我們都知道，IPv4地址池已接近枯竭，過渡到IPv6的速度也已顯著加快。IPv6不只是使互聯網更強大，而且會使它更聰明。
但是從IPv4過渡到IPv6是一個艱難的過程，因為很少有企業或組織投資于此，特別是如果IPv4已經可以滿足他們的需求。只有當IPv6帶來網絡創新的全部潛力得到展現時，企業才會開始去投資進行過渡。
Comcast是IP尋址空間的主要用戶，這使得該公司在近十年前就已全面使用IPv6。該公司成為美國第一個在2014年就已經在其網絡中100%部署雙棧IPv4和IPv6連接的ISP。目前，超過80%的Comcast客戶主動提供IPv6支持。在2016年年底之前，ISP預計其流量的一半以上將使用IPv6來支持。到2017年，超過90%的客戶將配備IPv6。到2020年，預計IPv4流量增長將停止。
做到這一步很不容易，因為IP地址的過渡升級可能是一個耗時和資源密集的過程。Comcast多年前所做的投資已經開啟了可以使其網絡更快、更智能、更高效的創新技術。
萬物互聯時代的矛盾
據Gartner稱，今年會有64億的“物體”連接到互聯網，但是世界上只有43億的IPv4地址。
網絡技術一直在發展，以滿足連接的數量和可用互聯網地址數量之間，這種巨大的和不斷增長的差距，但是利用技術方案來解決這個差距會使得網絡更加復雜和低效。例如，網絡地址轉換(NAT)技術允許一個動態分配的IP地址服務數十(數百甚至數千)互聯網連接的事物。然而，網絡的性能和靈活性方面受到了影響，并且阻礙了一些互聯網應用。
相比之下，IPv6支持三個340萬億相乘之多的地址。隨著互聯網生態系統中的互聯網服務提供商、設備制造商、內容創造者、消費者和其他人越來越多地轉向IPv6兼容設備，我們有足夠的尋址空間來提供每一個“物體”連接到網絡的需求。除此之外，還可以為每個組件、內存位置、軟件進程和磁盤驅動器塊等提供IP地址使用。例如，每個Comcast IPv6家庭都有比整個IPv4互聯網更多的IP空間的力量。
即使在今天，在一個主要由NAT設備控制的網絡世界，我們已經能開始看到IPv6兼容的互聯網設備的可測量的速度和性能優勢。當我們開始邁向IPv6取代IPv4的世界時，我們可以更加創造性地了解物聯網如何運作，并獲得更大的性能和功能效益。
對于消費者來說，這意味著連接設備可以提供更好的性能，他們或許可以更精確控制他們連接的家庭設備如何工作。對于網絡運營商來說，這意味著即使連接設備的生態系統變得越來越復雜，但是組成的網絡實際上可以變得更簡單、更輕量和更高效。
智能分組=更智能的網絡
早期IPv6網絡工程師意識到，IPv6地址越大，它帶來的可能性就會越多。 與IPv4報頭(32位二進制數)相比，IPv6報頭是128個二進制數，這意味著我們可以把信息放在IPv6數據包中，這種方式是IPv4以前從未有過的。
簡單地說，IPv6地址可以“更聰明”，以便它們在確定其通過網絡的路徑方面發揮更積極的作用。用IoT示例，與其依靠復雜的網絡機器來做出與分組相關聯的所有路由決策，應用本身將能夠在網絡中選擇路徑和服務。
釋放SDN潛能
我們可能聽到過很多關于軟件定義網絡(SDN)的討論，但是沒有多少是關于IPv6是如何解鎖SDN真正潛力的。SDN的核心功能只有使用IPv6段路由和服務鏈等工具，才能真正發揮軟件優先網絡架構的真正優勢。
當然，您可以在IPv4 MPLS環境中受益于SDN，但是您得到的仍然是復雜的、潛在低效的功能，而且限制了在家庭、數據中心等交叉網絡連接到單個MPLS網絡的能力。當您在簡化的IPv6供電內核上疊加強大的SDN編排時，您會發現SDN可以提供的效率、性能和可靠性都會得到真正的提升。
多年來，關于IPv6一直都是一個備用選項，但是隨著IPv4將不復存在，進行到IPv6的過渡不再是可選的，而是必須進行的。但是從網絡工程師的角度來看，過渡到IPv6的真正原因是，它是是智能網絡演進的關鍵。
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