通常，虛擬化討論的范疇是通過虛擬機劃分并行但與運行環境無關的大型同類微處理器。但是從廣義上來看，虛擬化還可以表示替代原有服務，一般是部署在本地服務器或基于物理網絡基礎架構上，但即使云中分配的服務也可被取代。
那么，問題來了：對于企業和網絡運營商而言，有多少物理網絡基礎架構可以按照這種方式進行虛擬化?
答案是：幾乎所有東西都可以虛擬化。事實上，網絡功能虛擬化這個術語恰恰就準確地描述了我們這里所指的問題。顯然，在虛擬網絡基礎架構流行之前，還有一些問題需要考慮，但實際上考慮這些問題沒太大必要。
使用云網絡，或是網絡即服務如何?兩者都可以。我敢打賭這是所有環境所有網絡的最終歸屬，軟件定義網絡將最終激勵創新，并且帶來很多應有的好處。
這讓我想起最近一直在問客戶的問題：2020年的網絡將會是什么樣子呢?或者更進一步，2025年的網絡會是什么樣子呢?
為了尋找到答案，先來看一些倍受關注的重大趨勢：
Wi-Fi成為企業網絡的主訪問方式或默認訪問方式;
以太網交換機主要為Wi-Fi接入端(AP)提供互連和功能;
路由器更多作為連接以太網和IP廣域網的三層交換機;
高性能(可靠、彈性、經濟和可擴展)云服務逐漸流行;
出現更大更廉價的處理資源。
看到這些影響，就很容易準確地預料到物理網絡基礎架構在未來10年將發展壯大的趨勢。例如：
Wi-Fi接入端將繼續作為幾乎所有客戶設備的主訪問方式和默認訪問方式，從手持設備、平板電腦到物聯網。900MHz、2.4GHz、5GHz和60GHz等所有可用的頻帶都會被用上，最終的容量將能夠滿足幾乎所有應用程序的要求。甚至我們會看到10GbE的上線。
最終，以太網交換機將變得很快、很便宜，或許有一天1GbE已經不夠用，2.5GbE和5GbE很快被人拋棄，然后10GbE會變成默認配置。
路由器功能將成為所有以太網交換機的一個選項，就像現在的家用路由器一樣。同樣，整體彈性和容錯將成為標準并且變得簡單。
其他物理網絡基礎架構又會有什么變化 ?
所有其他的基礎架構都會虛擬化和遷移到云中，包括網絡管理、性能優化、分析、安全和SDN控制器本身。公有云和私有云都可以，但是選擇使用公有云的會越來越多，因為公有云模式具有經濟性、可靠性和按需可擴展性等內在特性。由于有了超高性能的互聯網鏈路(10Gbps及更高速網絡都將普遍應用)，因此它與本地實現相比不會有明顯劣勢。本地設備和物理基礎架構方面節省的成本可用于其他更好的戰略需要。
有了這個基礎之后，SDN就成為將這種愿景變為現實的催化劑和驅動力。SDN本質在于網絡基礎架構的基礎可編程性，因此這種基礎架構的差異性越少越好。
可擴展性表示可以增加更多相同的元素。同樣，這些元素就是AP和交換機——基于SDN的AP和交換機，僅此而已。先進的處理器和接口本身的性能，加上SDN本身的靈活性和可擴展性，就是實現最佳網絡的重要指標。
到目前為止，我們所做的工作已接近完整了?，F在變化的速度已經在我們可承受的范圍之內，即使是技術方面的變化也一樣。比較明確的一點是，遷移到SDN已經是現代網絡發展的最重要方向。再加上前面所提到的硬件功能的發展，我們很容易看到SDN作用的擴大正帶來更多的好處。
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