正在成為一種新的網絡方法，可以提供多種性能和成本優勢，包括端到端網絡可見性和反饋，以提高傳輸效率。該技術還創建了從專有硬件設備到SD-WAN的路徑，這些WAN是敏捷可編程的，使得企業能夠跟上IT創新的步伐。
SD-WAN定義SD-WAN能夠提供與軟件定義網絡（SDN）相關的優勢，但在廣域網中，通過自動化網絡部署和管理，SDN和SD-WAN虛擬化資源，以提高性能、加速服務交付并提高可用性，同時降低總體擁有成本。
SD-WAN通過測量基本網絡流量指標，如延遲、丟包、抖動和可用性來運行。通過這些數據，SD-WAN能夠主動響應實時網絡條件，為每個數據包選擇最佳路徑。在很多情況下，SD-WAN采用者可以利用廠商提供的解決方案的專有功能。例如，Riverbed的SteelHead RiOS可以加速WAN上的SSL流量。
SD-WAN通常集成到企業現有的WAN中，SD-WAN overlay的一個優點是可以支持MPLS以及混合WAN，無論什么類型的網絡基礎設施都能提供改進。
SD-WAN的采用正在快速增長，因為該技術提供了廣泛的運營和財務優勢，包括：
敏捷性SD-WAN路由器可以組合多個廣域網連接的帶寬。使用SD-WAN的企業可以按需添加或刪減WAN連接，還可以組合蜂窩和固定線路連接。在SD-WAN的前提下，根據需求的變化，可以靈活的增加或減少帶寬，SD-WAN技術還能使得WAN服務快速部署到遠程站點，而不需要IT人員去部署。
成本互聯網鏈路通常比運營商級MPLS連接便宜的多，運營商級MPLS連接通常受到供應時間以及昂貴的價格影響。SD-WAN技術使得企業有效地利用所有可用的網絡連接來滿足其全部需求，而不用擔心維護空閑的備份鏈路。
安全SD-WAN可用在廣域網流量傳輸的過程中對流量進行加密，并通過對網絡進行分片來提高網絡安全性，一旦遭受攻擊可以將損失降到最低。SD-WAN還能幫助IT管理員持續監控網絡上流量的數量和類型，快速地檢測攻擊。
可靠性MPLS鏈路往往能夠提供高可靠性的分組傳遞，而互聯網上行鏈路會經常失敗。為了彌補這一問題，很多采用了SD-WAN的企業選擇從不同的提供商訂購多個互聯網鏈路，以便在鏈路故障的情況下保證99.99%的可用性。
性能SD-WAN技術的應用使得互聯網能夠創建安全、高性能的連接，消除了MPLS網絡造成的回程。這使得SD-WAN以成本有效的方式提供業務應用程序，同時優化軟件即服務（SaaS）和其他基于云的服務。該技術還通過實現自動化來提高分支機構的IT效率，并為物聯網項目提供可靠、低成本的鏈接。
采用采用分布式架構的企業以及正在采用物聯網技術的企業應該在易用性、可管理性，與現有MPLS網絡集成的能力以及智能自動調整流量等方面評估SD-WAN解決方案。
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